De 40ste editie van de Urbanustochten is voor wandelclub De Marktrotters Herne uitgegroeid tot een groot succes. 1867 wandelaars (2025: 1385) vonden op zondag 19 juli de weg naar Tollembeek en genoten van een zonnige tocht door het glooiende Pajottenland. Daarmee behoort deze jubileumeditie meteen tot de meest succesvolle uit de geschiedenis van de club. Voorzitter Willy Jeuris kijkt met grote tevredenheid terug op de wandeldag.
“Zo’n opkomst doet natuurlijk deugd. Maar nog belangrijker is dat alles veilig en zonder noemenswaardige problemen is verlopen. Dat is de verdienste van onze vele vrijwilligers die dagenlang hebben meegewerkt aan de voorbereiding en op de dag zelf alles in goede banen hebben geleid.”
Ideale wandelomstandigheden
Ook de weergoden waren de organisatoren gunstig gezind. Na een periode waarin de temperaturen ruim boven de dertig graden uitstegen, kregen de deelnemers zondag precies wat een wandelaar wenst: aangename temperaturen, een licht briesje, een stevige ondergrond en een helder zicht over het Pajotse landschap.
Daar kwam nog bij dat de maandag een brugdag vormde voor de nationale feestdag, waardoor heel wat mensen van een extra lang weekend konden genieten. Dat zorgde ongetwijfeld mee voor de grote belangstelling.
Van de kortste gezinswandeling van vier kilometer tot de sportieve lus van tweeëndertig kilometer: de zes parcours boden voor elk wat wils. Vooral de prachtige vergezichten over de Markvallei en de rustige veldwegen oogstten opnieuw veel lof bij de deelnemers.
Iedereen wandelt op zijn eigen manier
Wie goed rondkeek, ontdekte dat de Urbanustochten veel meer zijn dan alleen kilometers afleggen. Op het parcours passeerden heel wat herkenbare ‘typetjes’ van wandelaars.
Er waren uiteraard de trouwe clubwandelaars, herkenbaar aan hun clubkledij en altijd klaar voor een babbel met bekenden. Ook de familiewandelaars waren talrijk aanwezig en genoten samen met kinderen en grootouders van een ontspannen dagje uit.
De lokale wandelaars kenden elk wegeltje en maakten onderweg tijd voor een praatje met buren en kennissen, terwijl de kilometervreters zonder aarzelen koers zetten richting de langste afstand.
Verder ontmoetten we de praatwandelaars, voor wie gezelligheid minstens even belangrijk is als wandelen, de natuurliefhebbers die regelmatig halt hielden om te genieten van de vergezichten, en de rustpostgenieters, die zich graag lieten verleiden door een kop koffie of een stukje taart.
Ook de fotografiewandelaars waren op pad om het Urbanusmonument, de landelijke vergezichten en de sfeer onderweg vast te leggen. De vroege vogels hadden hun eerste kilometers al achter de rug nog voor de meeste deelnemers aan de start verschenen, terwijl de trouwe habitués met plezier vertelden hoe de Urbanustochten doorheen de jaren zijn uitgegroeid tot een vaste afspraak op hun wandelkalender.
Zonder vrijwilligers geen Urbanustochten
Toch waren misschien wel de belangrijkste mensen van de dag degenen die niet in de deelnemerscijfers voorkomen. Reeds dagen vooraf zorgden tientallen vrijwilligers voor de parcourscontrole, de bewegwijzering, de inrichting van de rustposten en de praktische organisatie.
Ook op de wandeldag zelf stonden zij klaar aan de inschrijving, in de rustposten, op de parcoursen en achter de schermen. Hun inzet zorgde ervoor dat duizenden wandelaars onbekommerd konden genieten van een veilige en perfect georganiseerde tocht.
Voorzitter Willy Jeuris wil hen dan ook uitdrukkelijk bedanken. “Een evenement van deze omvang organiseer je nooit alleen. Zonder onze vrijwilligers, sponsors en medewerkers zouden de Urbanustochten eenvoudigweg niet bestaan. Deze jubileumeditie is dan ook hun verdienste.”
De Marktrotters Herne kunnen dan ook terugblikken op een bijzonder geslaagde 40ste editie, die ongetwijfeld nog lang zal nazinderen bij deelnemers én organisatoren.
Urbanustochten 2026 in cijfers
De jubileumeditie kende al van bij de start een bijzonder vlotte opkomst. Om 10 uur waren al 1.092 wandelaars onderweg, wat meteen deed vermoeden dat de kaap van 1.700 deelnemers ruim zou worden overschreden. Opvallend was ook de aanwezigheid van De Rakkers uit Hasselt, die met 44 wandelaars per autocar naar Tollembeek afzakten.
Bij het afsluiten van de inschrijvingen om 15 uur stond de teller uiteindelijk op 1867 deelnemers. Dat zijn er maar liefst 482 meer dan vorig jaar, toen 1.385 wandelaars aan de start verschenen. Daarmee behoort deze 40ste editie zonder twijfel tot de succesvolste Urbanustochten ooit.
Van de deelnemers waren 1.418 aangesloten bij Wandelsport Vlaanderen, 391 namen deel als niet-lid en 58 kwamen via een andere wandelorganisatie, voornamelijk uit Wallonië.
Ook de clubrangschikking toont de grote betrokkenheid van de wandelverenigingen. De Padstappers Geraardsbergen kroonden zich met 224 deelnemers tot grootste vertegenwoordigde club. Gastheer De Marktrotters Herne tekende present met 89 eigen leden, terwijl Wandelsport Vlaanderen met 75 deelnemers de top drie vervolledigde.
Na een schitterende wandeldag, een recordopkomst en talloze positieve reacties kunnen De Marktrotters Herne dan ook met trots terugblikken op een bijzonder geslaagde jubileumeditie. De 40ste Urbanustochten bewezen opnieuw waarom deze wandelklassieker al vier decennia een vaste afspraak is voor duizenden wandelliefhebbers uit Vlaanderen en ver daarbuiten.
