De zomer liet zich vrijdag niet zonder slag of stoot uitzwaaien, maar uiteindelijk kreeg vzw Tollembeek het weer toch aan haar kant. In de late namiddag klaarde het op en kon de End of Summer Drink op de parking aan het Urbanusstandbeeld uitgroeien tot wat het evenement al enkele jaren wil zijn: een ongedwongen ontmoetingsavond voor het hele dorp. Foodtrucks, een bar, kinderanimatie en livemuziek van coverband beScene vormden de vertrouwde ingrediënten.
Weer klaart tijdig op
De weersomstandigheden zorgden vooraf nog voor enige twijfel, maar net toen de End of Summer Drink omstreeks 17 uur op gang kwam, verdwenen de somberste wolken. De opklaringen waren mooi meegenomen voor een organisatie die zich grotendeels in de openlucht afspeelde.
Langzaam maar zeker vulde de parking aan het standbeeld van Urbanus zich met dorpsgenoten, families en vriendengroepen. Sommigen kwamen voor een hapje, anderen voor de muziek of gewoon om bij een glas iets bij te praten. Kinderen konden zich intussen uitleven op het springkasteel.
De naam End of Summer leek de voorbije jaren soms overigens iets te letterlijk te worden genomen. Het evenement kreeg al meermaals af te rekenen met wisselvallig weer. De vraag rijst dan ook met een knipoog of de weergoden de titel niet wat te veel à la lettre nemen. Vrijdag beperkten zij zich gelukkig tot een waarschuwing en kreeg de nazomer uiteindelijk toch het laatste woord.
Een eenvoudige formule die werkt
Grote verrassingen of opvallende nieuwigheden bood het programma niet. Vzw Tollembeek hield vast aan een beproefd concept met foodtrucks, een ruim drankenaanbod, kinderanimatie en livemuziek. Precies die herkenbaarheid bleek echter ook de sterkte van de avond.
De End of Summer Drink wil geen grootschalig festival zijn, maar een laagdrempelige dorpsbijeenkomst waarop bezoekers vrij kunnen komen en gaan. De centrale ligging in Tollembeek en de eenvoudige formule maakten het mogelijk om zonder veel omhaal nog één keer samen van een nazomeravond te genieten.
beScene zoekt minder platgetreden paden op
De muzikale omlijsting was ditmaal in handen van beScene. De zevenkoppige coverband beperkte zich niet tot de meest voor de hand liggende feestklassiekers, maar putte uit een breed pop- en rockrepertoire. Muziek van onder meer Midnight Oil, Bob Marley, Duffy, Talking Heads, Eurythmics en Bruce Springsteen zorgde voor afwisseling.
beScene bestaat uit Jean-Paul Duran op zang en gitaar, Natacha en Saskia Van Ginderdeuren op zang en backing vocals, Michaël Jacobs op keyboards, Filip Vercammen op gitaar, Stephan De Ruyver op basgitaar en Johan De Letter op drums. De band gaf de avond gaandeweg meer vaart en zorgde ervoor dat de zomer niet geruisloos werd afgesloten.
Meer ontmoeting dan spektakel
Vzw Tollembeek zag in augustus 2017 het levenslicht, kort nadat het vroegere Jaarmarktcomité Tollembeek zijn werking officieel had beëindigd. De nieuwe vereniging nam opnieuw een verbindende rol in het dorpsleven op. Met activiteiten, aanvankelijk onder meer een kerstmarkt en later ook de End of Summer Drink, wil de vzw inwoners samenbrengen en met de opbrengsten plaatselijke of maatschappelijke doelen ondersteunen.
Deel van opbrengst naar Akouyo
Vzw Tollembeek schenkt ieder jaar een gedeelte van de opbrengst van de End of Summer Drink aan een goed doel. Dit jaar koos de vereniging voor vzw Akouyo. Dat is een kleinschalige Belgische ontwikkelingsorganisatie die kinderen en kwetsbare gezinnen ondersteunt in het zuiden van Togo, vooral in en rond de hoofdstad Lomé. De vereniging heeft haar maatschappelijke zetel in Meerbeke en beschikt tegelijk over een duidelijke band met Pajottegem.
Via meter- en peterschappen helpt Akouyo kinderen met voeding, onderwijs en medische zorgen. Daarnaast ondersteunt de vzw projecten rond drinkbaar water, sanitaire voorzieningen, scholen, medische hulp en veilige opvang voor kwetsbare vrouwen en kinderen. Met de keuze voor Akouyo krijgt de gezellige dorpsavond in Tollembeek zo ook een uitgesproken sociaal en internationaal verlengstuk.
Vrijwilligers houden organisatie draaiende
Achter de organisatie staat vzw Tollembeek, die sinds haar oprichting in 2017 inzet op de leefbaarheid, verbondenheid en netheid van het dorp. Het bestuur bestaat uit voorzitter Davy Fredrix en de bestuursleden Lieze Locus, Lien Notaerts, Steven Boulangier en Lien Demol. Voor de praktische uitwerking kon de vereniging opnieuw rekenen op de inzet van haar vrijwilligers.
Davy Fredrix, een van de drijvende krachten achter vzw Tollembeek, baat in het dorpscentrum bloemenzaak Puur Passie uit, geeft les in florale vormgeving en vertegenwoordigt sinds 2024 als ambassadeur van BE-FLORIST de Vlaamse bloemistensector.
