Dorien Cochez, tot dusver directrice van de gemeentelijke basisschool Ak’Cent in Bever, wordt de nieuwe directeur-coördinator van de scholengemeenschap Zuidwest-Pajottenland. Vanaf 1 september volgt zij Marleen Hanselaer op, die de scholengemeenschap sinds september 2015 coördineerde. Dorien werd na een selectieprocedure aangeduid voor die functie en haar aanstelling werd inmiddels door de bevoegde instanties bevestigd.
Haar aantreden valt samen met de start van een nieuwe zesjarige werkingsperiode van de scholengemeenschap. Dorien Cochez zal voortaan de samenwerking tussen de gemeentelijke basisscholen van Pajottegem en Bever coördineren en ondersteunen. Haar aanstelling vormt meteen een geschikte aanleiding om de structuur van het gemeentelijk onderwijs in beide gemeenten toe te lichten.
Elke school behoudt haar eigen directie
Aan de basis van de onderwijsstructuur staan de afzonderlijke scholen. Iedere school beschikt over een eigen directie, onderwijzend personeel en ondersteunende medewerkers. De directeur staat in voor de dagelijkse leiding van de school en draagt mee de verantwoordelijkheid voor het pedagogisch beleid, de schoolorganisatie, het personeel, de leerlingenbegeleiding en de contacten met ouders.
De schooldirecteurs werken daarbij niet volledig los van elkaar. Verschillende onderwerpen overstijgen immers de werking van één school. Dat geldt bijvoorbeeld voor personeelsplanning, tijdelijke vervangingen, gezamenlijke vorming, pedagogische ondersteuning en de verdeling of uitwisseling van bepaalde lestijden en middelen.
Om dergelijke opdrachten gezamenlijk aan te pakken, werken scholen samen in scholengemeenschappen.
Acht scholen in één scholengemeenschap
De gemeentelijke basisscholen van Pajottegem en de gemeentelijke basisschool Ak’Cent in Bever werken samen binnen de scholengemeenschap Zuidwest-Pajottenland.
Tijdens het schooljaar 2025-2026 maakten negen scholen daarvan deel uit::
GBS Ak’Cent in Bever;
GBS De Ontdekking in Galmaarden;
GBS De Regenboog in Herfelingen;
GBS De Vlinder in Herhout;
GBS De Oester in Strijland;
GLS De Parel in Oetingen;
GBS De Notelaar in Vollezele;
GBS De Knipoog in Tollembeek
GKS Het Nestje in Leerbeek.
Door de sluiting van Het Nestje gaat de scholengemeenschap vanaf het schooljaar 2026-2027 van negen naar acht scholen.
Ook voor De Vlinder verandert er iets, maar de school verdwijnt niet. De Vlinder blijft een zelfstandige basisschool met een eigen instellingsnummer, maar wordt ondergebracht op de site van De Ontdekking in Galmaarden.
Een scholengemeenschap mag niet worden verward met één grote fusieschool. De deelnemende scholen behouden hun eigen identiteit, pedagogische werking en directie. Ook wanneer scholen eenzelfde site delen, kunnen zij juridisch afzonderlijke onderwijsinstellingen blijven. Ze werken binnen de scholengemeenschap wel structureel samen rond aangelegenheden waarbij een gezamenlijke aanpak voordelen biedt.
Twee afzonderlijke schoolbesturen
Binnen de scholengemeenschap zijn twee schoolbesturen actief. Voor de Pajottegemse gemeentescholen treedt het lokaal bestuur van Pajottegem op als schoolbestuur. Voor Ak’Cent blijft dat het gemeentebestuur van Bever.
Dat betekent dat Ak’Cent geen school van Pajottegem wordt. De school blijft onder de bestuurlijke verantwoordelijkheid van Bever vallen, maar maakt voor een aantal overkoepelende opdrachten wel deel uit van dezelfde scholengemeenschap als de gemeentelijke scholen van Pajottegem.
De twee lokale besturen blijven als schoolbestuur verantwoordelijk voor hun eigen scholen. Binnen elk lokaal bestuur worden de formele bevoegdheden verdeeld tussen de gemeenteraad en het college van burgemeester en schepenen. Het gaat onder meer om het schoolreglement, infrastructuur, personeelsbeleid en personeelsbeslissingen. De schepenen van Onderwijs dragen binnen hun respectieve besturen de politieke verantwoordelijkheid voor het gemeentelijk onderwijs.
Een coördinator, geen algemeen directeur
Binnen scholengemeenschap Zuidwest-Pajottenland wordt de overkoepelende samenwerking gecoördineerd door een directeur-coördinator. Die neemt de dagelijkse leiding van de afzonderlijke scholen niet over.
De schooldirecteurs blijven verantwoordelijk voor hun eigen school. De directeur-coördinator zorgt vooral voor samenhang tussen de verschillende directies en de twee schoolbesturen.
Tot het takenpakket kunnen onder meer het voorbereiden en leiden van gezamenlijk directieoverleg behoren, het opvolgen van personeelsdossiers die meerdere scholen aanbelangen, het ondersteunen van de directies en het uitwerken van gemeenschappelijke afspraken. Ook pedagogische samenwerking, administratieve afstemming, gezamenlijke projecten en de inzet van beschikbare onderwijsomkadering kunnen daarbij aan bod komen.
De directeur-coördinator vervult zo een verbindende rol tussen de scholen, hun directies en de betrokken gemeentebesturen.
Dorien Cochez krijgt overkoepelende opdracht
Dorien is in de regio vooral bekend als directrice van de gemeentelijke basisschool Ak’Cent in Bever. Zij begon haar loopbaan bij Ak’Cent in 2008 als zorgcoördinator en werd korte tijd later ook ingezet voor beleidsondersteuning. Vanaf het schooljaar 2012-2013 nam zij de functie van waarnemend directeur op. In 2017 werd zij, na het doorlopen van een selectieprocedure, vast benoemd als directeur.
In die hoedanigheid deed zij ruime ervaring op met schoolorganisatie, personeelsbeleid en pedagogische begeleiding. Ze was ook nauw betrokken bij de reorganisatie van Ak’Cent en bij het bouwproject op de schoolsite aan Akrenbos. Daarnaast kent zij de werking van de scholengemeenschap al vanuit het overleg tussen de verschillende schooldirecties.
Met haar overstap krijgt Dorien nu een overkoepelende opdracht. Ze zal niet langer één afzonderlijke school leiden, maar de samenwerking binnen de volledige scholengemeenschap Zuidwest-Pajottenland coördineren.
Voor GBS Ak’Cent in Bever hoeft geen nieuwe directeur te worden aangesteld. Davy Boussauw, die sinds 2021 samen met Dorien Cochez het directieteam vormt, blijft instaan voor de leiding van de school. Het lokaal bestuur start wel een afzonderlijke selectieprocedure om het directieteam opnieuw aan te vullen.
Nieuwe periode vanaf september
De wissel aan de top van de scholengemeenschap valt samen met de start van een nieuwe periode voor de Vlaamse scholengemeenschappen. De huidige samenwerkingsperiode loopt tot 31 augustus 2026. Vanaf 1 september begint een nieuwe cyclus van zes schooljaren, die loopt tot 31 augustus 2032.
Ook de gemeenteraden van Pajottegem en Bever moesten daarom beslissen over de voortzetting van scholengemeenschap Zuidwest-Pajottenland. De gemeenteraad van Pajottegem keurde de verlenging op 31 maart goed. In de nieuwe samenwerkingsovereenkomst blijven Bever en Pajottegem de twee deelnemende schoolbesturen en wordt Pajottegem opnieuw aangeduid als beherende gemeente.
De gemeenteraad van Pajottegem legde op 31 maart ook het algemene aanwervings- en bevorderingskader voor directeurs in het gemeentelijk basisonderwijs vast. Het college van burgemeester en schepenen staat volgens dat kader in voor de organisatie van de concrete selectieprocedure en de uitvoering van de personeelsbeslissingen.
Haar opdracht wordt belangrijk in een periode waarin het gemeentelijk onderwijs in Pajottegem en Bever voor verschillende uitdagingen staat. Naast de dagelijkse samenwerking tussen de scholen liggen ook de gewijzigde samenstelling van de scholengemeenschap, de verhuis van De Vlinder, het personeelsbeleid en de verdere afstemming na de gemeentefusie op tafel.
De nieuwe directeur-coördinator zal daarbij de gezamenlijke werking van de scholen helpen bewaken en versterken, zonder afbreuk te doen aan hun eigenheid en aan de verantwoordelijkheid van iedere afzonderlijke schooldirectie.
