Petanque blijft in Herne en bij uitbreiding in het Pajottenland bijzonder populair. Dat bleek opnieuw tijdens het jaarlijkse OKRA-petanquetornooi in een co-organisatie met het OKRA-Streekpunt Halle op de terreinen aan het parochiaal centrum in de Lindestraat. Voor deze editie schreven 26 ploegen in, goed voor 78 spelers. Een fel gewaardeerde bondgenoot was de zon en die liet het absoluut niet afweten. De deelnemers kwamen uit haast alle omliggende OKRA-trefpunten, met daarnaast ook deelnemers van verderop. Om alle wedstrijden in goede banen te leiden, werden voor de gelegenheid negen petanqueterreinen in gebruik genomen.
Tripletten uit ruime regio
Het tornooi werd gespeeld in tripletten, waarbij telkens ploegen van drie spelers het tegen elkaar opnemen. Met 26 ingeschreven teams was het dan ook een drukte van belang rond de negen banen in Herne.
Het deelnemersveld beperkte zich daarbij niet strikt tot het Zuid-Pajottenland. Ook OKRA-trefpunten van wat verder weg tekenden present, met onder meer een ploeg uit Wambeek, Itterbeek, Wemmel en Essenbeek (Halle) . De ganse namiddag was het dan ook behoorlijk druk rond het parochielokaal aan de Lindestraat. Marie-Louise Devriese en haar team hadden de handen meer dan vol om te voldoen aan de verzuchtingen van de spelers en het bijhouden van de uitslagen.
Hoewel er uiteraard voor de overwinning en de punten werd gespeeld, staat bij dergelijke OKRA-ontmoetingen ook het sociale karakter centraal. Petanque combineert beweging en concentratie met ontmoeting en gezelligheid. Precies die combinatie verklaart mee waarom de sport bij de lokale OKRA-werkingen zo’n vaste plaats heeft verworven.
Van lokaal trefpunt tot streekpunt
Achter het tornooi gaat een ruimere OKRA-structuur schuil. De basis van de vereniging wordt gevormd door de lokale ‘trefpunten’, waar de leden elkaar ontmoeten en waar het grootste deel van de activiteiten wordt georganiseerd. OKRA Herne is zo’n lokaal trefpunt.
Verschillende trefpunten werken op hun beurt samen binnen een cluster. Herne behoort tot de cluster Zuid-Pajottenland, die deel uitmaakt van het ruimere Streekpunt Halle.
Die bovenlokale samenwerking maakt het mogelijk om activiteiten te organiseren die de grenzen van één dorp of gemeente overstijgen. Een van de mensen die daarbij een coördinerende rol vervult, is Dirk Dedobbeleer. Hij is een beroepskracht binnen het Streekpunt Halle en derhalve ook bij de organisatie van het petanquetornooi in Herne heel nauw betrokken.
Dirk: “De populariteit van het petanquespel hoeft nauwelijks te verbazen. Het vraagt geen uitzonderlijke fysieke conditie, maar vergt wel techniek, tactiek en concentratie. Tegelijk blijft er tussen de worpen voldoende ruimte voor een gesprek. Het maakt van de sport zowel een wedstrijd als een ontmoetingsmoment.
Sportieve ambitie en gezelligheid hand in hand
Dat op een gewone maandagnamiddag 26 ploegen en 78 spelers naar Herne afzakten, zegt volgens Dirk Dedobbeleer veel over de plaats die petanque inmiddels binnen OKRA heeft verworven. “Petanque is een spel dat voor iedereen is weggelegd en dat ook perfect ruimte laat voor een babbel, een weetje en een nieuwsje”, zegt hij. “Voor een gedeelte van onze senioren is winnen heel belangrijk, maar voor de anderen nemen leute en plezier de bovenhand.”
Precies die combinatie van competitie en gezellig samenzijn lijkt een van de succesformules van de sport. Wie het wedstrijdelement belangrijk vindt, kan zich meten met andere spelers en trefpunten, terwijl anderen vooral komen voor het bewegen, de ontmoeting en het sociale contact.
OKRA Herne als lokale motor
OKRA Herne, dat vorig jaar zijn 65-jarig bestaan vierde, wordt geleid door voorzitter Marie-Louise Devriese. De vereniging kan terugblikken op een lange seniorenwerking waarin ontmoeting, beweging en ontspanning centraal staan. Petanque is daarbij uitgegroeid tot een van de vaste waarden, maar daarnaast staan onder meer dans, wandelen, fietsen, kaarten, gezelschapsspelen, uitstappen en gezellige ledenbijeenkomsten en uiteraard de petanquenamiddagen op het programma.
“Wij spelen elke dinsdagnamiddag in de Lindestraat en dit nog tot eind oktober zover het weer het toelaat natuurlijk. Wij spelen van 13.30 uur tot ongeveer 17.30 uur. Wij maken ook tevens een klassement op en bij het einde van het seizoen, weten wij dan wie de clubwinnaar is”, aldus hun voorzitter Marie-Louise.
Het bestuur wordt geleid door Marie-Louise Devriese. Samen met Magda, Chris, Christiane, Annie, Liliane en Roos staat zij in voor een werking die vandaag zo’n 140 leden telt.
Op Stap Gooik wint tornooi
In de late namiddag kwamen de winnaars Willy Heyvaert, Jan Jacobs en Luc De Dobbeleer van trefpunt Okra OP STAP (Gooik) uit de bus. De prijs werd afgegeven door Karin Rombauts voorzitster van Okra Brussel Halle Vilvoorde. Zij mochten naar huis met een zak vol lekkers en zoet.
Met 26 deelnemende ploegen bevestigde de jaarlijkse afspraak alvast opnieuw dat petanque binnen OKRA veel meer is dan een lokaal tijdverdrijf. Op de negen Hernse banen bracht het tornooi spelers uit een groot deel van de regio samen, met sportieve rivaliteit op het terrein en vooral veel ontmoeting ernaast.
