Het lokaal bestuur van Pajottegem gaat in op de vraag van het Adviesplatform Senioren om de gekende mantelzorgers persoonlijk te informeren over de risico’s van de aanhoudende hitte. Ongeveer 300 mantelzorgers krijgen een brief met raadgevingen om ouderen en zorgbehoevenden tegen de warmte te beschermen. Het bestuur plaatst wel een praktische kanttekening bij de timing: door de verzendingsduur bestaat de kans dat de brief pas aankomt wanneer de grootste hitte alweer voorbij is.
Het Adviesplatform Senioren trok eerder aan de alarmbel omdat kwetsbare ouderen en hun mantelzorgers volgens het platform onvoldoende worden bereikt via de gemeentelijke website en sociale media. Het vroeg het OCMW daarom om de geregistreerde mantelzorgers rechtstreeks een brief te sturen.
Voorzitter Luc Dehandschutter en de werkgroep Communicatie en Info wezen erop dat niet iedereen dagelijks de digitale informatiekanalen van de gemeente raadpleegt. Vooral alleenwonende ouderen, mensen die weinig digitaal actief zijn en senioren met gezondheidsproblemen dreigen daardoor belangrijke raadgevingen te missen.
Bestuur willigt verzoek in
Het lokaal bestuur liet inmiddels weten dat het de bezorgdheid en het initiatief van het seniorenplatform waardeert. Het benadrukt tegelijk dat de bevolking de voorbije weken via verschillende gemeentelijke kanalen al herhaaldelijk werd geïnformeerd over de hitte, de gezondheidsrisico’s en de beschikbare koelteplekken.
Toch besliste voorzitter van het vast bureau Kris Poelaert om het verzoek in te willigen. Op 12 augustus werd een brief ondertekend door hemzelf en algemeen directeur Kristof Andries. Die wordt verstuurd naar ongeveer 300 bij de gemeente gekende mantelzorgers.
“Op verzoek van het adviesplatform voor senioren sturen wij u dit bericht”, staat in de brief. Het bestuur vraagt de mantelzorgers om tijdens de warme periode extra aandacht te besteden aan de zorgbehoevende voor wie zij instaan.
De raadgevingen zijn duidelijk: voldoende laten drinken, luchtige kleding voorzien, de woning overdag zoveel mogelijk koel houden en zware inspanningen vermijden. Mantelzorgers wordt ook gevraagd andere familieleden, vrijwilligers en personen die bij de zorg betrokken zijn, over de voorzorgsmaatregelen te informeren.
Ook koelteplekken en personenalarm vermeld
In de brief verwijst het lokaal bestuur eveneens naar de vijf gemeentelijke koelteplekken. Die bevinden zich in de woonzorgcentra De Zwaluw in Vollezele, Sint-Felix in Herne, Eyckenborch en Strijland in Gooik en in het Centrum voor Dagopvang Akkerwinde in Vollezele. Wie vervoer nodig heeft, kan onder bepaalde voorwaarden een beroep doen op Mobitwin.
Daarnaast worden de mantelzorgers herinnerd aan het personenalarmsysteem van de gemeente. Dat kan tijdens warme periodes een bijkomende veiligheid bieden aan ouderen en zorgbehoevenden die alleen wonen. Bij ernstige gezondheidsproblemen blijft uiteraard de tussenkomst van de huisarts of de hulpdiensten aangewezen.
Brief dreigt na grootste hitte aan te komen
Bij de beslissing hoort wel een belangrijke praktische bedenking. Voor donderdag en vrijdag worden nog bijzonder hoge temperaturen voorspeld, terwijl vanaf het weekend een duidelijke afkoeling wordt verwacht. Omdat een gewone brief niet noodzakelijk de volgende dag wordt bezorgd, bestaat de kans dat heel wat mantelzorgers de informatie pas ontvangen wanneer de temperatuur alweer aanzienlijk is gedaald.
Daardoor valt moeilijk te bepalen hoeveel onmiddellijk nut de verzending tijdens deze specifieke hittegolf nog zal hebben. De brief kan wel voorkomen dat gekende mantelzorgers volledig buiten het digitale informatienet vallen en bevat raadgevingen die ook bij een volgende warme periode bruikbaar blijven.
Met de verzending komt het lokaal bestuur alvast tegemoet aan de concrete vraag van het Adviesplatform Senioren. Tegelijk toont de discussie aan dat bij uitzonderlijke weersomstandigheden niet alleen de inhoud van de communicatie belangrijk is, maar ook de snelheid waarmee kwetsbare inwoners en hun omgeving worden bereikt. . Of de brief hen nog vóór het einde van de huidige hittepiek bereikt, blijft evenwel onzeker.
De opgenomen richtlijnen blijven volgens het lokaal bestuur ook geldig bij eventuele nieuwe hete dagen. Mantelzorgers doen er dan ook goed aan de brief te bewaren. Het bestuur wijst erop dat het praktisch moeilijk haalbaar is om bij iedere korte warmteperiode opnieuw honderden brieven te versturen, zeker omdat het onmiddellijke bereik en effect van dergelijke verzendingen niet precies kunnen worden aangetoond.
