Het Park van Edingen stond zondag 13 september helemaal in het teken van honden, hun baasjes én gezinnen. Niet minder dan 1.500 baasjes en honden hadden zich vooraf ingeschreven voor de eerste Dog & Family Day van de Stichting Prins Laurent. Het werd een bijzonder drukke en vooral diervriendelijke familiedag, waarbij ook de kinderen uitgebreid aan hun trekken kwamen. Bijzondere gast was Z.K.H. prins Laurent, die in de loop van de namiddag de Vetobus voorstelde, het eerste mobiele dierendispensarium van de Stichting die zijn naam draagt. Alleen het weer speelde niet mee: net toen de prins rond 15 uur zijn opwachting maakte, gooide de regen behoorlijk wat roet in het eten.
1.500 vooraf ingeschreven deelnemers
De Dog & Family Day liep van 10 tot 17 uur en maakte van het uitgestrekte Park van Edingen voor één dag een grote ontmoetingsplaats voor hondenliefhebbers en gezinnen. De belangstelling voor deze eerste editie was aanzienlijk. Vooraf hadden 1.500 baasjes en honden zich voor het evenement ingeschreven.
De Stichting Prins Laurent zet zich al jarenlang in voor dierenwelzijn, met bijzondere aandacht voor mensen voor wie de kosten van diergeneeskundige verzorging moeilijk te dragen zijn. Met de familiedag wilde de Stichting niet alleen haar werking onder de aandacht brengen, maar dierenwelzijn ook koppelen aan ontmoeting, ontspanning en gezelligheid.
Daarbij werd niet alleen aan de viervoeters gedacht. Terwijl honden en hun baasjes terechtkonden bij wandelingen, demonstraties, workshops en standen van organisaties die rond dierenwelzijn actief zijn, was er ook ruime aandacht voor kinderanimatie. Zo kreeg de Dog & Family Day nadrukkelijk het karakter van een gezinsuitstap waarbij ook bezoekers zonder hond welkom waren.
Weinig protocol rond prins Laurent
Blikvanger van de namiddag was de aanwezigheid van prins Laurent. Veel protocol kwam daar niet aan te pas. Bij zijn aankomst werd hij op een vrij informele manier verwelkomd door eerste schepen Annelies Deville, bevoegd voor Dierenwelzijn. Zij maakte de prins kort wegwijs in Edingen en vertelde hem ook een en ander over het kasteel en het park.
De schepen toonde zich bijzonder opgetogen dat de Stichting voor Edingen had gekozen. Als schepen van Dierenwelzijn vond ze het vooral belangrijk dat een evenement als de Dog & Family Day de plaats van dieren binnen het gezin onder de aandacht brengt en tegelijk sensibiliseert rond hun welzijn en respectvolle behandeling.
Ook daarna liet prins Laurent het protocol grotendeels voor wat het was. Hij nam ruim de tijd voor een praatje met wie hem aansprak. De gezamenlijke liefde voor dieren en vooral honden vormde daarbij vaak de aanleiding, maar de gesprekken gingen evengoed andere richtingen uit.
Zo bleef de prins ook even staan bij de foodtruck Thai-Kitchen on Wheels van Hernenaar Alain Bordo en zijn vriendin Amy. Het gesprek eindigde er met een zomerse attentie: het duo schonk prins Laurent een pet.
Voor die zomerse uitstraling zorgde het weer echter allerminst. Rond 15 uur, toen de prins aanwezig was en de Vetobus centraal kwam te staan, viel de regen behoorlijk uit de lucht. Het was zowat de enige spelbreker op een dag die verder helemaal in het teken stond van dierenwelzijn en gezellig samenzijn.
190.000 euro voor dierenzorg op wielen
Rond 15 uur verschoof de aandacht naar de Vetobus. De Stichting omschrijft het voertuig als haar eerste mobiele dierendispensarium. De bestelwagen wordt volledig ingericht en uitgerust zodat dierenartsen er onder meer consultaties, vaccinaties, sterilisaties, röntgenfoto’s, kleine chirurgische ingrepen en andere medische handelingen kunnen uitvoeren.
Aan het project hangt een prijskaartje van 190.000 euro. Daarvan gaat 40.000 euro naar het voertuig en 90.000 euro naar de inrichting. Nog eens 50.000 euro is voorzien voor diergeneeskundig materiaal, waaronder röntgenapparatuur, en 10.000 euro voor IT en kleiner materiaal.
De Vetobus is nog niet helemaal klaar voor gebruik. Er moeten nog enkele aanpassingen worden uitgevoerd voordat de mobiele praktijk volledig operationeel kan worden. De Dog & Family Day stond daarom niet alleen in het teken van de voorstelling van het project, maar was voor de Stichting ook een gelegenheid om financiële steun voor de verdere realisatie van de Vetobus te verzamelen. Onder de slogan ‘Laat de Vetobus rijden!’ werden bezoekers opgeroepen een bijdrage te leveren.
Wie het project wil steunen, kan een gift overmaken op rekeningnummer BE03 3101 4773 0884 – BBRU BE BB. Volgens de informatie van de Stichting zijn giften vanaf 40 euro fiscaal aftrekbaar.
Dierenzorg dichter bij kwetsbare baasjes
Met de Vetobus wil de Stichting de toegankelijkheid van haar diergeneeskundige hulp vergroten. De mobiele praktijk moet verschillende regio’s kunnen doorkruisen en rechtstreeks naar steden en gemeenten rijden. Zo kan de dienstverlening ook mensen bereiken voor wie een verplaatsing naar een vast dierendispensarium moeilijk is.
De sociale diergeneeskundige werking richt zich op mensen zonder vaste verblijfplaats en op personen in een financieel kwetsbare situatie, voor wie de noodzakelijke verzorging van hun gezelschapsdier moeilijk te betalen is. De Vetobus is dan ook geen gratis mobiele dierenarts voor om het even welke honden- of katteneigenaar. Aan de dienstverlening van de Stichting zijn voorwaarden verbonden.
Prins mee aan de jurytafel
Na zijn korte toespraak zat het bezoek van prins Laurent er nog niet op. Hij werd uitgenodigd om mee plaats te nemen aan de tafel van de organisatoren en de jury voor de bekendmaking van de winnaars van enkele wedstrijden die aan de Dog & Family Day waren gekoppeld.
Daar kwamen onder meer honden en baasjes aan bod die eerder hadden deelgenomen aan de verkiezing van de mooiste foto. Ook het meest aantrekkelijke, originele en bewonderenswaardige ‘zinneke’ werd in de kijker gezet.
Ondanks het bijwijlen natte intermezzo in de namiddag kon de Stichting terugblikken op een eerste editie die heel wat volk naar Edingen bracht. Met 1.500 vooraf ingeschreven baasjes en honden, een programma waarin ook kinderen volop aan hun trekken kwamen en de aanwezigheid van prins Laurent kreeg de eerste Dog & Family Day meteen een flinke uitstraling. Alleen de weergoden bleken zondagmiddag wat minder diervriendelijk gestemd.
