Ook voor KunstAcademie KunstParel betekende 1 september de start van een nieuw academiejaar. De teller stond bij de opening van het schooljaar op 1.022 leerlingen, maar omdat inschrijven nog tot eind september mogelijk is, is dat cijfer allesbehalve definitief. Directeur Sarah Copriau verwacht uiteindelijk opnieuw in de buurt van 1.100 cursisten uit te komen. Intussen begint KunstParel aan 2026-2027 met enkele opvallende nieuwigheden. In Herne vonden Muziek, Woord, Dans en Beeld voor het eerst samen onderdak in het voormalige vredegerecht, in Galmaarden biedt de vernieuwde Sint-Pieterskerk nieuwe mogelijkheden en ook het lessenaanbod werd verder uitgebreid.
Op weg naar opnieuw 1.100 leerlingen
KunstParel is inmiddels uitgegroeid tot een belangrijke aanbieder van deeltijds kunstonderwijs in het Pajottenland. De academie is actief in Pajottegem en Bever en biedt er opleidingen aan binnen vier kunstdisciplines: Muziek, Woord, Dans en Beeld.
Bij de start op 1 september waren goed 1000 leerlingen ingeschreven. Daarmee ligt het aantal voorlopig enkele tientallen lager dan het uiteindelijke cijfer van vorig academiejaar, maar vergelijken is op dit ogenblik voorbarig. De inschrijvingsperiode loopt immers nog tot 30 september. Directeur Sarah Copriau verwacht dat KunstParel tegen dan opnieuw ongeveer 1100 cursisten zal tellen.
Muziek blijft met nagenoeg 500 leerlingen veruit de grootste richting. Beeld volgt inmiddels met ongeveer 250 leerlingen, terwijl Woord rond de 200 leerlingen aantrekt. Dans vervolledigt het kwartet met zo’n 150 leerlingen.
Beeld blijft groeien
Vooral de ontwikkeling van Beeld springt in het oog. Die opleiding werd pas in september 2024 aan het aanbod toegevoegd. Daarmee evolueerde de vroegere academie voor Muziek, Woord en Dans naar een volwaardige kunstacademie en kreeg ze ook haar huidige naam KunstParel.
Amper twee jaar later heeft Beeld met zowat 250 leerlingen duidelijk zijn plaats binnen de academie veroverd. Bovendien wordt het aanbod dit schooljaar verder uitgebreid. Voortaan kunnen ook jongeren van 12 tot 18 jaar er terecht. Ook binnen Muziek is er een nieuwigheid: de contrabas werd aan het instrumentenaanbod toegevoegd.
Dat KunstParel op heel wat belangstelling kan rekenen, blijkt ook uit de wachtlijsten. Voor onder meer Beeld, notenleer, piano en gitaar is de beschikbare capaciteit zo goed als bereikt. Voor verschillende andere opleidingen kan wel nog tot 30 september worden ingeschreven.
Herne voor het eerst echt onder één dak
De meest zichtbare verandering van het nieuwe academiejaar situeert zich in Herne. KunstParel nam er haar intrek in het voormalige vredegerecht in het centrum. Na de verbouwings- en verhuisoperatie is het gebouw sinds 1 september daadwerkelijk in gebruik.
Voor het eerst vonden Muziek, Woord, Dans en Beeld er een gezamenlijke thuisbasis. Dat betekent niet alleen een belangrijke verbetering op organisatorisch vlak. Doordat de verschillende disciplines voortaan letterlijk naast elkaar leven en werken, ontstaan ook meer mogelijkheden om over de grenzen van de eigen kunstvorm heen samen te werken.
Die kruisbestuiving is belangrijk binnen de visie van KunstParel. Een leerling die voor muziek naar de academie komt, maakt er ook kennis met woord, dans of beeldende kunst en omgekeerd. De nieuwe huisvesting maakt het bovendien gemakkelijker om gezamenlijke projecten en toonmomenten op te zetten.
Sint-Pieterskerk biedt Galmaarden nieuwe kansen
Ook in Galmaarden dient zich een nieuw hoofdstuk aan. De herbestemde Sint-Pieterskerk opent in het weekend van 12 en 13 september feestelijk de deuren en KunstParel krijgt daarbij meteen een prominente rol.
Op zaterdag koppelt de academie haar opendeurdag aan het openingsweekend. Het team van KunstParel is aanwezig om bezoekers wegwijs te maken in het opleidingsaanbod en vragen te beantwoorden. Wie overtuigd raakt, kan er meteen ook inschrijven.
Op zondag, Open Monumentendag, treedt KunstParel om 10.30 uur aan voor een aperitiefconcert. Aansluitend voorziet het lokaal bestuur een ontvangst voor alle aanwezigen.
De vernieuwde kerk biedt KunstParel in Galmaarden vooral bijkomende mogelijkheden om leerlingen podiumervaring te laten opdoen. Voor een kunstacademie is dat geen bijkomstigheid. Wat in het leslokaal wordt aangeleerd, krijgt immers een extra dimensie wanneer leerlingen ermee voor een publiek kunnen staan.
Zo begint KunstParel het academiejaar met twee belangrijke infrastructurele veranderingen. In Herne beschikken de vier disciplines voortaan over één gezamenlijke thuisbasis, terwijl in Galmaarden een nieuwe locatie mogelijkheden biedt om het artistieke werk van de leerlingen naar buiten te brengen.
51 medewerkers achter meer dan duizend leerlingen
Een werking met meer dan duizend leerlingen organiseren, gebeurt uiteraard niet vanzelf. KunstParel kan rekenen op 43 leerkrachten, zes administratieve medewerkers en twee beleidsondersteuners. Samen vormen zij een ploeg van 51 medewerkers onder leiding van directeur Sarah Copriau.
Achter die cijfers gaat een behoorlijk organisatorisch kluwen schuil. Leslokalen en uurroosters moeten op elkaar worden afgestemd, geschikte leerkrachten moeten worden gevonden, instrumenten en materiaal moeten beschikbaar zijn en de werking over de verschillende locaties moet op elkaar aansluiten. Tegelijk moet KunstParel voldoen aan de leerdoelen die vanuit het onderwijs worden opgelegd.
Dat laatste maakt duidelijk dat deeltijds kunstonderwijs veel meer is dan een vrijblijvende vrijetijdsbesteding. De leerlingen komen er weliswaar uit vrije wil – kunstonderwijs valt niet onder de leerplicht – maar eenmaal ingeschreven volgen zij een volwaardig leertraject met doelstellingen en verwachtingen.
Daarbij moet KunstParel zich bovendien staande houden in een bijzonder ruim vrijetijdsaanbod voor kinderen en jongeren. Sport, jeugdbewegingen en tal van andere activiteiten dingen naar dezelfde vrije uren. Kunstonderwijs vraagt daarbij niet alleen aanwezigheid tijdens de lessen, maar vaak ook oefening en volgehouden inzet thuis. Net daarin ligt een belangrijke uitdaging: jongeren warm maken én warm houden voor een artistiek traject dat inspanning vraagt, maar hen tegelijk stap voor stap laat groeien.
Meer dan alleen les volgen
Die groei speelt zich niet uitsluitend af binnen de muren van een leslokaal. Concerten, toonmomenten, voorstellingen en tentoonstellingen vormen een wezenlijk onderdeel van de opleiding. Leerlingen krijgen zo de kans om te tonen waaraan ze gewerkt hebben en tegelijk ervaring op te doen voor een publiek.
Ook tijdens het nieuwe academiejaar zal KunstParel zich daarom geregeld buiten de klas laten zien. Een eerste belangrijke afspraak wordt het algemeen leerlingenoptreden in januari. Daar krijgen leerlingen uit verschillende disciplines de gelegenheid om hun kunnen zichtbaar te maken.
Het samenbrengen van Muziek, Woord, Dans en Beeld biedt daarbij steeds meer mogelijkheden. KunstParel wil niet functioneren als vier afzonderlijke opleidingen onder één naam, maar als een kunstacademie waar disciplines elkaar kunnen ontmoeten en versterken.
Iedere leerling zijn eigen einddoel
Wanneer is een academiejaar voor een directeur dan geslaagd? Voor Sarah Copriau laat dat zich niet uitsluitend uitdrukken in leerlingenaantallen, volle klassen of geslaagde optredens. De essentie ligt bij de vooruitgang die iedere leerling tijdens zijn of haar eigen traject weet te boeken.
Niet iedereen begint immers met hetzelfde talent, dezelfde ambitie of hetzelfde einddoel. Voor de ene leerling kan dat doel bijzonder hoog liggen, terwijl een andere vooral plezier wil beleven aan muziek, woord, dans of beeld. Belangrijk is dat zowel leerling als leerkracht tijdens het academiejaar samen een volgende horde kunnen nemen en daarmee opnieuw een stap dichter komen bij het doel dat binnen ieders mogelijkheden en ambities ligt.
Precies daar ligt ook de uitdaging voor KunstParel. Na enkele jaren waarin de academie haar aanbod uitbreidde en de grens van duizend leerlingen ruim overschreed, hoeft succes niet noodzakelijk in nog grotere aantallen te worden gezocht. Kwaliteit bewaken, de verschillende disciplines met elkaar verbinden, nieuwe infrastructuur optimaal benutten, leerlingen maximale ontwikkelingskansen bieden en tegelijk toegankelijk blijven voor een breed publiek zijn minstens even belangrijk.
Pas wanneer de inschrijvingen eind september worden afgesloten, zal duidelijk zijn hoeveel leerlingen KunstParel in 2026-2027 definitief telt. Met 1.022 inschrijvingen op 1 september, een verwachting van ongeveer 1.100 leerlingen, een uitgebreid aanbod en nieuwe mogelijkheden in Herne en Galmaarden is alvast duidelijk dat KunstParel opnieuw een bijzonder gevuld academiejaar tegemoet gaat.
Contactadressen:
- Gooik – hoofdschool
Dorpsstraat 36A, 1755 Pajottegem
Tel. 054 59 78 70
E-mail: gooik@kunstparel.be - Galmaarden
Kammeersweg 2, 1570 Pajottegem
Tel. 054 59 78 71
E-mail: galmaarden@kunstparel.be - Herne
Patriotsesteenweg 6, 1540 Pajottegem (Herne)
Tel. secretariaat: 054 59 78 72
E-mail: herne@kunstparel.be - Bever
Kerkhove 14, 1547 Bever
Tel. 054 59 78 71
E-mail: bever@kunstparel.be
