De burgemeesters Kristof Cattie (Bever), Kris Poelaert (Pajottegem) en Fernand Van Trimpont (Geraardsbergen) hebben federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke ontmoet om hun bezorgdheid te uiten over de toekomst van de spoedgevallenzorg in het ziekenhuis van Geraardsbergen. Aanleiding is de geplande hervorming van het ziekenhuislandschap, waarbij de spoeddienst mogelijk onder druk komt te staan. Ook burgemeester Antoine Motte van Lessen schaart zich achter het initiatief, al kon hij niet aanwezig zijn.
“Nabije zorg redt levens”
Tijdens het overleg brachten de burgemeesters een gezamenlijke en duidelijke boodschap: een volwaardige spoeddienst in Geraardsbergen blijft onmisbaar voor de regio.
“Voor onze inwoners is een spoeddienst in de buurt geen luxe, maar een basisvoorziening”, zegt burgemeester Kristof Cattie. “In een landelijke regio met een verouderende bevolking en een groot huisartsentekort moeten mensen snel en veilig toegang blijven hebben tot dringende medische zorg.”
Ook burgemeester Kris Poelaert benadrukt dat de specifieke situatie van de regio niet uit het oog mag worden verloren. “Een hervorming van het ziekenhuislandschap mag geen eenheidsworst worden. Beleidskeuzes moeten rekening houden met de realiteit op het terrein. Voor meer dan 100.000 inwoners is de spoeddienst in Geraardsbergen een cruciale schakel in de gezondheidszorg”.
Hervormen met aandacht voor de regio
De burgemeesters erkennen dat de federale hervormingen bijdragen aan een kwaliteitsvolle, betaalbare en toekomstgerichte gezondheidszorg. In een context van vergrijzing, personeelsschaarste en medische innovatie zijn veranderingen soms noodzakelijk. Toch wijzen zij erop dat kwaliteit niet alleen wordt bepaald door medische expertise of technologische vooruitgang. Ook bereikbaarheid, nabijheid en continuïteit van zorg zijn essentiële voorwaarden voor kwalitatieve gezondheidszorg.
De regio kampt vandaag al met een structureel huisartsentekort. Het wegvallen van de spoeddienst zou volgens de burgemeesters de toegankelijkheid van dringende zorg ernstig onder druk zetten, met vooral zware gevolgen voor ouderen, jonge gezinnen en mensen met beperkte mobiliteit of een beperkt sociaal netwerk.
Oproep tot zorgvuldige beslissingen
De burgemeesters onderschrijven de ambitie van minister Vandenbroucke om kwaliteitsvolle en toegankelijke zorg te organiseren. Net daarom vragen zij dat bij de verdere uitwerking van de hervorming rekening wordt gehouden met de specifieke situatie van de ruime regio Geraardsbergen, Bever en Pajottegem. Voor deze regio betekent toegankelijke zorg ook een volwaardige spoeddienst in Geraardsbergen.
“Een ziekenhuishervorming gaat niet alleen over structuren of gebouwen, maar vooral over mensen”, benadrukken de burgemeesters. “Elke beslissing heeft een rechtstreekse impact op patiënten, zorgverleners en hun families. Daarom vragen we transparantie, overleg en voldoende aandacht voor de gevolgen op het terrein.”
De betrokken gemeenten zullen het dossier gezamenlijk blijven opvolgen en zich blijven inzetten voor het behoud van een volwaardige spoedgevallenzorg in Geraardsbergen.
