De gemeente Pepingen gaat op zoek naar een ontwerpteam voor de verdere ontwikkeling van de gemeentehuissite aan de Ninoofsesteenweg. De gemeenteraad keurde daarvoor tijdens de zitting van 22 september de nodige opdracht goed. Centraal in het project staat een nieuw bouwvolume tussen het bestaande gemeentehuis en de voormalige zagerij. Dat moet uitgroeien tot het centrale onthaalpunt van de site en tegelijk de verschillende functies met elkaar verbinden. Oppositiepartij LVB onthield zich bij de stemming en vindt dat het nieuwe concept te weinig structurele verbeteringen inhoudt.
Het nieuwe volume wordt ingeplant in de open ruimte tussen het huidige gemeentehuis en de voormalige zagerij. Het moet fungeren als centraal onthaal voor inwoners en bezoekers en tegelijk toegang bieden tot het gemeentehuis, de toekomstige bibliotheek op de eerste verdieping van de voormalige zagerij en de kinderopvang van Infano op het gelijkvloers.
Voor de verdere uitwerking wordt nu een ontwerpteam gezocht. Dat moet instaan voor de architecturale studie, de technische uitwerking en de voorbereiding van de omgevingsvergunningsaanvraag. Voor die opdracht is 30.000 euro exclusief btw voorzien. De gunning gebeurt via een onderhandelingsprocedure zonder voorafgaande bekendmaking.
Eén centrale toegang
Volgens eerste schepen Kristof De Cuyper (TEAM Pepingen), bevoegd voor ruimtelijke ordening en gemeentelijke gebouwen, moet de nieuwe foyer veel meer worden dan alleen een inkomhal. Het bestuur wil er een open en herkenbaar onthaalpunt van maken dat de verschillende functies op de site met elkaar verbindt.
Ook burgemeester Peter Van Cutsem (TEAM Pepingen) legt de nadruk op het samenbrengen van de gemeentelijke functies. Volgens hem moet de ingreep leiden tot een overzichtelijkere en toegankelijkere omgeving voor de inwoners en tot een betere samenhang tussen de verschillende diensten.
Na de aanstelling van het ontwerpteam kan de concrete ontwerpfase beginnen.
LVB onthoudt zich
Oppositiepartij LVB – Lijst van de Burger onthield zich bij de stemming. De partij is het ermee eens dat het gemeentehuis aan modernisering toe is, maar vindt de gekozen oplossing te beperkt. Volgens gemeenteraadslid Eddy Timmermans blijft van een eerder uitgewerkt plan, waarin onder meer ruimere werkplekken, energiemaatregelen en een verdere integratie van de dienstverlening waren opgenomen, te weinig over.
LVB plaatst daarnaast vraagtekens bij de financiële keuzes en bij het samenbrengen van verschillende functies op de site. De oppositie vraagt zich onder meer af welke gevolgen dat zal hebben voor ruimte, mobiliteit en parkeerdruk en stelt dat hierover onvoldoende onderzoek en inspraak plaatsvond.
