52 pagina’s praktische informatie
Wie deze week nog geen infogids van Pajottegem in de brievenbus vond, hoeft niet te wachten op de postbode. De allereerste infogids van de fusiegemeente is inmiddels ook digitaal beschikbaar. Het 52 pagina’s tellende naslagwerk blijkt bovendien heel wat ruimer opgevat dan alleen een overzicht van de gemeentelijke openingsuren. Van de samenstelling van het bestuur en de bereikbaarheid van de diensten tot scholen, thuiszorg, recyclageparken, vrije tijd, participatie en nuttige contactgegevens: de gemeente probeert in één publicatie antwoord te geven op de praktische vraag waarmee heel wat inwoners sinds de fusie nog geregeld worstelen: waar moet ik waarvoor zijn?
De eerste editie draagt toepasselijk de titel Welkom in Pajottegem. Het is meteen ook een soort praktische handleiding bij een gemeente die sinds 1 januari 2025 Galmaarden, Gooik en Herne verenigt. Pajottegem telt volgens de cijfers in de gids op 1 januari 2026 25.468 inwoners, verspreid over twaalf dorpen en een oppervlakte van 120 km². Bijna 70 procent van die oppervlakte bestaat uit landbouwgrond.
Wie doet wat in het gemeentebestuur?
Een eerste luik maakt de inwoner wegwijs in de politieke en bestuurlijke organisatie. Niet alleen burgemeester, schepenen en gemeenteraadsleden worden voorgesteld, ook hun bevoegdheden en contactgegevens zijn opgenomen. Daarnaast wordt uitgelegd wat het college van burgemeester en schepenen, het vast bureau, de gemeenteraad, de OCMW-raad en het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst precies doen.
Daarmee krijgt de inwoner niet alleen een verzameling namen voorgeschoteld, maar ook een antwoord op de vraag wie binnen het bestuur voor welk beleidsdomein verantwoordelijk is.
Drie gemeenteloketten, maar diensten ook elders
Het omvangrijkste gedeelte van de gids gaat over de dienstverlening. Dat is sinds de fusie geen overbodige informatie. Pajottegem beschikt over gemeenteloketten in Galmaarden, Gooik en Herne, maar daarnaast zijn gemeentelijke diensten ondergebracht in het Administratief Huis in Galmaarden, het Omgevingshuis in Leerbeek en het Vrijetijdshuis in Herne. Onthaal, Burgerzaken en Welzijn blijven over de verschillende gemeenteloketten verspreid.
Voor iedere dienst vermeldt de gids waarvoor inwoners er terechtkunnen en hoe die dienst bereikbaar is. Daardoor kan de publicatie vooral nuttig zijn voor wie na de fusie nog niet helemaal vertrouwd is met de nieuwe verdeling van de gemeentelijke administratie.
Met én zonder afspraak
Bijzondere aandacht gaat naar de openingsuren die sinds 1 september gelden. De basisregel blijft dat de gemeentelijke diensten op afspraak werken. Daartegenover staan voortaan vaste momenten waarop bepaalde dienstverlening zonder afspraak mogelijk is.
Bij Burgerzaken kan dat bijvoorbeeld voor de aanvraag of afhaling van een eID, Kids-ID, reispas en rijbewijs en voor een uittreksel uit het strafregister. Voor complexere dossiers, zoals vreemdelingenzaken, huwelijk, overlijden of een wijziging van persoonsgegevens, blijft een afspraak noodzakelijk. Heel wat attesten en uittreksels kunnen overigens gewoon digitaal worden aangevraagd.
Van thuiszorg tot kinderopvang
De gids beperkt zich niet tot de klassieke administratieve loketten. Ook het sociale en dagelijkse leven krijgt ruime aandacht. Zo wordt uitgelegd waarvoor inwoners terechtkunnen bij Welzijn en Zorg. Bij die laatste dienst gaat het onder meer over gezinszorg, poetshulp, kleine klusjes, warme maaltijden, seniorenwoningen, dagopvang en aangepast vervoer. Ook RESTO+, Karoesel en de seniorenfeesten worden vermeld. De gemeente wijst er bovendien op dat via het Zorgnetwerk alle 76-plussers thuis worden bezocht om hen wegwijs te maken in het zorgaanbod.
Ook jeugd, kinderopvang en onderwijs kregen een afzonderlijke plaats. De gids geeft een overzicht van zowel gemeentelijke als vrije basisscholen. Ook KunstAcademie KunstParel, met afdelingen in Galmaarden, Gooik, Herne en Bever, komt aan bod.
Waarheen met afval?
Ook heel concrete vragen worden behandeld. Pajottegem beschikt over twee recyclageparken, in Herne en Strijland, en inwoners mogen zelf kiezen van welk park ze gebruikmaken. De gids somt zowel de openingsuren als de gratis en betalende afvalfracties op en besteedt afzonderlijk aandacht aan de regels voor het aanbieden van asbest.
Daarnaast komen onder meer mobiliteit, wegenwerken, milieu, wonen, lokale economie, landbouw, dierenwelzijn en duurzaamheid aan bod.
Sport, cultuur en evenementen
Ook wie niet met een administratieve vraag zit, kan in de gids terecht. Cultuur, toerisme, sport en evenementen kregen een eigen hoofdstuk. Zo wordt onder meer verwezen naar het Plattelandscentrum Paddenbroek en de gerestaureerde Sint-Pieterskerk in Galmaarden als toeristische troeven. De sportdienst licht zijn aanbod toe en verenigingen vinden informatie over onder meer evenementen, zaalreservaties en het ontlenen van gemeentelijk materiaal.
Ook inspraak krijgt opvallend veel ruimte
Opvallend is dat de laatste bladzijden niet alleen praktische dienstverlening behandelen, maar ook uitleggen hoe inwoners bij het beleid betrokken kunnen worden. Pajottegem beschrijft er onder meer de adviesplatformen rond jeugd, senioren, sport, cultuur en erfgoed, omgeving, kinderopvang en landbouw. Ook de Dorpsmakers krijgen aandacht als groepen inwoners die ideeën en noden vanuit hun dorp kunnen signaleren en zelf projecten kunnen opzetten.
De gemeente werkt daarbij met zes participatieniveaus die duidelijk moeten maken of inwoners bij een dossier worden geïnformeerd, geraadpleegd, betrokken of zelf initiatief kunnen nemen.
Papier voor de kast, digitale versie voor wie niet wil wachten
Met de infogids kiest Pajottegem dus voor een vrij klassieke papieren publicatie, maar wel met een andere functie dan het driemaandelijkse infomagazine. Dat laatste brengt nieuws en actuele projecten, terwijl de nieuwe gids bedoeld is om langer te bewaren en opnieuw boven te halen wanneer een telefoonnummer, openingsuur, dienst of praktische regeling nodig is.
De papieren versie wordt deze week huis aan huis verspreid en zal voortaan ook aan nieuwe inwoners worden meegegeven. Wie er nu al doorheen wil bladeren, kan de volledige eerste editie digitaal raadplegen.
