De atletiekpiste van sportcentrum De Koornmolen in Gooik werd vrijdagvoormiddag 2 oktober ingepalmd door zowat 600 leerlingen van de vier Gooikse basisscholen. Tijdens de jaarlijkse scholen-sponsorloop draaide het niet om winnen of om de snelste tijd. De kinderen liepen gedurende een vooraf bepaalde tijd en mochten daarbij vooral op hun eigen tempo bewegen. Een podium kwam er niet aan te pas. “Hier is iedereen een held”, klonk het bij de organisatie. Als beloning lag voor iedere deelnemer een MOEV-appel klaar. De opbrengst van de sponsorloop vloeit integraal terug naar de deelnemende scholen.
Vier scholen, vier kleuren
Op de atletiekpiste was meteen duidelijk welke school de kinderen vertegenwoordigden. De leerlingen van GBS De Oester uit Strijland liepen in donkerblauw, die van GLS De Parel uit Oetingen in donkergroen, GVBS De Bron uit Gooik koos voor lichtblauw en de Dorpsschool Kester verscheen in het wit.
Samen waren de vier scholen goed voor ongeveer 600 deelnemende kinderen. De organisatie had dan ook evenveel appels voorzien.
Volgens Tim Elinckx van de gemeentelijke sportdienst ging het, voor zover hij kon nagaan, om de 38ste editie die samen met MOEV werd georganiseerd. De traditie van een scholenloop in Gooik zelf zou evenwel nog verder teruggaan.
Geen wedstrijd tegen elkaar
Om 10 uur werd het startschot gegeven voor de leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar. Zij mochten gedurende 30 minuten hun rondjes afwerken. Daarna volgden het derde en vierde leerjaar gedurende 25 minuten. De jongste deelnemers uit het eerste en tweede leerjaar sloten af met 20 minuten bewegen.
Opvallend is dat de Gooikse formule bewust niet rond het aantal afgelegde ronden of een eindklassement draait. De deelname maakt deel uit van de schoolactiviteit, maar kinderen worden niet gepusht om voortdurend te lopen. Wie het wat rustiger aan moet doen, kan dat ook.
Volgens Tim Elinckx blijkt in de praktijk dat de meeste kinderen vooral graag mee in de groep bewegen. Het gevoel erbij te horen, weegt doorgaans zwaarder dan de neiging om aan de kant te blijven staan.
De aanpak verschilt daarmee enigszins van de scholenloop in Herne, waar het aantal afgelegde ronden een grotere rol speelt en er volgens Elinckx wat meer competitiedrang is. Of die formule daar in de toekomst behouden blijft, wordt momenteel bekeken.
Voorlopers houden tempo onder controle
Om te vermijden dat het jonge geweld meteen na het startschot al zijn krachten verspeelde, liepen Rudi Roelants en Saartje Van Keymeulen van ACP tijdens de eerste één of twee ronden voorop. Zij bepaalden het aanvangstempo en moesten er zo mee voor zorgen dat de kinderen niet onmiddellijk over hun limiet gingen.
De praktische organisatie was in handen van de sportdienst van het lokaal bestuur Pajottegem, met onder anderen Laurie Van Aelst, Franciska Dekens en Tim Elinckx, in samenwerking met ACP (Atletiekclub Pajottenland), MOEV en de vier Gooikse scholen.
Ook Kris Baert droeg zijn steentje bij. Via de microfoon bleef hij de kinderen tijdens hun inspanning aanmoedigen en bezorgde hij tegelijk de aanwezige ouders de nodige informatie over het verloop van de scholenloop.
Iedereen een appel, niemand op het podium
Een podium met goud, zilver en brons was er vrijdag niet. De achterliggende gedachte was eenvoudig: ieder kind dat deelnam, mocht zich winnaar voelen.
Daar hoorde ook een gezonde beloning bij. Voor alle deelnemers lag na hun inspanning een MOEV-appel klaar. De 600 appels konden door de organisatie gratis worden afgehaald bij BelOrta in Zellik.
Naast het sportieve en sociale karakter had de voormiddag ook een financieel doel. De opbrengst van de sponsorloop gaat dit jaar volledig naar de vier deelnemende scholen. Zij kunnen het geld gebruiken om te investeren in sportmateriaal, zoals fietsen, ballen of belijning.
Zo leverden de vele rondjes op de atletiekpiste niet alleen een sportieve voormiddag op, maar uiteindelijk ook extra mogelijkheden om de Gooikse schoolkinderen tijdens de rest van het schooljaar aan het bewegen te krijgen.
