In sporthal De Hernekouter in Herne werden zondag 54 echtparen uit de voormalige gemeenten Herne en Galmaarden gehuldigd voor hun gouden, diamanten of briljanten huwelijksjubileum. Samen met hun familieleden waren zij goed voor zowat vijfhonderd genodigden. Een eucharistieviering, muziek, toespraken, geschenken en een feestelijke receptie maakten van de gezamenlijke hulde een bijzonder moment. Volgende week worden ook de jubilarissen uit Gooik gevierd.
Liefde als rode draad tijdens eucharistieviering
De feestdag begon met een eucharistieviering waarin de jubilarissen uitdrukkelijk centraal stonden. Federatiepastoor Meskens schetste tijdens zijn homilie, op zijn bekende spontane manier en met een vleugje humor, hoe het huwelijk in de loop van de voorbije decennia evolueerde.
Vijftig, zestig, vijfenzestig en zeker zeventig jaar geleden was trouwen haast vanzelfsprekend. Daarbij ging het doorgaans zowel om een burgerlijk als om een kerkelijk huwelijk. Volgens de pastoor waren er destijds, enigszins karikaturaal voorgesteld, drie belangrijke redenen om in het huwelijksbootje te stappen. Sommigen wilden graag het ouderlijke huis verlaten, anderen trouwden om het familiebezit veilig te stellen of uit te breiden, en nog anderen hoopten met veel nakomelingen een grote en rijke familie uit te bouwen.
Naast die luchtige terugblik benadrukte pastoor Meskens ook de diepere betekenis van een langdurige huwelijksverbintenis. Hij verwees daarbij naar de bekende Beatles-song All You Need Is Love. Zijn boodschap liet zich samenvatten in de woorden: gedeelde smart is halve smart en gedeelde vreugde is dubbele vreugde.
De viering werd muzikaal opgeluisterd door een ruime delegatie van het Legatokoor onder leiding van Viviane Grisez.
Huwelijksbelofte opnieuw bevestigd
Een bijzonder moment volgde toen pastoor Meskens de echtparen uitnodigde om de huwelijksbelofte die zij zoveel jaren geleden aflegden, nogmaals volmondig te bevestigen.
Als herinnering aan de viering ontving ieder echtpaar een kaars met daarop, naargelang het jubileum, het cijfer 50, 60 of 65. Die getallen stonden niet alleen voor het aantal gedeelde huwelijksjaren, maar ook voor een lange levensweg vol mooie momenten, zorgen, veranderingen en gezamenlijke herinneringen.
Drie huwelijksjaren die geschiedenis schreven
Van de 54 gevierde echtparen waren er 33 vijftig jaar getrouwd, twaalf vierden hun diamanten jubileum en negen koppels mochten terugblikken op 65 jaar huwelijk.
De gouden jubilarissen stapten in 1976 in het huwelijksbootje. Dat was het jaar waarin België het 25-jarige koningschap van koning Boudewijn vierde. In Montreal vonden de Olympische Zomerspelen plaats, waar de amper veertienjarige Roemeense turnster Nadia Comăneci als eerste in de olympische geschiedenis een perfecte score van 10 behaalde.
De diamanten echtparen gaven elkaar in 1966 het jawoord. Engeland werd dat jaar wereldkampioen voetbal en Eddy Merckx won met Milaan-San Remo zijn eerste grote wielerklassieker.
De briljanten jubilarissen begonnen in 1961 aan hun gezamenlijke levensweg. In dat jaar bereikte Joeri Gagarin als eerste mens de ruimte, werd de Berlijnse Muur gebouwd en werd België geconfronteerd met de woelige nasleep van de Congolese onafhankelijkheid en de moord op Patrice Lumumba.
Ook de benamingen van de jubilea dragen een bijzondere betekenis. Goud staat voor rijkdom, waarde en duurzaamheid. Diamant symboliseert kracht, helderheid en onverwoestbaarheid. Briljant verwijst naar een bijzonder geslepen diamant en staat voor schittering en zuiverheid.
Vijfhonderd genodigden in De Hernekouter
Na de kerkelijke viering verplaatste het gezelschap zich naar sporthal De Hernekouter. Daar stonden 54 feestelijk gedekte tafels klaar, één voor ieder jubilerend echtpaar. Samen met hun familieleden verzamelden er ongeveer vijfhonderd genodigden.
Zoals de traditie het wil, heette burgemeester Kris Poelaert de aanwezigen en in het bijzonder de jubilarissen van harte welkom. Zijn woorden kregen letterlijk en figuurlijk extra klank door de aanwezigheid van de Koninklijke Fanfare De Ware Broeders uit Herfelingen.
In zijn toespraak kende de burgemeester zowel de jubilerende mannen als vrouwen enkele eigenschappen toe waarbij zij zelf wellicht niet altijd stilstaan. Vanuit een uitgesproken mannelijk oogpunt gaf hij ook enkele, al dan niet ernstig te nemen, tips mee voor een lang en gelukkig huwelijk.
Achter de humor school evenwel een oprechte boodschap. De jubilarissen kregen alle geluk toegewenst en er werd alvast gehoopt dat zij elkaar bij een volgende huwelijksmijlpaal opnieuw zouden mogen ontmoeten.
Bloemen, cheques, getuigschriften en medailles
Na de burgemeester nam schepen van Sociale Zaken en voorzitter van het bijzonder comité voor de sociale dienst Jonas De Maeseneer de microfoon over. Hij kreeg de aangename taak de geschenken te overhandigen en kon daarbij rekenen op de hulp van het voltallige gemeentebestuur.
Voor elke jubilerende vrouw stond een bloemenhulde klaar. Alle echtparen ontvingen daarnaast enkele cheques en een getuigschrift als blijvende herinnering aan de feestelijke dag. Voor de koppels die zestig of vijfenzestig jaar getrouwd waren, was er bovendien een medaille vanwege het koningshuis.
Na de traditionele groepsfoto werd de viering afgesloten met een uitgebreide receptie. Daarmee kreeg de eerste gezamenlijke huldiging van de jubilarissen uit Herne en Galmaarden een feestelijk en hartverwarmend slot.
Volgende week volgt het tweede deel van de Pajottegemse jubilarissenviering. Dan worden in Gooik nog een veertigtal echtparen in de bloemetjes gezet.
