Sinds de fusie beschikt Pajottegem over één Adviesplatform Senioren voor de hele gemeente. Het platform, dat in november 2025 werd samengesteld, wil niet alleen de belangen van de senioren behartigen, maar vooral hun stem laten doorklinken in het gemeentelijk beleid. Voorzitter Luc Dehandschutter wil de werking nu ook beter bekendmaken bij de bevolking. Dat is geen overbodige luxe: senioren vormen een belangrijke en groeiende bevolkingsgroep en thema’s zoals mobiliteit, toegankelijkheid, zorg, eenzaamheid en digitale dienstverlening raken steeds meer inwoners rechtstreeks.
Van drie gemeenten naar één platform
Voor de fusie beschikten Galmaarden, Gooik en Herne over een eigen vorm van seniorenoverleg. Met de vorming van Pajottegem werd gekozen voor één Adviesplatform Senioren, dat deel uitmaakt van de nieuwe structuur van gemeentelijke adviesplatformen.
Het platform telt twintig effectieve leden, aangevuld met plaatsvervangers en vertegenwoordigers vanuit het beleid en de gemeentelijke administratie. Voorzitter is Luc Dehandschutter uit Vollezele, die eerder al ervaring opdeed als voorzitter van de Seniorenraad van Galmaarden.
De opdracht van het platform gaat verder dan het organiseren of ondersteunen van activiteiten voor ouderen. Het moet in de eerste plaats een adviesorgaan zijn dat het gemeentebestuur attent maakt op behoeften, problemen en verwachtingen die leven bij senioren in de verschillende deelgemeenten.
Het gemeentebestuur kan het platform om advies vragen, maar het platform kan ook zelf dossiers aankaarten en voorstellen formuleren.
Seniorenbeleid is veel meer dan ontspanning
Seniorenbeleid wordt nog vaak geassocieerd met ontmoetingsmomenten, uitstappen of ontspanningsactiviteiten. De bevoegdheid van het Adviesplatform is echter veel ruimer.
Mobiliteit en verkeersveiligheid zijn daar voorbeelden van. Kunnen ouderen die niet meer met de wagen rijden zich voldoende verplaatsen? Zijn bushaltes, voetpaden en openbare gebouwen voldoende toegankelijk? Zijn er voldoende parkeerplaatsen voor mensen die minder mobiel zijn?
Ook de bekendheid van Mobitwin, de vroegere Minder Mobielen Centrale, is daarbij een aandachtspunt. Voor senioren die zich niet meer zelfstandig kunnen verplaatsen, zijn heel praktische vragen belangrijk: hoe geraak ik bij de dokter, het ziekenhuis of de tandarts en hoe kan ik mijn boodschappen blijven doen?
Ook wonen en zorg komen in beeld. Pajottegem telt heel wat inwoners die zo lang mogelijk zelfstandig thuis willen blijven wonen. Dat roept vragen op over thuiszorg, mantelzorg, aangepaste woningen en de bereikbaarheid van voorzieningen.
Daarnaast is er de toenemende digitalisering. Afspraken maken, documenten aanvragen, bankzaken regelen of informatie van de overheid raadplegen gebeurt steeds vaker digitaal. Niet iedere oudere kan daar even gemakkelijk mee overweg. De vraag hoe ervoor kan worden gezorgd dat niemand daardoor uit de boot valt, behoort eveneens tot het werkterrein van het Seniorenplatform.
Ook eenzaamheid en sociaal isolement verdienen aandacht. Voorzitter Luc Dehandschutter wees eerder al op het belang van ontmoetingsmogelijkheden in de dorpen en op de gevolgen van het verdwijnen van lokale voorzieningen zoals buurtwinkels.
Werkgroepen moeten thema’s verder uitdiepen
Het Adviesplatform wil voor zijn werking niet uitsluitend terugvallen op zijn vaste leden. Er werden ook werkgroepen opgericht waarin bepaalde onderwerpen verder kunnen worden uitgewerkt.
Zo is er onder meer de werkgroep Info en Communicatie, onder leiding van Gratiën Capiau en de werkgroep Activiteiten, geleid door Hendrik Deschuyteneer. Daarnaast kunnen onderwerpen zoals zorg en mantelzorg, mobiliteit, dementie, coaching en digitalisering, sport en vrije tijd, infrastructuur, juridische en financiële aangelegenheden en wonen aan bod komen.
Die werkwijze moet het mogelijk maken om voor specifieke dossiers ook mensen te betrekken die geen vast lid zijn van het platform, maar vanuit hun beroep, ervaring of persoonlijke betrokkenheid een bijdrage kunnen leveren.
Van signalen naar voorstellen
Een adviesplatform krijgt uiteindelijk vooral betekenis wanneer signalen uit de bevolking worden opgepikt en kunnen leiden tot voorstellen en, waar mogelijk, concrete resultaten.
Een voorbeeld daarvan kwam er tijdens de voorbije zomer. Vanuit het Seniorenplatform werd aandacht gevraagd voor kwetsbare ouderen tijdens perioden van grote hitte en voor de manier waarop informatie hen en hun mantelzorgers bereikt. Het illustreert meteen een ruimer aandachtspunt: niet iedere senior wordt even gemakkelijk bereikt via digitale communicatie.
Na een goed half jaar werking wil het Adviesplatform Senioren zijn werking daarom nadrukkelijker onder de aandacht brengen. Het platform wil daarbij niet alleen spreken over senioren, maar ook luisteren naar wat bij hen leeft.
Voorzitter Luc Dehandschutter hoopt dat senioren uit de verschillende deelgemeenten de weg naar het platform vinden wanneer zij problemen, bekommernissen of voorstellen hebben die een ruimere groep ouderen aanbelangen. Op die manier wil het Seniorenplatform een brug vormen tussen de senioren van Pajottegem en het gemeentelijk beleid.
Contacten en info:
Wie een bekommernis, voorstel of vraag aan het Adviesplatform Senioren wil voorleggen, kan contact opnemen via adviesplatformsenioren1570@gmail.com of via voorzitter Luc Dehandschutter te bereiken op 0478 30 57 98. Ook de gemeentelijke Dienst Senioren is bereikbaar via senioren@pajottegem.be of via 054 59 75 50.
Adviesplatformen in Pajottegem
Pajottegem heeft 9 officiële adviesplatformen. Ze vervangen en bundelen de vroegere adviesraden van Galmaarden, Gooik en Herne. Het Seniorenplatform is dus één onderdeel van een volledig nieuw participatiemodel dat Pajottegem na de fusie heeft opgezet
Het gaat om: Cultuur & Erfgoed, Jeugd, LOK – Lokaal Overleg Kinderopvang, Landbouw, Mondiaal – ontwikkelingssamenwerking, Omgeving, Senioren, Sport en de GECORO – Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening
Er is wel een nuance: GECORO, Jeugd en LOK hebben ook een specifieke wettelijke basis; de overige platformen functioneren binnen het algemene Pajottegemse kader voor adviesplatformen.
Daarnaast bestaan nog andere vormen van burgerparticipatie, zoals Dorpsmakers (in de maak). .Overzicht van de 9 adviesplatformen van Pajottegem
Effectieve en plaatsvervangende leden platform Senioren:
Effectieve leden Adriaenssens Ludovic – Battaille Trudy – Capiau Gratiën – Cochez Lutgarde – De Coster Marleen – Debontridder Felix – Dehandschutter Luc (voorzitter) – Deschuyteneer Hendrik – Devriese Marie-Louise – D’hoekers Lucie – Dooms Jean – Duquene Yvette – Jespers Marc – Reuman Marco – Schollaert Betty – Stroobant Maryse – Van Laethem Sonja – Vanden Elschen Fredy – Vermeersch Francine – Vervaeke Jeanine
Plaatsvervangende leden: Kestemont Ann – Poelaert Luc – Polspoel Chantal – Vanbossuyt Marie Josee – Walraevens Louisa
Politieke vertegenwoordigers: De Vos Patrick (cd&v), Hendrickx Florent (Vlaams Belang) en Thiebaut Rudy (N-VA) of hun plaatsvervangers.
