Net als tijdens de vorige WK-wedstrijd van de Rode Duivels werd ook zondagavond het terras van Baar28 in Gooik omgetoverd tot een openluchtvoetbalarena. Een reuzescherm, nagenoeg 300 enthousiaste supporters en een vlekkeloze organisatie zorgden voor een gezellige voetbalavond, ook al bleef de verhoopte Belgische overwinning uit.
Voetbalavond in het hart van Gooik
Het initiatief kwam opnieuw van uitbater Geert De Slachmuylder en de recreatieve amateurvoetbalclub Baarcelona 28, die van Baar28 al jaren een vaste ontmoetingsplaats maken voor voetballiefhebbers uit Gooik en omstreken.
De organisatie draaide op volle toeren dankzij een jong en enthousiast team van medewerkers. Sam Van Wayenberg, Jente Van Hassel, Kevin De Knijf, Jelle Vandenbossche en Jorre Dewit en nog een resem collega’s stonden de hele avond in voor de bediening en zorgden ervoor dat alles vlot verliep. Hun inzet werd duidelijk gewaardeerd door de vele aanwezigen.
Jong publiek met een hart voor voetbal
Opvallend was het jonge publiek, met heel wat aanwezigen die rechtstreeks betrokken zijn bij het Gooikse voetballeven. Spelers, trainers, ouders en sympathisanten uit de uitgebreide jeugdwerking van de lokale clubs maakten van de WK-avond een echte voetbalbijeenkomst waar ontmoeting en verbondenheid centraal stonden.
Onder de aanwezigen bevonden zich ook schepenen Christa Dermez en Samuel Billens, die samen met de vele supporters de Rode Duivels kwamen aanmoedigen. Hun aanwezigheid onderstreepte nog eens het lokale karakter van de avond en de sterke verbondenheid tussen het verenigingsleven, de sport en het gemeentebestuur.
Dat voetbal veel meer is dan negentig minuten op een scherm, werd in Baar28 nog maar eens bewezen. Het café is immers de thuisbasis van Baarcelona 28, een recreatieve voetbalploeg die bekendstaat om haar hechte kameraadschap. Winnen is mooi, maar minstens even belangrijk is de vriendschap die spelers en supporters telkens opnieuw samenbrengt. Daardoor is Baarcelona 28 uitgegroeid tot veel meer dan een voetbalploeg: het is een stukje Gooikse dorpscultuur.
.Rode Duivels vinden geen opening
Tijdens de wedstrijd kleurde het terras zwart-geel-rood. Bij elke Belgische aanval leefde het publiek intens mee en elke redding van Thibaut Courtois werd op luid applaus onthaald. Er werd gehoopt op dat ene bevrijdende doelpunt, maar dat kwam er uiteindelijk niet.
België had wel het meeste balbezit en controleerde grote delen van de partij, maar slaagde er nauwelijks in om de Iraanse defensie echt uit verband te spelen. Iran zag een doelpunt van Mehdi Taremi afgekeurd worden wegens buitenspel, terwijl Courtois de Rode Duivels overeind hield met twee knappe reddingen.
Een kantelmoment volgde na 66 minuten toen Nathan Ngoy met rood werd uitgesloten nadat hij Taremi als laatste man foutief afstopte. België moest het laatste deel van de wedstrijd met tien spelers afwerken. Ook Romelu Lukaku kon zijn stempel niet drukken en werd in de tweede helft vervangen.
Kwalificatie nog steeds mogelijk
Het bleef uiteindelijk bij een doelpuntloos gelijkspel (0-0), waardoor de Rode Duivels na de eerdere 1-1 tegen Egypte nog altijd wachten op een eerste overwinning op dit WK. Positief blijft dat de kwalificatiekansen nog volledig intact zijn, al wordt de volgende groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland nu van cruciaal belang.
De echte winnaar: de voetbalsfeer
Ondanks het teleurstellende resultaat bleef de sfeer in Baar28 uitstekend. Voor de aanwezigen draaide de avond immers niet uitsluitend om de uitslag, maar vooral om het samen beleven van voetbal. Er werd nog lang nagepraat aan de toog, en ook in het aanpalend jeugdhuis ook een plaats waar sport, vriendschap en gezelligheid elkaar telkens ontmoeten.
Wie zondagavond aanwezig was, zal zich wellicht niet in de eerste plaats het scorebord herinneren, maar wel de warme sfeer, de perfecte organisatie en het gevoel dat voetbal mensen blijft verbinden. En precies daarin schuilt de echte overwinning van Baar28.
Met dank aan Samuel Billens voor de bijkomende foto’s.
