Voedselhulp Pajottenland vzw – tWinkeltje in Leerbeek gaat samenwerken met OverKop Lennik. Voedingsproducten die binnen de werking van ’tWinkeltje kunnen worden gemist, krijgen voortaan een bijkomende bestemming bij OverKop. Daar worden ze gebruikt voor jongeren van 13 tot 24 jaar. De samenwerking heeft geen gevolgen voor de bestaande dienstverlening van ’tWinkeltje in Leerbeek. Tegelijk past het initiatief in een bredere ambitie van de organisatie: niet alleen voedsel verdelen, maar mensen ook helpen om opnieuw aansluiting te vinden en zelfredzamer te worden.
Twee verschillende werkingen vinden elkaar
OverKop is een door de Vlaamse overheid ondersteund netwerk van laagdrempelige ontmoetingsplekken waar jongeren terechtkunnen voor ontmoeting en ontspanning, maar ook voor een luisterend oor en ondersteuning wanneer daar behoefte aan is.
tWinkeltje in Leerbeek is dan weer een initiatief van vzw Voedselhulp Pajottenland. Het ondersteunt mensen en gezinnen in een financieel kwetsbare situatie met voedsel en andere basisproducten. Ook ontmoeting en sociaal contact maken deel uit van de werking.
Met de nieuwe samenwerking vinden beide organisaties elkaar rond een aantal gemeenschappelijke doelstellingen: hulp bieden, mensen samenbrengen, verbinding creëren en bijdragen aan het welzijn.
Alleen producten die kunnen worden gemist
Concreet zal tWinkeltje, afhankelijk van de beschikbare voorraad, voedingsproducten ter beschikking stellen van OverKop Lennik. Het kan onder meer gaan om fruit, yoghurt, brood, sandwiches, soep, koffie en thee. OverKop staat zelf in voor de bewaring, bereiding en het aanbieden van de producten aan de jongeren.
Belangrijk is dat de samenwerking niet ten koste gaat van de mensen die vandaag een beroep doen op tWinkeltje in Leerbeek.
“De werking van ’tWinkeltje gaat daar in se niets van merken”, verduidelijkt Michel Doomst. “Het gaat om producten en waren die kunnen worden gemist.”
Doomst maakt deel uit van de raad van bestuur van tWinkeltje, maar benadrukt vooral zijn rol als vrijwilliger. Zoals tal van anderen stelt hij onbezoldigd een deel van zijn vrije tijd ter beschikking van de organisatie. Zelf houdt hij zich in belangrijke mate bezig met het transport van de voedingswaren.
Meer dan voedsel alleen
Voor tWinkeltje heeft de samenwerking ook een ruimere betekenis. De organisatie wil immers niet uitsluitend fungeren als een plaats waar mensen voedsel kunnen afhalen.
Volgens Michel Doomst is het belangrijk dat mensen, en zeker ook jongeren, worden geholpen om zelfredzamer te worden. Voedselhulp kan daarbij een eerste stap zijn. Wanneer daarnaast ook aandacht gaat naar essentiële materiële behoeften, ontmoeting en begeleiding, kunnen mensen gemakkelijker uit een sociaal isolement raken en opnieuw aansluiting vinden.
“Werken aan zelfredzaamheid is ook voor ons heel belangrijk”, zegt Doomst. “Het kan niet de bedoeling zijn dat wij voor mensen levenslang alleen maar een gemakkelijke bron van voedsel of ondersteuning zouden blijven.”
Die bredere maatschappelijke invulling kwam eerder al tot uiting in initiatieven zoals de lees- en voorleesmomenten bij tWinkeltje. De samenwerking met OverKop vormt daar volgens Doomst, zij het op een andere manier, een nieuw verlengstuk van.
Jongeren uit ruime regio
OverKop Lennik richt zich tot jongeren van 13 tot en met 24 jaar uit Lennik en de Eerstelijnszone Pajottenland. Die omvat naast Lennik ook Pajottegem, Bever, Roosdaal, Ternat en Dilbeek.
Samen iets eten of drinken wordt daarbij niet uitsluitend vanuit het oogpunt van voeding bekeken. Het kan een aanleiding zijn om jongeren samen te brengen, hen zich welkom te laten voelen en gemakkelijker contact te laten leggen. Een eenvoudige maaltijd of gezonde snack kan zo ook bijdragen aan ontmoeting, verbinding en welzijn.
Contacten groeiden in Lennik
Michel Doomst was zelf weinig of niet betrokken bij het tot stand brengen van de overeenkomst. Volgens hem ontstonden de eerste contacten vrij natuurlijk. Voorzitter van Voedselhulp Pajottenland tWinkeltje Piet Vanthemsche en verschillende mensen achter OverKop hebben hun wortels of werking in Lennik. Vanuit die contacten groeide de toenadering uiteindelijk uit tot een concrete samenwerking.
Voor beide organisaties ziet Doomst er een win-winsituatie in. OverKop kan beschikbare voedingsproducten inzetten binnen zijn jongerenwerking, terwijl tWinkeltje zijn maatschappelijke werking verder kan verbreden en ook buiten zijn vertrouwde voedselbedeling meer impact en bekendheid kan verwerven.
De praktische taakverdeling is eenvoudig: tWinkeltje zorgt, binnen de mogelijkheden van zijn voorraad, voor de voedingsproducten. OverKop Lennik staat vervolgens in voor het bewaren, bereiden en aanbieden ervan aan de jongeren.
