Meer dan 300 bezoekers, lokale muziek en voorzichtig groeiend Pajottegemgevoel
Met een sfeervolle muziekavond op de parking achter de bibliotheek in Gooik kwam vrijdagavond een einde aan de eerste volledige editie van Pajottegem FEEST!. Ook de derde en laatste afspraak van de zomerse concertreeks werd een voltreffer. Naar schatting meer dan 300 bezoekers genoten van een zonnige zomeravond, terwijl ook de weergoden opnieuw hun beste beentje voorzetten.
Na eerdere succesvolle avonden in Herne en Galmaarden bewees ook Gooik dat het concept van gratis openluchtconcerten duidelijk aanslaat. De combinatie van livemuziek, ontmoeting en een ontspannen vakantiesfeer lokte opnieuw een talrijk publiek.
Rock-‘n-roll als opener, feestmuziek als afsluiter
Schepen van Cultuur Sandra Dero heette de bezoekers welkom en benadrukte in haar toespraak dat Pajottegem FEEST! in de eerste plaats draait om mensen samenbrengen. Niet lange toespraken, maar muziek, ontmoeting en gezelligheid stonden centraal.
Door het wegvallen van LAIF moest de programmatie onverwacht worden aangepast, maar met 10 Cats Down vond de organisatie een waardige vervanger. De rockabillyband, die sinds 2015 actief is, bracht het publiek moeiteloos terug naar de gouden jaren van de rock-‘n-roll. Met klassiekers van onder meer Johnny Cash, Gene Vincent, Jerry Lee Lewis, Elvis Presley, Wanda Jackson en Imelda May zorgde de groep voor een nostalgische maar bijzonder energieke start van de avond.
Daarna nam Deadly Serious het podium over. De coverband viert intussen haar twintigjarig bestaan en groeide in die periode uit van een vriendengroep tot een vaste waarde op concerten, privéfeesten en bedrijfsfeesten. Met een afwisselende mix van rockklassiekers, hedendaagse hits en dansbare medleys hield de band de sfeer erin tot het einde van de avond.
Achter de schermen draait een hele organisatie
Hoewel de aandacht tijdens het evenement vanzelfsprekend naar het podium gaat, schuilt achter Pajottegem FEEST! een omvangrijke organisatie. Binnen de gemeentelijke diensten waren het vooral Marlies De Maeseneer en Jana Van den Broeck, vanuit de diensten Vrije Tijd en Cultuur, die de praktische voorbereiding voor hun rekening namen.
Daarnaast kon de gemeente opnieuw rekenen op de inzet van vrijwilligers uit het lokale verenigingsleven. Zij bemanden onder meer de toog en hielpen mee aan het goede verloop van de avond. Die samenwerking levert de deelnemende verenigingen bovendien subsidiepunten op, die mee bepalend zijn voor de gemeentelijke ondersteuning die zij ontvangen.
Verder bouwen op wat al bestond
Pajottegem FEEST! kwam niet uit het niets. De concertreeks bouwt bewust verder op initiatieven die in de voormalige gemeenten al jarenlang een vaste plaats hadden op de zomerkalender.
In Galmaarden was er Zomaar een Zomeravond, in Herne de Kloosterfeesten en in Gooik Gooik Zomert. Door die tradities onder één noemer samen te brengen en telkens in een andere deelgemeente te organiseren, probeert het lokaal bestuur het bestaande verenigings- en cultuurleven verder uit te bouwen zonder de lokale verankering los te laten.
Dat verklaart ook waarom de drie concertavonden telkens in juli plaatsvinden: ze sluiten aan bij wat in de verschillende dorpen al leefde.
Een voorzichtig groeiend Pajottegemgevoel
Wie het publiek aandachtig bekeek, stelde vast dat ook in Gooik de meerderheid van de bezoekers uit de eigen deelgemeente afkomstig was. Dat hoeft niet te verbazen. Mensen zoeken ontspanning nu eenmaal graag dicht bij huis.
Toch klonk bij verschillende aanwezige mandatarissen dezelfde vaststelling: langzaam maar zeker duiken ook steeds meer bezoekers uit de andere deelgemeenten op. Waar dat vroeger eerder uitzonderlijk was, lijkt de nieuwe concertformule stilaan inwoners over de vroegere gemeentegrenzen heen te brengen.
Het is nog te vroeg om daar verregaande conclusies aan te verbinden. Een fusie creëert immers niet van de ene dag op de andere een nieuwe gemeenschap. Maar evenementen zoals Pajottegem FEEST! kunnen wel bijdragen aan die geleidelijke evolutie.
Misschien is dat uiteindelijk de grootste verdienste van deze zomerreeks. Niet alleen drie geslaagde muziekavonden organiseren, maar ook verder bouwen aan een gemeente waarin inwoners stap voor stap ontdekken dat Herne, Galmaarden en Gooik elk hun eigen identiteit behouden, terwijl daarnaast langzaam ook een gedeeld Pajottegemgevoel groeit.
