Laatste politieraad Pajottenland sluit een tijdperk af van 25 jaar

PAJOTTEGEM (Kester) – Maandagavond 22 juni 2026 schreef de politiezone Pajottenland een bijzonder hoofdstuk in haar geschiedenis. Voor de laatste keer kwam de politieraad bijeen. Niet omdat een legislatuur ten einde liep, maar omdat het federaal parlement besliste de politieraden af te schaffen en hun bevoegdheden over te dragen aan de politiecolleges.

Voor de aanwezige burgemeesters, gemeenteraadsleden, korpsleden en personeelsleden was het dan ook geen gewone vergadering. Nadat de agenda was afgewerkt sprak voorzitter Kris Poelaert de leden toe. Zijn boodschap was er één van dankbaarheid, fierheid en vertrouwen in de toekomst.

Een hoofdstuk dat begon in 2001

“Sommige vergaderingen zijn routine. Andere hebben iets historisch. Vanavond behoort zonder twijfel tot die tweede categorie“, opende de voorzitter.

Hij blikte terug naar 2 april 2001, de dag waarop de allereerste politieraad van de politiezone Pajottenland werd geïnstalleerd. Gedurende vijfentwintig jaar was de politieraad de plaats waar vertegenwoordigers van de gemeenten samen nadachten over veiligheid, soms moeilijke keuzes maakten en richting gaven aan de ontwikkeling van de politiezone.

Volgens de voorzitter evolueerde Pajottenland in die periode van een jonge politiezone die nog haar plaats zocht tot een financieel gezonde en professioneel uitgebouwde organisatie.

Gezonde cijfers, sterke organisatie

Die evolutie werd ook weerspiegeld in de dossiers die tijdens deze laatste vergadering nog werden behandeld.

De politieraad stelde de jaarrekening 2025 vast. Daaruit blijkt een positief exploitatieresultaat van ruim 759.000 euro, een resultaat van het boekjaar van meer dan 1,1 miljoen euro en een balanstotaal van ruim 12 miljoen euro.

“Dat zijn niet zomaar cijfers”, aldus Poelaert. “Dat zijn de middelen die ons toelaten te investeren in mensen, in materiaal en in veiligheid.”

Tijdens de vergadering werden daarnaast de nodige begrotingswijzigingen goedgekeurd, investeringen in het wagenpark bevestigd en verschillende personeels- en aankoopdossiers behandeld.

Meer dan een gebouw

In zijn toespraak stond de voorzitter ook stil bij de realisaties van de voorbije kwarteeuw.

Er werd geïnvesteerd in interventievoertuigen, recherchemiddelen, informatica, opleidingen en de verdere professionalisering van de organisatie. Toch noemde hij het huidige politiehuis wellicht de meest zichtbare verwezenlijking.

“Het politiehuis waarin we ons bevinden is meer dan bakstenen en beton. Het is het symbool van een politiezone die gekozen heeft voor samenwerking, efficiëntie en toekomstgericht denken.“

Dank aan de pioniers

Bij een historisch moment horen ook woorden van erkenning.

Als eerste bedankte Kris Poelaert Michel Doomst, de eerste voorzitter van de politiezone, die jarenlang mee vorm gaf aan zowel de politieraad als het politiecollege.

Vervolgens bracht hij hulde aan alle burgemeesters die sinds 2001 verantwoordelijkheid hebben opgenomen binnen de zes gemeenten van de politiezone: Galmaarden, Gooik, Herne, (later Pajottegem),  Bever, Lennik en Pepingen.

Ook de opeenvolgende korpschefs kregen een bijzondere vermelding: Roland Pauwels, Marc Hellinckx, Philippe Annys, Philippe De Gelas en huidig korpschef David Cummins. Elk van hen droeg volgens de voorzitter op zijn manier bij aan de uitbouw van de politiezone.

Daarnaast werden ook de medewerkers achter de schermen expliciet bedankt. Zo prees hij Kristien Reygaerts, die sinds 2003 instaat voor de administratieve continuïteit van de zone, en Patrick Bombaert, die sinds 2012 als bijzonder rekenplichtige waakt over het financieel beheer. Zijn voorgangers waren zijn vader Michel Bombaert, Steven Closset en Katrijn Kelchtermans.

Dank aan alle politieraadsleden

Een bijzonder woord van waardering ging ook uit naar alle voormalige en huidige politieraadsleden.

Gedurende vijfentwintig jaar zetelden tientallen mandatarissen uit de deelnemende gemeenten in de politieraad. Sommigen één legislatuur, anderen gedurende meerdere bestuursperiodes. Samen bepaalden zij mee het beleid van de politiezone en namen zij beslissingen die vaak niet eenvoudig waren, maar steeds vertrokken vanuit een groot verantwoordelijkheidsgevoel.

Het einde van een bestuursorgaan, niet van de samenwerking

De voorzitter benadrukte dat met de afschaffing van de politieraad weliswaar een bestuursorgaan verdwijnt, maar niet de opdracht van de politiezone. “Vanavond eindigt een bestuursorgaan. Een stukje geschiedenis wordt afgesloten. Maar de essentie blijft. De dagelijkse zorg voor de veiligheid van de inwoners verandert immers niet. Evenmin verandert de samenwerking tussen de gemeenten die de voorbije vijfentwintig jaar de basis vormde van de politiezone Pajottenland.”

Een blik op de toekomst

Na de goedkeuring van de federale hervorming zullen de bevoegdheden van de politieraad voortaan worden uitgeoefend door het politiecollege. Daarmee breekt een nieuwe bestuursfase aan voor de lokale politie.

Toch overheerste tijdens deze laatste zitting vooral de waardering voor wat gedurende een kwarteeuw werd opgebouwd.

De avond werd afgesloten met een receptie waarop niet het einde van een instelling werd gevierd, maar vijfentwintig jaar samenwerking tussen bestuurders, medewerkers en politie.

Zoals voorzitter Kris Poelaert het treffend samenvatte: “Instellingen veranderen, wetten veranderen, structuren veranderen… maar engagement en verbondenheid blijven.” En met die gedachte sloot hij de laatste politieraad van de politiezone Pajottenland af : “Dank u wel. En vooral: dank u voor vijfentwintig mooie jaren politieraad van de politiezone Pajottenland.”

Politiezone Pajottenland – 25 jaar in een notendop

De politiezone Pajottenland ontstond bij de politiehervorming begin jaren 2000 (installatie politieraad was op 2 april 2001)  en omvatte oorspronkelijk zes gemeenten: Bever, Galmaarden, Gooik, Herne, Lennik en Pepingen.

De politiezone Pajottenland kende sinds haar ontstaan een opmerkelijke continuïteit, maar ook enkele duidelijke scharniermomenten. Oorspronkelijk verenigde de zone de gemeenten Bever, Galmaarden, Gooik, Herne, Lennik en Pepingen. Met de fusie van Galmaarden, Gooik en Herne tot Pajottegem werd dat vanaf 1 januari 2025 herleid tot vier gemeenten.

Aan politieke zijde drukten vooral Michel Doomst en nadien Kris Poelaert hun stempel als voorzitter van zowel het politiecollege als de politieraad.

Michel Doomst was de eerste voorzitter van de politieraad van de politiezone Pajottenland. Als burgemeester van Gooik stond hij mee aan de wieg van de nieuwe politiezone. Gedurende vele jaren zou hij als voorzitter een bepalende rol spelen in de uitbouw en de bestuurlijke werking van de zone. In januari 2022 gaf hij de fakkel door aan Kris Poelaert, toen burgemeester van Herne en later burgemeester van Pajottegem.

Korpschefs

Start zone – 31 december 2009: Roland Pauwels
1 januari 2010 – 31 mei/1 juni 2019: Marc Hellinckx
1 juni 2019 – 9 februari 2022: Philippe Annys, waarnemend
10 februari 2022 – 31 januari 2023: Philippe De Gelas, waarnemend
vanaf 1 februari 2023: David Cummins

Voor de volledige periode sinds 2001 zijn volgende burgemeesters betrokken geweest.

Bever: Luc Deneyer  Dirk Willem, Kristof Cattie
Gooik: Michel Doomst, Simon De Boeck, Gunther De Wilde
Herne/Pajottegem: Kris Poelaert
Lennik: Willy De Waele, Irina De Knop
Galmaarden: Pierre Deneyer, Patrick Decat , Ludo Persoons
Pepingen: Paul Claes, André De Roubaix, Eddy Timmermans, Luc Decrick, Peter Van Cutsem

De huidige politiecollege-samenstelling is: Kristof Cattie, Irina De Knop, voorzitter Kris Poelaert en Peter Van Cutsem, met David Cummins als korpschef en sinds 2003 Kristien Reygaerts als secretaris – en Patrick Bombaert als bijzonder rekenplichtige sinds 2012.

 Zetelende raadsleden 2001-2026

* verving een ontslagnemend politieraadslid tijdens de legislatuur.

De laatste zitting van de politieraad betekende dan ook het afsluiten van een hoofdstuk in de geschiedenis van de politiezone Pajottenland en het begin van een nieuwe bestuursstructuur voor de lokale politie.