Cultuurschepen Sandra Dero heeft dinsdagavond bij de aanvang van de gemeenteraad van Pajottegem haar bezorgdheid uitgesproken over het volledig wegvallen van de Vlaamse werkingssubsidie voor Muziekmozaïek Folk & Jazz. Ze vroeg alle gemeenteraadsleden om gezamenlijk een brief aan het kabinet van Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez te ondertekenen. Volgens de schepen treft de beslissing niet alleen de cultuursector, maar ook het lokale verenigingsleven en de economie.
Van 800.000 euro naar nul
De mededeling stond niet op de aangekondigde agenda van de gemeenteraad. Dero wilde het dossier niettemin nadrukkelijk onder de aandacht brengen.
Muziekmozaïek ontving volgens haar jarenlang ongeveer 800.000 euro aan subsidies. Dat bedrag wordt vanaf 2027 volledig geschrapt. “Dat is geen detail in een begroting”, stelde de schepen. Achter het bedrag staan volgens haar muzikanten, vrijwilligers, verenigingen, organisatoren, muziekverenigingen en koren die jarenlang van onderuit aan het culturele leven hebben gebouwd.
Dero wees daarbij uitdrukkelijk op de gevolgen voor plaatselijke initiatieven zoals Gooikoorts en de jaarlijkse Stage voor Volksmuziek in Gooik. Dergelijke evenementen steunen volgens haar op een geheel van expertise, organisatorische ondersteuning en financiële middelen. Wanneer één belangrijke schakel wegvalt, komt daardoor een veel bredere werking onder druk te staan.
Cultuur zorgt ook voor economische activiteit
De schepen benadrukte dat de gevolgen niet beperkt blijven tot repetitielokalen en concertzalen. Culturele activiteiten zorgen ook voor inkomsten bij zaaluitbaters, technici, leveranciers, horecaondernemers en lokale handelaars. Ze brengen bovendien bezoekers naar de streek en kunnen tot overnachtingen leiden.
“Wie alleen naar het bedrag van 800.000 euro kijkt, kijkt veel te eng. De werkelijke economische impact is vele malen groter”, aldus de schepen. Daarnaast vervullen verenigingen en culturele organisaties volgens haar een belangrijke maatschappelijke rol. Ze brengen mensen samen, stimuleren jongeren om zich te engageren en versterken de sociale samenhang in de dorpen.
Kritiek op gebrek aan voeling met lokale werkelijkheid
Sandra Dero plaatste het subsidiedossier ook in een ruimer bestuurlijk kader. Lokale besturen worden volgens haar geregeld geconfronteerd met beslissingen van hogere overheden die diep ingrijpen op het plaatselijke niveau.
“De Vlaamse regering mag beleid voeren. Maar beleid voeren zonder voldoende voeling met de lokale realiteit is geen sterk beleid”, verklaarde ze. Vanuit Brussel ziet men volgens haar vooral een subsidielijn in een begroting, terwijl lokale bestuurders rechtstreeks zien welke mensen, verenigingen, vrijwilligers en economische activiteiten erachter schuilgaan.
Ze waarschuwde ervoor dat gemeentebesturen niet mogen worden herleid tot uitvoerders van beslissingen die elders worden genomen, zonder voldoende rekening te houden met de gevolgen voor hun inwoners.
Oproep tot brief over partijgrenzen heen
Het gemeentebestuur liet een brief voorbereiden aan het kabinet van minister Gennez. Daarin wil het zijn bezorgdheid en ongenoegen over de beslissing kenbaar maken.
De schepen riep alle fracties en gemeenteraadsleden op om die brief te ondertekenen en zo over de partijgrenzen heen één krachtig signaal vanuit Pajottegem te geven. De brief moet volgens haar niet worden beschouwd als een initiatief van één schepen, één partij of alleen de bestuursmeerderheid.
“Vandaag gaat het over Muziekmozaïek. Morgen kan het over iets anders gaan”, stelde ze. “Een sterk Vlaanderen begint niet alleen in Brussel. Het begint ook in onze gemeenten, onze dorpen, onze verenigingen en bij de duizenden vrijwilligers.”
Met haar oproep wil de schepen duidelijk maken dat de vermindering van 800.000 euro naar nul volgens het gemeentebestuur veel meer is dan een louter budgettaire besparing. Het gaat om een ingreep die de lokale cultuur, het verenigingsleven en de plaatselijke economie rechtstreeks raakt.
Op haar oproep volgde een volmondige ‘ja’.
Hieronder een kopie van de brief aan minister Caroline Gennez
