De plannen om in Pajottegem een LAB-school voor secundair onderwijs op te richten, zijn niet opgeborgen. Hoewel de aanvankelijk vooropgestelde start op 1 september 2026 niet werd gehaald, wordt achter de schermen nog steeds actief aan het project gewerkt. Dat bevestigt Jonas Geeroms, voorzitter van LAB Pajottegem vzw, aan deklaroen.be. Wanneer de school daadwerkelijk de deuren zou kunnen openen, blijft voorlopig evenwel een open vraag. De initiatiefnemers willen pas opnieuw met een concrete timing naar buiten komen wanneer voldoende zekerheid bestaat dat die ook kan worden gehaald.
Van september 2026 naar voorlopig geen datum
Over de komst van een LAB-school naar Pajottegem wordt al geruime tijd gesproken. Het initiatief kwam in 2025 ook meermaals aan bod tijdens de gemeenteraad. Daarbij werd aanvankelijk 1 september 2026 naar voren geschoven als mogelijke startdatum.
Als mogelijke vestigingsplaats kwam vooral Leerbeek in beeld. Daarbij werd onder meer gesproken over de omgeving van de stelplaats van De Lijn en later ook over de site van de inmiddels gesloten gemeentelijke kleuterschool ’t Nestje.
Het lokaal bestuur benadrukte daarbij herhaaldelijk dat de LAB-school geen gemeentelijk onderwijsproject is, maar een privé-initiatief.
Intussen is september 2026 voorbij en kwam er geen nieuwe secundaire school. Ook over een concrete nieuwe startdatum bleef het de jongste tijd stil.
LAB Pajottegem vzw
Achter het initiatief zit LAB Pajottegem vzw. Die vereniging werd begin 2025 opgericht met als statutair doel onder meer het oprichten, organiseren, besturen of ondersteunen van scholen. Jonas Geeroms is voorzitter van de vzw.
Deklaroen.be legde hem naar aanleiding van het begin van het nieuwe school- en academiejaar een reeks vragen voor over de actuele stand van zaken, de mogelijke locatie, timing, capaciteit en verdere ontwikkeling van het project.
Geeroms bevestigt alvast ondubbelzinnig dat het plan niet werd afgevoerd.
“Het project is niet dood en wij werken hier nog steeds actief aan met een groep gemotiveerde mensen”, laat hij weten.
Hindernissen vergden meer tijd
Dat de oorspronkelijke startdatum van 1 september 2026 niet haalbaar bleek, steekt Geeroms niet weg. Een nieuwe school uit de grond stampen blijkt een complexer en langduriger proces dan aanvankelijk werd ingeschat. “Het starten van dergelijk project is uiteraard geen evidentie en er zijn een aantal hindernissen die meer tijd in beslag namen en nemen dan dat wij zelf hadden ingeschat”, aldus Geeroms.
Welke hindernissen dat precies zijn, wordt voorlopig niet nader toegelicht. Geeroms benadrukt wel dat er geen sprake is van grote geheimen of van besprekingen die door communicatie naar buiten toe in het gedrang zouden kunnen komen.
De terughoudendheid heeft volgens hem vooral te maken met de ervaring die de initiatiefnemers opdeden met de oorspronkelijke aankondiging. “De communicatie omtrent 1 september 2026 werd voor ons dan ook een leermoment met het oog op communicatie en het creëren van verwachtingen bij ons doelpubliek.”
Eerst zekerheid, dan communiceren
LAB Pajottegem heeft intern wel degelijk doelstellingen en deadlines, maar wil die voorlopig niet publiek maken. De initiatiefnemers willen vermijden opnieuw verwachtingen te scheppen die achteraf mogelijk niet kunnen worden ingelost.
Geeroms vat die houding samen met het spreekwoord “spreken is zilver, zwijgen is goud” zolang geen definitieve tijdlijn kan worden voorgelegd.
Dat betekent meteen dat er vandaag ook geen bevestiging is dat de school in september 2027 zou openen, een datum die eerder eveneens circuleerde.
Evenmin wordt momenteel bevestigd of Leerbeek definitief de vestigingsplaats wordt en, indien dat zo is, welke locatie daar precies voor in aanmerking komt. Ook over de geplande capaciteit, het studieaanbod en eventuele bouw- of vergunningsprocedures wil LAB Pajottegem op dit ogenblik nog niet vooruitlopen.
Project leeft dus verder
De belangrijkste conclusie is voorlopig dan ook dat de stilte rond het dossier niet betekent dat de plannen werden opgeborgen.
Achter de schermen blijft een groep initiatiefnemers aan de oprichting van de school werken. LAB Pajottegem wil echter pas opnieuw breed communiceren zodra het voldoende concrete informatie en een betrouwbare timing kan voorleggen.
