De gemeentelijke loods op Strijland kreeg zondag een feestelijke bestemming. Waar doorgaans gemeentelijk materiaal en voertuigen een plaats vinden, schoven ditmaal 38 jubilerende echtparen uit Gooik samen met hun familieleden aan. Het lokaal bestuur van Pajottegem zette er gouden, diamanten en briljanten huwelijksparen in de bloemetjes. Onder hen bevonden zich twee koppels die al 65 jaar lief en leed delen.
Met de viering in Gooik kreeg de jaarlijkse hulde aan de Pajottegemse huwelijksjubilarissen een tweede luik. Een week eerder werden in sporthal De Hernekouter al 54 echtparen uit Herne en Galmaarden ontvangen. Ditmaal was het de beurt aan hoofdzakelijk de feestvierders uit de voormalige gemeente Gooik.
De loods werd voor de gelegenheid omgevormd tot een ruime feestzaal. De keuze voor die locatie was ook praktisch: de loods moet later deze week ook nog plaats bieden aan het seniorenfeest. Tafels, stoelen en feestelijke aankleding namen er tijdelijk de plaats in van het vertrouwde gemeentelijke werkmateriaal.
Geen 38 huwelijken, maar 38 levensverhalen
Achter de gezamenlijke noemer ‘huwelijksjubilarissen’ gingen 38 heel verschillende levensverhalen schuil. Ieder echtpaar legde een eigen weg af, met mooie momenten en tegenslagen, al dan niet met kinderen en kleinkinderen, met veranderingen in het gezin, het werk en de samenleving.
De gouden echtparen gaven elkaar vijftig jaar geleden, in 1976, het jawoord. De diamanten jubilarissen begonnen zestig jaar geleden, in 1966, aan hun gezamenlijke levensweg. Twee koppels mochten zelfs terugblikken op een huwelijk dat in 1961 begon en ondertussen al 65 jaar standhoudt.
In die vijfenzestig jaar veranderde de wereld haast onherkenbaar. De trouwfoto’s werden nog op filmrolletjes gemaakt, berichten werden per brief verstuurd en een vaste telefoon was lang niet in ieder huis vanzelfsprekend. Van internet, mobiele telefoons, sociale media en digitale familiefoto’s was nog geen sprake.
Ook het dagelijkse gezinsleven zag er helemaal anders uit. Huishoudelijke taken vroegen veel meer tijd, gezinnen waren doorgaans groter en de rolverdeling tussen man en vrouw lag vaak veel vaster dan vandaag. De jubilarissen zagen niet alleen hun eigen gezin groeien, maar maakten ook grote maatschappelijke en technologische veranderingen mee.
Wat al die tijd overeind bleef, was de belofte die zij elkaar tientallen jaren geleden deden.
Goud, diamant en briljant
De benamingen van de verschillende huwelijksjubilea kregen tijdens de viering een bijna tastbare betekenis. Goud staat voor waarde en duurzaamheid. Diamant verwijst naar kracht en onverwoestbaarheid. Een briljant is een diamant die door zijn bijzondere slijpvorm nog sterker schittert.
Toch vertellen die symbolen maar een deel van het verhaal. Een huwelijk van vijftig, zestig of vijfenzestig jaar ontstaat niet alleen uit grote romantische gebaren. Het wordt vooral opgebouwd uit ontelbare gewone dagen, wederzijds begrip, geduld, zorg en het vermogen om ook na een meningsverschil opnieuw samen verder te gaan.
Gemeentebestuur brengt hulde
Burgemeester Kris Poelaert heette de jubilarissen en hun familieleden namens het lokaal bestuur van Pajottegem van harte welkom. Hij stond stil bij de betekenis van een langdurig huwelijk en bij de gezamenlijke levensweg die elk van de aanwezige koppels had afgelegd.
Zoals tijdens het eerste deel van de jubilarissenviering in Herne was er ruimte voor zowel ernst als humor. De burgemeester gaf de aanwezigen ook hier enkele beschouwingen en tips mee over de kunst om samen oud te worden. Achter de kwinkslagen schuilde vooral veel waardering voor de echtparen die gedurende een halve eeuw of al langer elkaars leven deelden.
Schepen voor Sociale Zaken en voorzitter van het bijzonder comité voor de sociale dienst Jonas De Maeseneer mocht vervolgens mee instaan voor het officiële gedeelte van de hulde. Daarbij kreeg hij de hulp van de andere leden van het gemeentebestuur.
Bloemen en blijvende herinneringen
De jubilarissen werden niet met lege handen naar huis gestuurd. Voor de vrouwen was er een bloemenhulde en ieder echtpaar ontving cheques en een getuigschrift als herinnering aan de feestelijke ontvangst. Voor de diamanten en briljanten huwelijksparen was er bovendien een koninklijke medaille.
Na het officiële gedeelte werden de jubilarissen samengebracht voor de traditionele groepsfoto. Vervolgens konden zij samen met hun familieleden bij een receptie verder herinneringen ophalen en klinken op de jaren die achter hen lagen – en vooral op de jaren die hen samen nog wachten.
Met de viering in Gooik sloot het lokaal bestuur het tweeluik rond de Pajottegemse huwelijksjubilarissen af. De locaties en de feestvierders verschilden, maar de boodschap bleef dezelfde: wie vijftig, zestig of vijfenzestig jaar samen door het leven gaat, verdient het om daarvoor nadrukkelijk in de bloemetjes te worden gezet.
