Avondlijke MTB- en graveltochten, voetbal op groot scherm en een stevige dosis livemuziek zorgen voor geslaagde openingsavond
Fietsen door het glooiende Pajottenland, supporteren voor de Rode Duivels, genieten van livemuziek en ondertussen een fris drankje of een hapje binnen handbereik: veel meer was er vrijdagavond niet nodig om de 27ste editie van het Waanzinnig Weekend meteen stevig op gang te trekken. Onder een stralende zomerzon vonden sportievelingen, muziekliefhebbers en voetbalsupporters elkaar op en rond de feestweide in de Mollestraat.
Het concept van de openingsavond is inmiddels bekend: sportieve inspanning combineren met een flinke portie ontspanning. De Avond MTB & Gravel stuurde fietsers het Pajottenland in, terwijl Het Gezelligste Terras van Vlaanderen zich vanaf de vooravond met bezoekers vulde.
Een lastminutewijziging in het programma zorgde bovendien voor een extra publiekstrekker. De organisatie plaatste een groot scherm waarop de WK-wedstrijd tussen Spanje en België kon worden gevolgd. Met een plaats in de halve finale als inzet hoefde niemand te kiezen tussen een avondje Waanzinnig Weekend en supporteren voor de Rode Duivels. Het resultaat was een bijzondere mix van koersbenen, festivalmuziek, voetbalspanning en zomerse gezelligheid.
Voetbalspanning en feeststemming
De voetbalwedstrijd was pas op het laatste moment aan het programma toegevoegd, maar bleek een schot in de roos. Vele honderden bezoekers – naar kenners tussen de 700 en 800 – verzamelden zich op het terras en rond het grote scherm. Jong en oud volgden er samen de heldendaden van de nationale ploeg.
Een frisse pint of zomercocktail in de hand, de geur van de foodtrucks in de lucht en een weidevol attente kijkers die samen meeleefden met iedere aanval en doelkans: de kwartfinale zorgde voor een bijzondere sfeer op de feestweide.
Bij de aftrap beschouwden de meeste aanwezigen Spanje als favoriet. De Europees kampioen was op het WK nog zonder tegendoelpunt gebleven, maar ook België had met dertien doelpunten en een overtuigende 4-1-overwinning tegen de Verenigde Staten voldoende redenen om met vertrouwen aan de kwartfinale te beginnen.
De Rode Duivels werden als underdog beschouwd, maar zeker niet als kansloos. “Als België vroeg kan scoren, wordt het misschien een dubbeltje op zijn kant”, voorspelde een van de talrijke supporters voor de aftrap. Hij klonk mogelijk iets minder overtuigd dan koning Filip, maar keek toch met het nodige optimisme naar de wedstrijd uit.
Twee keer 45 minuten spanning
Spanje nam aanvankelijk het initiatief en zette de Belgische defensie onder druk. Na een halfuur opende Fabián Ruiz de score, nadat doelman Thibaut Courtois een poging van Dani Olmo nog had kunnen afweren. De Rode Duivels lieten zich echter niet uit hun lood slaan. Kort voor de rust kopte Charles De Ketelaere de gelijkmaker binnen, waardoor België met een verdiende 1-1 en hernieuwde hoop de kleedkamer kon opzoeken.
Op de Herfelingse feestweide steeg het geloof in een stunt. Iedere Belgische uitbraak werd aangemoedigd en elke verdedigende tussenkomst werd onthaald alsof er een doelpunt was gevallen. Ook na de rust bleef België lange tijd overeind tegen een Spaans elftal dat steeds nadrukkelijker op zoek ging naar de beslissende treffer.
De wedstrijd kreeg een pijnlijke wending toen Courtois geblesseerd het veld moest verlaten. Zijn vervanger Senne Lammens hield aanvankelijk stand, maar in de 88ste minuut sloeg Spanje alsnog toe. Invaller Mikel Merino profiteerde van een rebound en bezorgde zijn land met de 2-1 een plaats in de halve finale.
De late tegentreffer zorgde vanzelfsprekend voor ontgoocheling bij de Belgische supporters. Toch overheerste na het laatste fluitsignaal ook trots. De Rode Duivels hadden de grote favoriet het vuur aan de schenen gelegd en waren tot de slotminuten in de running gebleven voor een plaats bij de laatste vier.
Met een mooie en spannende wedstrijd, die uiteindelijk in het voordeel van Spanje uitdraaide, kon het Waanzinnig Weekend-publiek dan ook perfect leven. De sfeer op de feestweide bleef goed en er stond nog veel muzikale ambiance op het programma.
Zweten op veldwegen en singletracks
Voor de sportievelingen was de avond al vroeg begonnen. De inschrijvingen voor de Avond MTB & Gravel werden speciaal voor de gelegenheid met een uur vervroegd, zodat de eerste deelnemers al vanaf 17 uur konden vertrekken. Naast de klassieke mountainbikeafstanden van 30 en 50 kilometer stond dit jaar opnieuw een graveltocht van 60 kilometer op het programma. Daarmee speelde de organisatie in op de groeiende populariteit van het gravelrijden.
Co-organisatoren Frank Van den Berghe en Sofie Raemdonck maken er naar goede gewoonte een erezaak van om de deelnemers ieder jaar nieuwe parcoursen voor te schotelen. Geen routinewerk dus, maar telkens opnieuw een zoektocht naar mooie veldwegen, rustige landelijke stroken en uitdagende singletracks die het Pajottenland van zijn mooiste en soms ook lastigste kant laten zien. Dit jaar was de bevoorradingspost ingericht in Paddenbroek in Gooik.
Een beperkt aantal deelnemers, voor wie koning voetbal niet het belangrijkste ter wereld is, koos zelfs bewust voor een laat vertrek om een gedeelte van het parcours in de invallende duisternis af te leggen.
Voetbal of niet: de MTB- en graveltochten mochten samen 250 inschrijvingen noteren.
Van fietsbenen naar dansbenen
Op Het Gezelligste Terras van Vlaanderen was het ondertussen al vroeg in de avond een komen en gaan van bezoekers. De zomerse temperaturen, de geur van frietjes, gourmetburgers en tapas en het vooruitzicht op een lange muzikale avond zorgden meteen voor de juiste festivalsfeer.
Coverband Big in Belgium kreeg de eer om het muzikale gedeelte van de 27ste editie te openen. Daarna nam partyband DUK het podium over. Met een energieke liveset werd het publiek klaargestoomd voor wat voor velen de spannendste afspraak van de avond was: de confrontatie tussen de Rode Duivels en Spanje. De wedstrijd vormde dan wel een belangrijke blikvanger maar de muziek verdween nooit helemaal naar de achtergrond.
Voetbal en muziek op één feestweide
Dweilorkest Decibells zorgde rond het voetbalgebeuren voor de nodige ambiance. Met zijn mobiele en uitbundige aanpak bracht het orkest de muziek letterlijk tussen de bezoekers en vormde het de muzikale schakel tussen voetbal en feest.
Na de wedstrijd was het opnieuw tijd om de aandacht volledig naar het podium te verleggen. Bram & Lennert namen het publiek mee in een herkenbare mix van ambiance, meezingers en feestmuziek. Tegen die tijd was duidelijk dat de openingsavond opnieuw alle ingrediënten bevatte die Waanzinnig Weekend in de loop der jaren tot een vaste waarde in de regio hebben gemaakt.
In de laatste rechte lijn van de nacht nam DJ Barak Fêture de draaitafels over. Tot 3 uur hield hij de feestweide in beweging en zette hij het slotakkoord achter een lange en bijzonder gevarieerde openingsavond.
Eerste voltreffer van het weekend
De combinatie van sport, muziek en voetbal bleek bijzonder geslaagd. Terwijl mountainbikers en gravelrijders het Pajottenland op een actieve manier ontdekten, genoten honderden andere bezoekers van het zomerterras, de optredens en de voetbalwedstrijd op groot scherm.
Net die verscheidenheid is al jaren een van de sterke punten van Waanzinnig Weekend. Een mountainbiker die na zijn tocht met vrienden blijft hangen, een gezin dat voor de muziek en de sfeer komt, voetbalsupporters die samen een wedstrijd beleven en feestvierders die pas veel later hun dansbenen bovenhalen: op de feestweide loopt alles moeiteloos door elkaar.
Lang uitrusten zat er voor de vele helpende handen echter niet in. Zaterdag schakelt Waanzinnig Weekend nog een versnelling hoger met de motorrondrit, de Pajotse Truckshow, Rock Pajottegem en WAWE Madness. Zondag krijgt het evenement een meer familiaal karakter met onder meer de eerste Classic Car Tour, de Langoorwandeling, Cars & Coffee, het Kinderdorp en de traditionele Schieve Fuif.
Drie dagen feest in Herfelingen, maar de toon werd vrijdagavond alvast overtuigend gezet.
Meer informatie over het verdere programma is terug te vinden op de officiële website van Waanzinnig Weekend Herfelingen.
