Het centrum van Gooik stond zaterdag 26 september opnieuw helemaal in het teken van de jaarlijkse jaarmarkt. Met 80 effectief bevestigde standen, heel wat lokale verenigingen, enkele oude ambachten en een uitgebreid animatieprogramma bleef de organisatie trouw aan het beproefde recept. Toch was deze editie niet helemaal dezelfde als de vorige. Voor het eerst gold het nieuwe jaarmarktreglement van Pajottegem. Bovendien werd vooraf strenger toegezien op de effectieve aanwezigheid van de ingeschreven standhouders. Waar vorig jaar van de ongeveer 80 inschrijvingen uiteindelijk slechts een 70-tal standen opdook, hadden dit jaar 80 standhouders hun komst vooraf uitdrukkelijk bevestigd. De zon was zaterdag al vroeg van de partij en zorgde meteen voor aangenaam jaarmarktweer.
Een traditie met een lange geschiedenis
De Gooikse jaarmarkt is veel ouder dan het huidige Pajottegem. De oorsprong van het gebeuren lijkt terug te gaan tot de eerste naoorlogse jaren. In oude informatie wordt verwezen naar een 50ste jaarmarkt in 1998, wat de oorsprong rond 1949 zou situeren. Helemaal sluitend is die historische reconstructie voorlopig evenwel niet.
Wat wel vaststaat, is dat generaties Gooikenaars de jaarmarkt zagen veranderen. Van een klassieke markt evolueerde het gebeuren steeds meer naar een dorpsfeest waarin handel, verenigingsleven, muziek, kinderanimatie en ontmoeting minstens even belangrijk werden als de eigenlijke marktkramen.
Ook locatie en inrichting wijzigden doorheen de jaren verschillende keren. De jongste edities werd opnieuw nadrukkelijk gekozen voor het centrum van Gooik, met de zone achter de bibliotheek als centrale feestlocatie.
Tachtig plaatsen die ook werkelijk worden ingenomen
Dit jaar werden uiteindelijk 80 standen bevestigd. Dat cijfer is niet toevallig. Er waren aanvankelijk meer inschrijvingen, maar de organisatie nam vooraf nog telefonisch contact op met de kandidaten om hun daadwerkelijke aanwezigheid te laten bevestigen.
Daarmee wilde Pajottegem vermijden dat op het marktplan plaatsen werden vrijgehouden voor standhouders die op de dag zelf niet kwamen opdagen. Vorig jaar waren eveneens ongeveer 80 deelnemers ingeschreven, maar uiteindelijk daagden er slechts een 70-tal op.
Deelname aan de Gooikse jaarmarkt blijft gratis, maar het nieuwe reglement maakt een inschrijving minder vrijblijvend. Er wordt gewerkt met een waarborg die na afloop wordt terugbetaald wanneer de standhouder de gemaakte afspraken naleeft.
Oude ambachten krijgen duwtje in de rug
Het nieuwe gemeentelijke jaarmarktreglement is sinds 1 september van kracht. Het moet onder meer zorgen voor een gevarieerd aanbod en geeft bij plaatsgebrek voorrang aan lokale deelnemers.
Bijzondere aandacht gaat daarbij naar oude ambachten. Pajottegem wil hun aanwezigheid bewust stimuleren en keert daarom aan deelnemers die aan de voorwaarden voldoen een vergoeding van 65 euro uit.
Op de jaarmarkt was zaterdag onder meer een ambachtelijke stand terug te vinden waar macramé en mini-decoupage werden gedemonstreerd. Bij macramé worden draden of koorden met verschillende knooptechnieken tot decoratieve werkstukken verwerkt. Bij mini-decoupage worden kleine voorwerpen versierd met zorgvuldig uitgeknipte afbeeldingen of papierdecoraties.
Terwijl de gewone standhouders gratis mogen deelnemen, gaat de gemeente voor dergelijke ambachten dus nog een stap verder en geeft ze hen een financieel duwtje in de rug. Daarmee wil de organisatie ook een stukje van het traditionele karakter van een jaarmarkt bewaren.
Optocht trekt jaarmarkt op gang
Om 10 uur werd de jaarmarkt officieel op gang getrokken met een optocht door het centrum. Accelero Twirling Team en de G-Bloezers zorgden daarbij meteen voor beweging en muziek in de Gooikse straten.
Na de optocht was het schepen van Feestelijkheden Jonas De Maeseneer die de aanwezigen uitnodigde om samen het glas te heffen. De traditionele receptie achter de bibliotheek was immers niet uitsluitend bedoeld voor genodigden. Iedereen die wilde aansluiten, kreeg een bonnetje voor een consumptie.
Omdat de Jaarmarkt Gooik al verschillende jaren in belangrijke mate vanuit het lokaal bestuur wordt georganiseerd – vroeger door Gooik en sinds de fusie door Pajottegem – was ook dat bestuur ruim vertegenwoordigd.
Burgemeester Kris Poelaert moest zijn aanwezigheid noodgedwongen wat beperken. Niet omdat de jaarmarkt elders moest wijken, maar omdat ook de andere taken van een burgemeester op zaterdag gewoon doorgaan: hij werd nog verwacht om een huwelijk te voltrekken.
Jeugdverenigingen nadrukkelijk aanwezig
Ook het Gooikse verenigingsleven bleef een belangrijke pijler van het gebeuren.Vele Vele jeugdverenigingen waren met een eigen stand op de markt vertegenwoordigd.
Op de centrale feestlocatie achter de bibliotheek werd de uitbating dit jaar toevertrouwd aan Scouts Gooik. Daar werd opnieuw gekozen voor de zeilconstructie die ook vorig jaar haar nut bewees. Ze biedt beschutting tegen minder gunstig weer, maar behoudt tegelijk het open karakter van de feestlocatie.
Veel beschutting tegen regen leek zaterdag alvast niet nodig. De zon liet zich al van in de voormiddag zien en droeg meteen bij tot de ontspannen sfeer op en rond het marktparcours.
Rode Kruis paraat voor kleine en grotere ongemakken
Ook het Rode Kruis Gooik-Lennik was aanwezig om indien nodig eerste hulp te verlenen. Grote problemen werden niet verwacht. Op een jaarmarkt gaat het doorgaans om de klassieke kleine ongemakken: een blaar, een geschaafde kinderknie of hier en daar een ander klein ‘boboke’. Uiteraard bleef de hulpdienst evenals de lokale politie paraat mocht er toch iets ernstigers gebeuren.
Markt wordt steeds meer dorpsfeest
De Gooikse jaarmarkt is ondertussen veel meer dan een verzameling marktkramen. Terwijl bezoekers langs de zowat 80 standen kuierden, namen verenigingen de gelegenheid te baat om hun werking voor te stellen en zorgden muziek en animatie ervoor dat het gebeuren steeds meer het karakter van een dorpsfeest kreeg.
Fanfare Kester, Accelero en de G-Bloezers zorgden in de loop van de voormiddag voor muziek en spektakel, terwijl straattheater JA-JA zich tussen de bezoekers begaf. Voor de jongsten werd achter de bibliotheek opnieuw een kinderdorp ingericht met attracties, springkastelen en grime.
Jaarmarkt nog de hele namiddag
Wie de opening zaterdagvoormiddag miste, hoeft overigens niet te treuren. Bij het verschijnen van dit artikel had de jaarmarkt nog een hele namiddag en avond voor de boeg.
Het kinderdorp achter de bibliotheek bleef tot 17 uur geopend. Tussen 12 en 14 uur maakte Grimballo er ballonfiguren en van 14 tot 15 uur stond een goochelshow op het programma.
Vanaf 15.45 uur nam de muziek het steeds nadrukkelijker over. Ina Rose stond tot 16.45 uur op het podium. Om 17 uur was het de beurt aan Jens en om 18 uur mocht Gene Thomas het officiële jaarmarktprogramma muzikaal afsluiten. Omstreeks 18.45 uur viel het doek over de dagactiviteiten.
Ook daarmee was de Gooikse jaarmarktdag nog niet ten einde. Wie na een dag kuieren tussen de kramen nog voldoende energie over had, kon ’s avonds in zaal Familia terecht voor de traditionele Jaarmarktfuif van Chiro Uidekrij Gooik.
Van marktkooplui en oude ambachten in de voormiddag tot muziek en feest in de avond: ook in 2026 bleef de Gooikse jaarmarkt vooral wat ze al vele jaren was – een dag waarop het dorp elkaar ontmoet.
