De gemeentelijke sportdienst van Pajottegem organiseert in september opnieuw een lessenreeks Start to Padel op het gemeentelijk sportcomplex in Galmaarden. Inwoners vanaf 16 jaar kunnen er tijdens vier zaterdagse lessen kennismaken met de populaire racketsport. De lessenreeks vestigt tegelijk de aandacht op de verdere uitbouw van de sportinfrastructuur: het lokaal bestuur wil het aantal padelterreinen in Galmaarden volgend jaar verdubbelen van twee naar vier.
Vier lessen voor beginnende spelers
De lessen vinden plaats op zaterdag 5, 12, 19 en 26 september op de padelterreinen van het sportcomplex aan de Stationsstraat 47 in Galmaarden. De deelnemers kunnen kiezen uit drie lesuren: van 9.30 tot 10.30 uur, van 10.30 tot 11.30 uur of van 11.30 tot 12.30 uur.
De volledige reeks van vier lessen kost 20 euro. In die prijs zijn de begeleiding, het gebruik van het terrein en een padelracket en de verzekering inbegrepen. Deelnemers hoeven dus niet vooraf in eigen materiaal te investeren.
De lessen zijn uitsluitend bestemd voor inwoners van Pajottegem vanaf 16 jaar die nog niet eerder aan een gemeentelijke reeks Start to Padel deelnamen. Wie niet aan die voorwaarden voldoet, kan worden geweigerd en heeft geen recht op terugbetaling van het betaalde inschrijvingsgeld.
Laagdrempelige sport kent sterke groei
Padel is een racketsport die elementen van tennis en squash combineert. De sport wordt doorgaans met vier spelers beoefend op een kleiner terrein dat volledig door glazen wanden of hekwerk is omgeven. Die wanden maken deel uit van het spel: een bal die na de botsing tegen de grond een wand raakt, kan verder worden gespeeld.
Een van de belangrijkste verklaringen voor het succes is de brede toegankelijkheid. Beginnende spelers kunnen vrij snel een balwisseling opbouwen, terwijl het kleinere terrein ervoor zorgt dat minder lange loopafstanden moeten worden afgelegd dan bij tennis. Omdat padel meestal in dubbelspel wordt beoefend, speelt ook het sociale karakter een belangrijke rol.
De groei is ook in de cijfers merkbaar. Volgens Tennis en Padel Vlaanderen leverde padel de afgelopen jaren meer dan 70.000 nieuwe aangesloten leden op. Daarmee groeide het uit tot een van de belangrijkste ledengebonden sporten in België.
Concurrent én bondgenoot van tennis
Padel wordt soms als een concurrent voor tennis beschouwd. Beide sporten vissen gedeeltelijk in dezelfde vijver en op sommige plaatsen werden tennisvelden omgevormd tot padelterreinen. Toch hoeven beide racketsporten elkaar niet noodzakelijk te verdringen.
Padel kan mensen voor het eerst laten kennismaken met een racketsport en hen later ook naar tennis leiden. Omgekeerd vinden ervaren tennisspelers vaak gemakkelijk de weg naar padel. Dat beide disciplines in Vlaanderen door dezelfde sportfederatie worden ondersteund, wijst eveneens op hun sterke onderlinge band. Padel kan dan ook veeleer als een aanvulling op het bestaande tennisaanbod worden gezien.
Van twee naar vier terreinen
Op het gemeentelijke sportterrein in Galmaarden zijn momenteel twee padelterreinen beschikbaar. Volgens schepen van Sport Samuel Billens is het de bedoeling om dat aantal volgend jaar uit te breiden tot vier.
Met die investering wil het lokaal bestuur inspelen op de toenemende belangstelling en de beschikbaarheid van de terreinen vergroten. De nieuwe lessenreeks moet inwoners niet alleen de kans bieden om de sport onder begeleiding uit te proberen, maar maakt tegelijk duidelijk dat het gemeentebestuur verder wil investeren in een breed en toegankelijk sportaanbod.
Sportdienst stimuleert inwoners om te bewegen
De gemeentelijke sportdienst maakt deel uit van de vrijetijdsdienst van Pajottegem. De dienst staat onder meer in voor de promotie en organisatie van sportactiviteiten, ondersteunt lokale sportverenigingen en helpt bij het beheer en de reservatie van de gemeentelijke sportinfrastructuur.
Initiatiereeksen zoals Start to Padel moeten de drempel verlagen voor inwoners die een nieuwe sport willen ontdekken, maar niet meteen bij een club willen aansluiten of materiaal willen aankopen. Deelnemers krijgen tijdens enkele lessen de basisregels en belangrijkste technieken aangeleerd, waarna zij kunnen beslissen of ze de sport verder willen beoefenen.
Professionele begeleiding via Sportwerk
De lessen worden gegeven door Lars, een sportlesgever die verbonden is aan Sportwerk Vlaanderen. Die organisatie ondersteunt gemeenten, scholen, sportclubs en sportfederaties bij het vinden en inzetten van gekwalificeerde sportbegeleiders.
Sportwerk zorgt niet alleen voor lesgevers, maar staat ook in voor hun officiële tewerkstelling, verloning en administratieve omkadering. De organisatie werkt met begeleiders die over een geschikt sportgerelateerd diploma beschikken. Op die manier kan de gemeente voor haar initiatielessen een beroep doen op professionele begeleiding zonder zelf voor iedere sportdiscipline een vaste lesgever in dienst te moeten nemen.
Meer informatie over inschrijving en beschikbaarheid is te vinden via deze link naar de gemeentelijke communicatiekanalen van Pajottegem
