Gemeentebestuur zet volgende stap in dossier ‘Pepingen Spoor’
Het gemeentebestuur van Pepingen zal beroep aantekenen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen de vergunning voor de bouw van een windturbine in het Krokumveld in Beert. Daarmee komt het dossier ‘Pepingen Spoor’ in een nieuwe fase terecht. Na een maandenlange vergunningsprocedure, een ongunstig gemeentelijk advies en een ministeriële goedkeuring kiest het lokaal bestuur nu voor een juridische procedure.
Een dossier dat al maanden aansleept
Het windturbineproject ‘Pepingen Spoor’ werd eind 2025 opgestart door de Gentse projectontwikkelaar Spark Power. Het bedrijf wil langs de spoorlijn Halle-Doornik één windturbine realiseren met een maximale tiphoogte van 200 meter en een vermogen van maximaal 7,2 megawatt.
Volgens de ontwikkelaar kan de installatie jaarlijks groene stroom produceren voor ongeveer 4.600 gezinnen en zo bijdragen aan de Vlaamse klimaatdoelstellingen. De gekozen locatie sluit volgens Spark Power aan bij de bestaande infrastructuur langs de spoorlijn, de E429 en de reeds aanwezige windturbines in de omgeving.
Het project stuitte echter op heel wat weerstand bij buurtbewoners. Tijdens het openbaar onderzoek werden tientallen bezwaarschriften ingediend en een petitie verzamelde ongeveer 170 handtekeningen. De voornaamste bezorgdheden hadden betrekking op de beperkte afstand tot woningen – ongeveer 225 meter –, mogelijke geluidshinder, slagschaduw en de impact op het open landschap van het Pajottenland.
Ongunstig advies, toch vergunning
Ook het gemeentebestuur van Pepingen formuleerde tijdens de vergunningsprocedure een ongunstig advies. Omdat het om een windturbine van klasse 1 gaat, lag de uiteindelijke beslissingsbevoegdheid echter bij de Vlaamse overheid.
Begin juni verleende Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns alsnog de omgevingsvergunning voor het project. Kort na die beslissing liet het gemeentebestuur weten de juridische mogelijkheden te willen onderzoeken alvorens verdere stappen te zetten.
Daarvoor werd een gespecialiseerd advocatenkantoor aangesteld met de opdracht de vergunning en de gevolgde procedure grondig juridisch te analyseren.
Juridische analyse biedt volgens advocaat aanknopingspunten
Tijdens de zitting van het college van burgemeester en schepenen van 3 juli werd beslist om effectief beroep aan te tekenen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Die beslissing volgt op eerdere collegebeslissingen van 8 en 12 juni, waarin reeds werd beslist om de juridische haalbaarheid van een procedure te laten onderzoeken.
Volgens het gemeentebestuur blijkt uit de juridische analyse dat er op verschillende punten voldoende juridische aanknopingspunten bestaan om de verleende vergunning aan te vechten. De aangehaalde argumenten zullen de komende periode verder worden uitgewerkt en opgenomen in het verzoekschrift dat bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen zal worden ingediend.
Eerste schepen Kristof De Cuyper benadrukt dat het gemeentebestuur met deze beslissing “de ruimtelijke belangen van Pepingen en haar inwoners maximaal wil verdedigen.”
Nieuwe fase in het dossier
Met het aangekondigde beroep verschuift het dossier opnieuw van het politieke naar het juridische niveau. De Raad voor Vergunningsbetwistingen zal zich in een volgende fase moeten uitspreken over de wettigheid van de verleende vergunning.
Of de geplande windturbine er uiteindelijk zal komen, staat daardoor nog niet definitief vast. De uitvoering van het project zal mee afhangen van het verdere verloop van de beroepsprocedure en de uiteindelijke uitspraak van de Raad voor Vergunningsbetwistingen.
Voor de inwoners van Beert en omgeving betekent dit dat een dossier dat de voorbije maanden voor heel wat beroering zorgde, nog lang niet zijn definitieve ontknoping heeft bereikt.
