Kermisweekend in Herfelingen is al sinds 2000 haast onlosmakelijk verbonden met petanque. Ook dit jaar vormt het kerkplein opnieuw het decor voor een volledig petanqueweekend. Het clubtornooi van zaterdag zit er inmiddels op, maar veel tijd om de boules te laten afkoelen is er niet. Morgen zondag maken meer dan zestig spelers zich op voor de strijd om de felbegeerde titel van Kampioenstraat van Herfelingen. Het tornooi gaat gepaard met een gezellig buurtfeest in het kader van Vlaanderen Feest!
Organisator van het petanqueweekend is Ferm Herfelingen, een vereniging die ontmoeting, activiteiten en verbondenheid in het dorp centraal stelt. Voor de gelegenheid kreeg het kerkplein een ware metamorfose. Een laag fijn zand en de nodige afbakeningen toverden het plein om tot een petanqueterrein met acht speelbanen. Voor de aanleg daarvan kan de Herfelingse gemeenschap rekenen op de medewerking van het lokaal bestuur.
28 ploegen op het kerkplein
Het petanqueweekend ging zaterdag van start met het inmiddels traditionele clubtornooi. Niet minder dan 28 ploegen uit Oetingen, Wambeek, Borchtlombeek, Leerbeek, Meerbeke en Herne zakten daarvoor af naar Herfelingen.
De deelnemers speelden volgens het principe van de triplette. Daarbij nemen twee ploegen van telkens drie spelers het tegen elkaar op. Iedere speler beschikt over twee boules, waardoor elke ploeg per werpronde zes boules kan spelen. De ploeg die uiteindelijk met één of meerdere boules het dichtst bij het but, het kleine doelballetje, ligt, verzamelt de punten.
Dankzij de acht beschikbare speelbanen kon iedere ploeg drie wedstrijden afwerken. Dat zorgde de hele namiddag voor een gezellige drukte op en rond het kerkplein. Sportieve concentratie en gezonde competitie gingen er hand in hand met een praatje, een hapje en een drankje.
Petanque is dan ook veel meer dan zomaar een spel met metalen ballen. De sport is de jongste jaren sterk in opmars en spreekt zowel jong als oud aan. De regels zijn vrij eenvoudig aan te leren en iedereen kan op zijn of haar eigen niveau deelnemen. Plezier, beweging en sociaal contact staan daarbij minstens even centraal als winnen.
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat petanqueclubs de voorbije decennia als paddenstoelen uit de grond schoten. Ook in de streek vonden steeds meer enthousiaste spelers de weg naar een petanqueterrein. Wat vaak begon als een ontspannend spel onder vrienden en kennissen, groeide op heel wat plaatsen uit tot een vaste ontmoetingsplek waar sportiviteit, gezelligheid en vriendschap hand in hand gaan.
Fermdames houden de stand nauwgezet bij
Terwijl op de acht banen de boules over het terrein rolden, werd naast het speelveld nauwgezet de stand bijgehouden. Lutgarde Cochez, Els Van den Broeck en Ann Vander Linden van Ferm Herfelingen volgden de wedstrijden van nabij en noteerden zorgvuldig alle resultaten.
Aan het einde van het tornooi mocht het best geklasseerde team uiteraard de sportieve eer en glorie opstrijken, maar met lege handen ging niemand naar huis. Aan de tombolatafel mochten alle deelnemers een prijs kiezen, zij het in de volgorde van de eindrangschikking. Wie bovenaan eindigde, mocht dus als eerste aanschuiven.
Cocktails, mocktails en barbecue
Ook naast de petanquebanen was er heel wat bedrijvigheid. De zomerbar serveerde een ruime keuze aan cocktails, mocktails en bubbels. Wie tijdens of na het spelen een hongertje kreeg, kon terecht aan de barbecue.
Die combinatie van sport en gezelligheid is precies wat het Herfelingse petanqueweekend al jarenlang typeert. De wedstrijden mogen dan met de nodige inzet worden gespeeld, minstens even belangrijk is de ontmoeting tussen spelers, supporters, dorpsgenoten en bezoekers.
Zondag strijd om titel van Kampioenstraat
Na het clubtornooi van zaterdag verschuift de aandacht zondag naar een heel andere formule. Dan luidt de vraag opnieuw: wie wordt de Kampioenstraat van Herfelingen?
Meer dan zestig fervente en recreatieve spelers nemen het dan in ploegverband tegen elkaar op om de felbegeerde titel te veroveren. Elke ploeg bestaat uit drie spelers van minstens zestien jaar die met veel enthousiasme de eer van hun straat verdedigen.
De formule zorgt ieder jaar opnieuw voor een bijzondere sfeer. Er wordt uiteraard gespeeld om te winnen, maar tegelijk draait de namiddag vooral om ontmoeting en verbondenheid tussen de verschillende straten en buurten van het dorp. Ambiance, gezonde rivaliteit en de nodige spanning zijn dan ook gegarandeerd.
Het stratenkampioenschap vormt meteen het hart van het Gezellig Buurtfeest van Ferm Herfelingen en sluit aan bij Vlaanderen Feest!, het initiatief dat in de aanloop naar de Vlaamse feestdag van 11 juli ontmoeting en gemeenschapszin stimuleert.
Supporters minstens even welkom
Wie zondag zelf geen petanqueboules ter hand wil nemen, hoeft daarom niet thuis te blijven. Supporters zijn meer dan welkom om de ploegen aan te moedigen en de sfeer rond de speelbanen op te snuiven.
Ook zondag zijn de barbecue en de cocktailbar opnieuw van de partij. Voor de jongste bezoekers staat een springkasteel klaar. De festiviteiten beginnen om 13.30 uur en duren tot in de vroege avond.
Na een geslaagd clubtornooi op zaterdag maakt Herfelingen zich dus op voor het tweede luik van zijn petanqueweekend. Zondag zijn niet de clubs, maar de straten aan zet. Wie zich een jaar lang Kampioenstraat van Herfelingen mag noemen, zal pas na de laatste boule duidelijk worden.
