De Sint-Petrus en Pauluskerk van Herne vormde zaterdag het decor voor twee bijzondere vieringen van Kunstacademie KunstParel. Zowel de prijsuitreiking van de afdeling Gooik als de daaropvolgende proclamatie van de afgestudeerden konden rekenen op een grote publieke belangstelling. Voor beide evenementen liep de kerk behoorlijk vol met leerlingen, ouders, grootouders, familieleden, leerkrachten en sympathisanten. De presentatie van de plechtigheden was in handen van Karlijn Sileghem, die het publiek doorheen een gevarieerd programma van muziek, woord en dans loodste.
Onder de aanwezigen bevonden zich onder meer schepen van Cultuur en Kunstonderwijs Sandra Dero, schepen De Maeseneer, voorzitter van de cultuurcommissie Stéphane Seghers, Werner Godfroid namens Bever, Petra Condijts uit de muziekwereld van Herne en verschillende andere genodigden.
Slotakkoord van een drukke cultuurweek
De beide vieringen vormden het sluitstuk van een reeks eindejaarsvoorstellingen en toonmomenten die de voorbije week werden georganiseerd door de afdelingen Bever, Galmaarden en Gooik van KunstParel.Opvallend was dat meerdere activiteiten dit jaar hun onderkomen vonden in de kerk van Herne. Ook een evenement dat oorspronkelijk in het Baljuwhuis stond gepland, werd naar de kerk overgebracht. De uitzonderlijk hoge temperaturen speelden daarbij een doorslaggevende rol.
“Net zoals voor de afdeling Galmaarden hebben we ook voor de prijsuitreiking de traditionele locatie De Cam ingeruild”, verduidelijkt directeur Sarah Copriau. “In de kerk ligt de temperatuur merkbaar lager. We wilden zowel ons publiek als de jonge mensen die optreden meer comfort bieden tijdens deze uitzonderlijk warme dagen.”
Of de academie ook in de toekomst haar volledige eindejaarsprogrammatie op één centrale locatie zal organiseren, is volgens de directeur een vraag die later zal worden geëvalueerd.
Honderdtal leerlingen op het podium
De eerste viering stond in het teken van de prijsuitreiking voor de leerlingen die met succes een eerste, tweede of derde graad binnen het deeltijds kunstonderwijs beëindigden. Ook volwassenen die een vierde graad afrondden, werden in de bloemetjes gezet.
Tussen de uitreikingen door bracht een reeks leerlingen uit de verschillende domeinen muziek, woord en dans artistieke intermezzo’s. Van jonge muzikanten die hun eerste stappen zetten op een instrument tot gevorderde leerlingen die klassieke werken, populaire melodieën en eigentijdse dansvoorstellingen brachten: het publiek kreeg een staalkaart van het brede aanbod van de academie.
Directeur Copriau schatte dat tijdens de prijsuitreiking alleen al ongeveer honderd leerlingen het podium betraden.
Diploma als bekroning van jaren inzet
Na de prijsuitreiking volgde de proclamatie van de laureaten. Daarbij ontvingen leerlingen die het volledige opleidingstraject hadden doorlopen hun diploma. Ook leerlingen die een specialisatieopleiding volgden, werden gehuldigd.
Volgens de directie vormt zo’n diploma veel meer dan een administratief document. “Een traject van zes, acht, tien of soms nog meer jaren kunstonderwijs vraagt enorm veel inzet. Niet alleen van de leerlingen, maar ook van hun ouders. Het is een weg met hoogte- en dieptepunten, maar vooral een verhaal van volhouden, groeien en blijven geloven in jezelf.”
Die boodschap sloot nauw aan bij de woorden van schepen Sandra Dero, die tijdens beide vieringen het belang van kunstonderwijs benadrukte.
Cultuur die mensen samenbrengt
In haar toespraak stond Sandra Dero stil bij de maatschappelijke waarde van kunst en cultuur. Ze prees de inzet van leerlingen, leerkrachten, administratieve medewerkers en ouders en onderstreepte dat kunstonderwijs veel verder reikt dan het aanleren van technieken.
“KunstParel leert veel meer dan muziek spelen, tekenen, dansen of acteren”, stelde ze. “Leerlingen leren aandachtig kijken, goed luisteren, samenwerken, kritiek aanvaarden en iets creëren dat voordien nog niet bestond.” Volgens de schepen zijn dat precies de talenten waar de samenleving vandaag nood aan heeft.
“Cultuur en kunst brengen mensen samen. Ze verbinden generaties. Ze laten ons lachen, nadenken, dromen en soms zelfs een traantje wegpinken. Achter elke tentoonstelling, elk concert en elke voorstelling staan mensen die durven creëren en de wereld een beetje meer kleur geven.”
Aan de afgestudeerden gaf zij nog een duidelijke boodschap mee: “Vandaag sluiten jullie een hoofdstuk af, maar jullie creatieve verhaal staat nog maar aan het begin.”
Podiumervaring als levensles
Voor directeur Sarah Copriau vormen de vele toonmomenten een essentieel onderdeel van de opleiding.
“Wij zijn ook een academie voor podiumkunsten. Het is onze opdracht om zoveel mogelijk kansen te creëren waarbij leerlingen hun talent kunnen tonen. Tegelijk bouwen ze daardoor aan hun zelfvertrouwen en zelfbeeld. Dat zijn vaardigheden die hen hun hele leven zullen helpen.”
De directeur benadrukte daarbij ook de cruciale rol van de leerkrachten als coaches en begeleiders. In een tijd waarin jongeren kunnen kiezen uit talloze vrijetijdsactiviteiten die vaak minder inspanningen vragen, blijft een artistieke opleiding een traject dat discipline, engagement en doorzettingsvermogen vraagt.
“Toch horen we achteraf vaak hetzelfde verhaal: het heeft inspanningen gevraagd, maar het was elke minuut waard.”
Nieuwe toekomst voor afdeling Herne
Naast het terugblikken op een succesvol schooljaar keek KunstParel ook vooruit. Het nieuwe academiejaar start immers met een belangrijke verandering voor de afdeling Herne.
Op 1 september nemen de leerlingen hun intrek in het volledig vernieuwde gebouw van het historische Vredesgerecht. Daar zullen voortaan alle kunstdisciplines – Muziek, Woord, Dans en Beeld – onder één dak worden samengebracht.
De verhuis betekent het einde van de huidige spreiding over verschillende locaties en moet zorgen voor meer samenwerking, betere infrastructuur en een sterkere academische gemeenschap.
De officiële opening van het nieuwe gebouw staat voorlopig gepland voor eind oktober.
Met de feestelijke prijsuitreiking en proclamatie sloot KunstParel niet alleen een rijkgevuld schooljaar af, maar werd tegelijk de brug geslagen naar een nieuwe toekomst. Een toekomst waarin kunst, creativiteit en talentontwikkeling een nog centralere plaats krijgen binnen het Pajotse kunstonderwijs.
