De Rode Duivels mogen dan duizenden kilometers verder aan hun Wereldkampioenschap zijn begonnen, ook in Bever leefde de openingswedstrijd volop. Meer dan 200 supporters vonden de weg naar het Beverhof, waar op initiatief van Danny Vander Eeckt van La Dodane Carwash uit Edingen opnieuw een groot scherm werd opgesteld. De gezellige kinderboerderij veranderde voor één avond in een sfeervolle ontmoetingsplaats voor jong en oud.
Velen herinneren zich ongetwijfeld nog het vorige wereldkampioenschap in Qatar, toen La Dodane een groot scherm opstelde op de Plaats in Bever. Dit jaar werd gekozen voor een nieuwe locatie. Door de administratieve verplichtingen voor evenementen op het openbaar domein verhuisde de organisatie naar een privéterrein: Beverhof, Kamstraat 29. Die gezellige kinderboerderij is uitgegroeid tot een vaste waarde in de gemeente en houdt haar bezoekers ook via Facebook op de hoogte van haar activiteiten.
Ook waardin Monia en haar team hadden alles in het werk gesteld om er een gezellige voetbalavond van te maken. Aan Belgische kleuren – rood, geel en zwart – ontbrak het alvast niet.
Voetbal brengt mensen samen als weinig andere sporten dat kunnen. Op zulke avonden telt niet alleen de wedstrijd, maar vooral de gezamenlijke beleving. Elke kans, elke redding en elk doelpunt wordt samen gevierd of betreurd. Dat maakt een groot scherm zoveel meer dan een televisietoestel: het wordt een ontmoetingsplaats waar supporters voor even één grote voetbalfamilie vormen.
Een woordje over het WK
Het Wereldkampioenschap voetbal 2026 schrijft geschiedenis. Nooit eerder nemen 48 landen deel aan de eindronde. Bovendien wordt het tornooi voor het eerst georganiseerd door drie gastlanden: de Verenigde Staten, Canada en Mexico. In totaal staan maar liefst 104 wedstrijden op het programma. Alles wijst erop dat dit het grootste en meest spectaculaire WK ooit wordt.
De Rode Duivels begonnen hun wereldkampioenschap in Seattle, in het indrukwekkende Lumen Field, dat tijdens het WK de naam Seattle Stadium draagt. Bijna 70.000 supporters kunnen er plaatsnemen. Het stadion staat bekend om zijn uitbundige sfeer en behoort tot de luidruchtigste van Noord-Amerika. Als de Belgische supporters zich daar even enthousiast laten horen als die in Bever, dan belooft het een onvergetelijk WK te worden.
En… als de supporters in Bever vooraf een voorzichtige pronostiek mochten wagen, dan leek een 2-1-overwinning voor de Rode Duivels de populairste voorspelling. Maar zoals het bekende gezegde luidt: voetbal wordt gespeeld op het veld, niet op papier.
Na het laatste fluitsignaal zou blijken of de Bevernaars een scherpe voetbalblik hadden of zich vooral door hun hart hadden laten leiden.
De Rode Duivels
België speelt onder bondscoach Rudi Garcia en wil opnieuw aanknopen met succes na de teleurstelling van het WK 2022. De selectie combineert ervaren spelers als Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois en Romelu Lukaku met een nieuwe generatie talenten zoals Jérémy Doku, Charles De Ketelaere en Amadou Onana. België plaatste zich ongeslagen voor dit WK en won overtuigend zijn kwalificatiegroep.
Egypte als tegenstander
De eerste tegenstander van de Rode Duivels was Egypte, een land met een rijke voetbaltraditie. De Egyptenaren combineren technisch verzorgd voetbal met veel discipline en beschikken met Mohamed Salah over een speler van absolute wereldklasse. De ‘Farao’s’ wilden opnieuw geschiedenis schrijven en vormden meteen een stevige test voor België.
Wat brengt de toekomst?
Na twee keer 45 minuten, aangevuld met de extra tijd, waren de kaarten geschud. De eindscore bleef steken op 1-1. Volgens de meeste kenners was dat een uitslag waarmee beide ploegen konden leven, al zal België ongetwijfeld het gevoel hebben gehad dat er meer in zat.
Een overwinning had de Rode Duivels een grote stap dichter bij de volgende ronde gebracht, maar ook na deze wedstrijd blijft alles mogelijk. De volgende afspraak is zondag 21 juni, wanneer België het in Los Angeles opneemt tegen Iran. De aftrap wordt gegeven om 21 uur Belgische tijd.
Daarna volgt de derde groepswedstrijd op zaterdag 27 juni, in België om 5 uur ’s morgens, tegen Nieuw-Zeeland. Die wedstrijd wordt gespeeld in Vancouver, Canada.
Overleeft België de groepsfase als groepswinnaar, tweede of mogelijk als een van de beste derden, dan wacht de zestiende finale. Dat is een van de grote nieuwigheden van dit WK met 48 deelnemende landen. Vanaf 28 juni begint de knock-outfase, waarin elke wedstrijd beslissend is.
In Bever bleef de ontgoocheling net als de euforie dan ook beperkt. De sfeer was uitstekend, het enthousiasme groot en het geloof in de Rode Duivels onverminderd aanwezig. Want één wedstrijd maakt nog geen WK. De volgende afspraak tegen Iran kan alweer een belangrijke stap betekenen richting de volgende ronde. Bever bewees alvast opnieuw dat voetbal mensen samenbrengt – en precies daarin schuilt de ware schoonheid van het spel.
