Het Marktplein van Galmaarden kleurde vrijdagochtend 18 september al vroeg met fluohesjes. Leerlingen van GBS De Ontdekking en De Vlinder verzamelden er om vervolgens onder begeleiding van hun leerkrachten samen te voet naar de schoolsite in de Hoogstraat te trekken. Ook vanuit verschillende andere plaatsen kwamen groepjes leerlingen gezamenlijk met de fiets naar school. De twintigste editie van STRAPdag werd zo niet alleen een feestelijk gebeuren, maar vestigde tegelijk de aandacht op verkeersveiligheid, beweging en duurzaam woon-schoolverkeer.
Samen op weg vanaf het Marktplein
De eerste leerlingen en begeleiders verzamelden vanaf 8 uur op het Marktplein van Galmaarden. Wie te voet naar school kwam, werd gevraagd een fluohesje te dragen. Omstreeks 8.10 uur zette het gezelschap zich onder begeleiding van leerkrachten in beweging richting Hoogstraat.
Voor de fietsers verliep de ochtend enigszins anders. Op drie verschillende plaatsen waren afspreekpunten voorzien waar leerlingen en leerkrachten elkaar ontmoetten. Van daaruit fietsten ze gezamenlijk naar de school.
Zo kwamen aan de schoolsite verschillende groepen samen: de wandelaars die vanaf het Marktplein waren vertrokken en de fietsers die vanuit verschillende richtingen naar de Hoogstraat waren gereden. Ook de politie droeg bij tot een veilig verloop van de actie. In Galmaarden was agent Stijn Baetens van dienst.
Twintig jaar stappen en trappen
Aanleiding voor het bijzondere begin van de schooldag was STRAPdag, de jaarlijkse campagne van Octopusplan. STRAP staat voor stappen en trappen en wil kinderen en ouders stimuleren om vaker te voet of met de fiets naar school te komen.
De editie van 2026 kreeg een bijzonder tintje, want STRAPdag bestond twintig jaar. Het jubileum stond in het teken van ‘Strappen is voor iedereen’. De actie maakte deel uit van de Week van de Mobiliteit, die loopt van 16 tot 22 september.
Met de actie wilden de scholen niet alleen aandacht vragen voor de verkeersveiligheid in de onmiddellijke schoolomgeving. Actief naar school gaan betekende ook meer beweging voor de kinderen, zorgde onderweg voor sociale contacten en verminderde het aantal verplaatsingen met de wagen.
Oudste leerlingen leerden danspasjes aan
Op de speelplaats kreeg de twintigste verjaardag van STRAPdag een feestelijk vervolg. Daar werd gedanst. Een belangrijke rol was daarbij weggelegd voor de leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar. Zij hadden via de dansvideo ‘Fiësta de la STRAPdag – versie 2026’ de danspasjes ingestudeerd en namen vervolgens hun jongere schoolgenoten op sleeptouw. De juffen Febe, Daisy, Tina en Kristina zorgden mee voor de nodige ondersteuning.
De sensibilisering rond verkeersveiligheid en duurzaam woon-schoolverkeer kon ook rekenen op ruime ondersteuning buiten het eigenlijke schoolteam. Dorien Cochez, sinds 1 september de nieuwe directeur-coördinator van de scholengemeenschap Zuidwest-Pajottenland, woonde de actie bij. Ook de onderwijsdeskundige Pajottegem en Peggy De Cooman, ondersteunend directeur voor de verschillende gemeentelijke scholen van Pajottegem, deelden mee in de sensibiliseringscampagne. Peggy kreeg voor de gelegenheid zelfs een ‘geluksplantje’ aangeboden.
Ook eerste schepen Ludo Persoons en schepen van Onderwijs Marleen Merckaert waren van de partij en betuigden hun steun aan de actie.
Omstreeks 8.45 uur zat het gezamenlijke programma erop en trokken de leerlingen naar hun klas.
Twee scholen samen op één site
Voor De Ontdekking en De Vlinder kreeg STRAPdag dit jaar bovendien een bijzondere lokale betekenis. Sinds de start van het nieuwe schooljaar waren beide scholen immers op dezelfde site in de Hoogstraat gevestigd. Daardoor kwamen dagelijks heel wat kinderen op één plaats samen en kreeg ook de verkeerssituatie rond de schoolpoort extra aandacht.
Dat maakte van de sensibilisering meer dan een symbolische actie tijdens de jaarlijkse STRAPdag. Veilig stappen en fietsen, maar ook het verkeersgedrag van ouders en andere weggebruikers in de omgeving van de school, kregen er door de nieuwe situatie bijkomend belang.
De oproep om die vrijdagochtend zoveel mogelijk te stappen of te trappen, vond alvast bijzonder goed gehoor bij de ouders. Zij volgden de actie massaal op en hielpen zo mee om van de schoolomgeving tijdens de ochtendspits een zichtbaar decor van stappende en fietsende kinderen te maken.
Niet beperkt tot één STRAPdag
De aandacht voor duurzaam woon-schoolverkeer bleef evenwel niet beperkt tot die ene vrijdagochtend. De school wilde ook zicht krijgen op de manier waarop haar leerlingen zich tijdens een gewone schooldag verplaatsten.
Daarom wordt vanaf dit schooljaar op drie verschillende momenten geteld hoe de leerlingen naar school kwamen: te voet, met de fiets, met de auto of op een andere manier.
STRAPdag vormde daarmee een opvallend en kleurrijk moment binnen een ruimere doelstelling: kinderen én ouders bewustmaken van hun dagelijkse verplaatsingen en hen stimuleren om, waar mogelijk, wat vaker voor stappen of trappen te kiezen.
De boodschap die vrijdagochtend in Galmaarden werd meegegeven, was dan ook eenvoudig: jong geleerd is oud gedaan. Verkeersveiligheid begint op jonge leeftijd en vraagt bovendien om herhaling. Kinderen kunnen niet vroeg genoeg leren welke gevaren het verkeer met zich meebrengt en hoe ze zich veilig en bewust op de openbare weg kunnen verplaatsen.
