De speelpleinwerking in Pajottegem is deze zomer aan een nieuw hoofdstuk begonnen. Met twee centrale locaties, een vernieuwde organisatie volgens de principes van het BOA-decreet en Tiko de vos als nieuwe mascotte wil het lokaal bestuur bouwen aan één herkenbare speelpleinwerking voor de hele fusiegemeente. Tijdens een persmoment in GBS De Knipoog in Tollembeek lichtte schepen van Speelpleinwerking Marleen Merckaert de nieuwe aanpak toe.
Sinds 1 juli kunnen kinderen terecht op de speelpleinlocatie in de Koekoekstraat in Gooik en op de nieuwe locatie in GBS De Knipoog in Tollembeek. Vooral de verhuis naar Tollembeek betekent een belangrijke verandering. De speelpleinwerking kreeg er onderdak in een centraal gelegen schoolomgeving die volgens het gemeentebestuur beter beantwoordt aan de noden van een hedendaagse vakantieopvang.
De keuze voor De Knipoog gebeurde niet toevallig. De school is vlot bereikbaar, beschikt over parkeermogelijkheden en biedt een veilige en kindvriendelijke infrastructuur met voldoende ruimte voor uiteenlopende activiteiten. Volgens schepen Marleen Merckaert zijn de eerste ervaringen alvast positief.
“De reacties van zowel kinderen als ouders zijn bijzonder goed”, vertelde ze. “De voorbije week waren er gemiddeld 114 kinderen per dag aanwezig. Dat toont aan dat er duidelijk behoefte is aan een sterke en goed georganiseerde speelpleinwerking.”
Eén werking, twee sterke locaties
De nieuwe aanpak past binnen een bredere hervorming van de buitenschoolse opvang en activiteiten in Pajottegem. Na de fusie stond het lokaal bestuur voor de uitdaging om de verschillende bestaande werkingen en gewoonten op elkaar af te stemmen. De gemeente koos daarbij voor een centralisatie op twee locaties.
Deze zomervakantie wordt de speelpleinwerking georganiseerd in Tollembeek en Gooik. Vanaf de kerstvakantie van 2026 verhuist ook de tweede werking definitief naar GBS De Oester in Strijland. Zo wil Pajottegem komen tot twee volwaardige speelpleinlocaties die samen één gemeentelijke werking vormen.
Die hervorming sluit aan bij het BOA-decreet, voluit het decreet Buitenschoolse Opvang en Activiteiten. Dat legt de nadruk op een geïntegreerd en toegankelijk aanbod waarbij kinderen niet alleen worden opgevangen, maar ook kansen krijgen om te spelen, zich te ontwikkelen en deel te nemen aan kwaliteitsvolle vrijetijdsactiviteiten.
De gemeenteraad zette recent nog een aantal stappen in die richting. Zo werden de huishoudelijke en retributiereglementen voor de schoolse kinderopvang en de speelpleinwerking aangepast aan de nieuwe regelgeving. Voor het schooljaar 2026-2027 werd bovendien een tijdelijke overgangsregeling uitgewerkt waarbij ook basisscholen van andere onderwijsnetten ondersteuning kunnen krijgen voor de organisatie van buitenschoolse opvang.
Vier leeftijdsgroepen en meer begeleiding
De vernieuwing gaat verder dan alleen een verhuis naar andere gebouwen. Ook de interne organisatie van de speelpleinwerking werd aangepast.
De kinderen worden voortaan verdeeld over vier leeftijdsgroepen, zodat activiteiten beter kunnen aansluiten bij hun leeftijd en leefwereld. Elke groep wordt begeleid door minstens twee animatoren. Daarnaast is op elke locatie een hoofdanimator aanwezig, samen met een coördinator van het lokaal bestuur. Volgens schepen Marleen Merckaert moet die structuur zorgen voor meer ondersteuning op het terrein en een betere bewaking van de kwaliteit en veiligheid.
“Met deze vernieuwde speelpleinwerking zetten we volop in op kwaliteit, veiligheid en een sterke begeleiding. Dankzij de centrale locaties, de aangepaste leeftijdsgroepen en de vernieuwde aanpak kunnen we kinderen een nog leukere, warmere en zorgeloze vakantie bezorgen”, aldus de schepen.
Van Plopsaland tot Highland Games
Ook inhoudelijk wil de gemeente voldoende afwisseling aanbieden. Naast sport, spel en creatieve activiteiten staat iedere week een ander thema centraal.
Tijdens de zomervakantie staan verschillende uitstappen en bijzondere activiteiten op het programma. Zo trekken de kinderen onder meer naar Plopsaland en het provinciedomein De Gavers. Verder zijn er activiteiten in het kader van Schatten van Vlieg, een sportdag, een springkastelendorp, Highland Games en een Superkindjesdag.
Ouders hoeven hun kinderen niet noodzakelijk voor een volledige week in te schrijven. De inschrijvingen gebeuren flexibel per dag, waardoor gezinnen de speelpleinwerking kunnen afstemmen op hun eigen vakantieplanning.
Tiko de vos moet kinderen en locaties verbinden
Blikvanger tijdens het persmoment in Tollembeek was de voorstelling van Tiko de vos, het nieuwe logo van de speelpleinwerking. Misschien zal het Tiko-logo de komende weken uitgroeien tot een echte mascotte die dan het herkenbare gezicht van de Pajottegemse speelpleinwerking zal worden.
De keuze voor een nieuwe mascotte zou dan ook passen in het opzet om de vroegere afzonderlijke speelpleinwerkingen verder te laten groeien naar één gemeenschappelijke identiteit. Tiko zal niet alleen opduiken in de communicatie, maar prijkt ook nu al op de nieuwe T-shirts van de medewerkers en animatoren. “Daarmee willen we duidelijk maken dat we één speelpleinwerking zijn”, legde Merckaert uit. “Ouders en kinderen moeten onze medewerkers meteen kunnen herkennen. Tegelijk willen we met Tiko een speels en warm gezicht geven aan de werking.”
Met de nieuwe locaties, de aangepaste begeleiding en een gemeenschappelijke Tiko lijkt de speelpleinwerking daarmee ook symbolisch een volgende stap te zetten in het fusieverhaal van Pajottegem. Waar vroeger verschillende lokale werkingen naast elkaar bestonden, groeit nu stap voor stap één gemeentelijke speelpleinwerking. De eerste zomer in die nieuwe vorm moet aantonen hoe kinderen, ouders en animatoren die verandering in de praktijk ervaren.
Foto’s ingezonden.
