Verenigingen stellen hun werking voor tijdens vernieuwde ontvangst op zondag 27 september
Bever houdt eraan zijn nieuwe inwoners een warm welkom te bezorgen en hen zo snel mogelijk wegwijs te maken in hun nieuwe woonomgeving. Dit jaar kiest het lokaal bestuur voor een vernieuwde aanpak. De ontvangst wordt losgekoppeld van de jaarlijkse Dorpsfeesten en krijgt op zondagvoormiddag 27 september een volwaardig, afzonderlijk programma. Ook het rijke Beverse verenigingsleven krijgt daarin een prominente plaats.
Tot vorig jaar werden de nieuwe inwoners ontvangen op de zondagvoormiddag van de Dorpsfeesten. Die formule had haar charme, maar bleek volgens het gemeentebestuur niet langer ideaal om de essentie van het onthaalmoment voldoende tot haar recht te laten komen. Verschillende leden van het schepencollege zijn tijdens de Dorpsfeesten immers ook betrokken bij de organisatie van randactiviteiten. Daardoor is het voor hen niet altijd mogelijk om de ontvangst van de nieuwkomers van begin tot einde bij te wonen. Na een beknopte toelichting werden de aanwezigen uitgenodigd voor een drankje bij het petanquegebeuren en konden zij aanschuiven in het gelegenheidsrestaurant. Niet iedere nieuwkomer voelde zich echter meteen thuis tussen de drukte van het feestgebeuren. Ook van de aangeboden maaltijd werd maar beperkt gebruikgemaakt.
Meer tijd voor ontmoeting en uitleg
Met de nieuwe formule wil het lokaal bestuur meer ruimte creëren voor een persoonlijke ontvangst, praktische informatie en onderlinge kennismaking. Doordat het evenement niet langer midden in de zomervakantie plaatsvindt, hoopt de gemeente bovendien meer inschrijvingen te mogen ontvangen.
Bever telt jaarlijks ongeveer zestig nieuwe inwoners. Zij zullen allemaal persoonlijk worden aangeschreven en uitgenodigd om zich voor de ontvangst in te schrijven. Het bestuur wil hen niet alleen officieel welkom heten, maar ook laten ontdekken wat de gemeente op bestuurlijk, sociaal, cultureel en praktisch vlak te bieden heeft.
Tijdens de toelichting komen onder meer de werking en samenstelling van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn aan bod. Ook de gemeentelijke dienstverlening, het onderwijs, de adviesraden, het seniorenaanbod, de afvalophaling en andere praktische aandachtspunten krijgen een plaats in het programma.
Verenigingen krijgen het woord
Een belangrijke vernieuwing is de koppeling van het onthaal aan een kennismakingsmoment met de Beverse verenigingen. Zij krijgen de gelegenheid om zichzelf en vooral hun werking rechtstreeks aan de nieuwe inwoners voor te stellen.
Elke deelnemende vereniging krijgt daarvoor maximaal vijf minuten spreektijd en mag gebruikmaken van hoogstens vijf PowerPointbeelden. Op die manier wil het gemeentebestuur de presentaties kort, levendig en overzichtelijk houden. Voor de verenigingen vormt het initiatief een uitgelezen kans om hun activiteiten bekend te maken en mogelijk ook nieuwe leden, medewerkers of vrijwilligers aan te trekken.
Voor nieuwkomers kan zo’n eerste kennismaking dan weer de drempel verlagen om aan het plaatselijke verenigingsleven deel te nemen. Een sportclub, culturele vereniging, jeugdbeweging, seniorenorganisatie of buurtinitiatief biedt immers niet alleen activiteiten aan, maar vormt vaak ook de snelste toegangspoort tot nieuwe contacten.
Klein in omvang, groot in verbondenheid
Met iets meer dan 2.200 inwoners blijft Bever een kleine en hechte plattelandsgemeente. Juist daarom hecht het lokaal bestuur veel belang aan de integratie van nieuwe gezinnen en alleenstaanden. Wie zich in Bever vestigt, kiest vaak bewust voor de rust, de open ruimte en het landelijke karakter van de gemeente. Anderen komen er terecht door een huwelijk, samenwoning, familiale banden of een terugkeer naar hun roots.
Bever beschikt ondanks zijn beperkte omvang over een opvallend rijk verenigingsleven en een sterk uitgebouwde gemeentelijke basisschool Ak’Cent, die ook heel wat leerlingen van buiten de gemeente aantrekt. Daarnaast bepalen de nabijheid van de taalgrens en de sterke band met Henegouwen mee het dagelijkse leven. Voor heel wat inwoners spelen wonen, werken, winkelen en ontspannen zich aan weerszijden van die grens af.
Ook de reputatie van Bever als Makrallen- en heksengemeente vormt een markant onderdeel van haar identiteit. Verhalen en overleveringen over heksen, toverij en mysterieuze gebeurtenissen behoren er tot het lokale volksgeheugen en leven vandaag voort in tal van tradities en streekverhalen. Samen met de landbouw, de open velden, de stilte en het rustige levensritme verlenen zij Bever het karakter van een authentieke plattelandsgemeente met een vleugje mystiek.
Met het afzonderlijke onthaalmoment van 27 september wil het lokaal bestuur die verschillende troeven beter onder de aandacht brengen. De vernieuwde formule moet meer worden dan een officiële verwelkoming. Ze wil nieuwe inwoners daadwerkelijk helpen om hun weg te vinden, contacten te leggen en zich sneller deel te voelen van de Beverse gemeenschap.
