Gemeente onderzoekt mogelijke juridische stappen
De Vlaamse minister van Omgeving Jo Brouns heeft een vergunning verleend voor de bouw en de exploitatie van een windturbine in het kader van het project Pepingen Spoor in Beert. Daarmee lijkt een einde te komen aan een vergunningsprocedure die de voorbije maanden heel wat reacties uitlokte bij buurtbewoners, het gemeentebestuur en de lokale politiek. Toch is het dossier nog niet noodzakelijk afgesloten. Het gemeentebestuur laat de ministeriële beslissing momenteel juridisch onderzoeken en zal op basis daarvan beslissen of verdere stappen worden ondernomen.
De geplande windturbine komt in het Krokumveld in Beert nabij de spoorlijn Halle-Doornik en de autosnelweg E429. Volgens de initiatiefnemer, energieontwikkelaar Spark Power, past de locatie binnen een bestaande energiecluster langs de taalgrens. Tegenstanders wijzen dan weer op de impact voor de omwonenden en het open landschap van het Pajottenland.
Een project van Spark Power
De aanvraag werd ingediend door Spark Power, een Gentse ontwikkelaar van windenergieprojecten. Volgens de projectontwikkelaar moet de installatie bijdragen aan de Vlaamse klimaat- en energiedoelstellingen. De keuze voor deze locatie wordt onder meer gemotiveerd door de aanwezigheid van bestaande infrastructuur zoals de spoorlijn, de nabijgelegen autosnelweg en reeds aanwezige windturbines in de omgeving.
Het project omvat één windturbine met een maximaal vermogen van 7,2 megawatt, een maximale tiphoogte van 200 meter en een maximale rotordiameter van 175 meter. Volgens de gegevens van de ontwikkelaar zou de turbine voldoende elektriciteit kunnen produceren voor ongeveer 4.600 gezinnen en jaarlijks circa 6.100 ton CO₂-uitstoot vermijden.
Locatie blijft grootste discussiepunt
Hoewel de technische kenmerken van het project indrukwekkend zijn, draait het maatschappelijke debat vooral rond de gekozen locatie. De turbine is gepland in het Krokumveld in Beert, op relatief korte afstand van een aantal woningen. Volgens de gegevens uit het dossier bedraagt de afstand tot de dichtstbijzijnde woningen ongeveer 225 meter.
Precies dat punt vormde de kern van veel bezwaren die tijdens het openbaar onderzoek werden ingediend. Omwonenden vrezen mogelijke hinder door geluid, slagschaduw en de visuele impact van een constructie die tot 200 meter hoog kan reiken. Daarnaast wordt gewezen op de aanwezigheid van meerdere bestaande windturbines langs de taalgrens, waardoor volgens tegenstanders de draagkracht van de omgeving stilaan bereikt wordt.
Voorstanders wijzen dan weer op het belang van hernieuwbare energieproductie en op het feit dat de locatie aansluit bij een bestaande infrastructuurcorridor.
Van aanvraag tot vergunning
Het dossier kende de voorbije maanden een klassiek verloop binnen de Vlaamse vergunningsprocedure.
Op 12 december 2025 diende Spark Power de vergunningsaanvraag in. Op 11 februari 2026 werd het dossier volledig en ontvankelijk verklaard, waarna van 20 februari tot 21 maart een openbaar onderzoek werd georganiseerd.
Tijdens die periode konden inwoners het dossier inkijken en eventuele opmerkingen of bezwaren indienen. Op 12 maart vond een infomoment plaats voor geïnteresseerde bewoners.
Na beoordeling van het dossier bracht de gemeente Pepingen op 23 maart een ongunstig advies uit. Daarbij werden verschillende bezorgdheden geformuleerd rond de inplanting van de turbine en de impact ervan op de omgeving.
Omdat het om een windturbine van klasse 1 gaat, lag de uiteindelijke beslissingsbevoegdheid echter niet bij de gemeente maar bij de Vlaamse overheid. Begin juni besliste minister Jo Brouns om de vergunning alsnog af te leveren.
Buurtprotest en politieke reacties
Het dossier bleef niet beperkt tot de administratieve procedure. Tijdens het openbaar onderzoek werden tientallen bezwaarschriften ingediend en werd een petitie georganiseerd die door ongeveer 170 inwoners werd ondertekend. De bezorgdheden van de buurtbewoners kregen ook weerklank binnen de lokale politiek. Zowel leden van het gemeentebestuur als vertegenwoordigers van de oppositie erkenden dat het dossier sterk leeft in de betrokken buurten.
Na de beslissing van de Vlaamse minister reageerde ook de oppositiepartij LVB kritisch. De partij benadrukt dat zij zich reeds eerder achter de bezorgdheden van de omwonenden schaarde en vraagt dat alle juridische mogelijkheden grondig worden onderzocht.
Het gemeentebestuur kiest voorlopig voor een meer afwachtende aanpak en wil eerst een juridische analyse laten uitvoeren vooraleer verdere conclusies te trekken.
Gemeente onderzoekt juridische opties
Kort na de bekendmaking van de vergunning liet het college van burgemeester en schepenen weten dat het een gespecialiseerd advocatenkantoor zal aanstellen om de ministeriële beslissing grondig te onderzoeken.
De juridische experten zullen onder meer nagaan of de vergunning en de motivering ervan volledig in overeenstemming zijn met de regelgeving inzake ruimtelijke ordening, omgevingsvergunningen en milieueffectrapportering. Daarnaast zal worden onderzocht of een eventuele procedure bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen kans op slagen heeft.
Het gemeentebestuur benadrukt dat hiermee nog geen beslissing is genomen om effectief naar de rechter te stappen. Eerst wordt de juridische analyse afgewacht.
Dossier in nieuwe fase
Met de ministeriële vergunning lijkt de discussie over de vergunningsaanvraag zelf voorlopig afgerond. De aandacht verschuift nu naar een nieuwe vraag: houdt de verleende vergunning juridisch stand? De komende weken en maanden zal moeten blijken of het gemeentebestuur verdere juridische stappen zet of zich neerlegt bij de beslissing van Vlaanderen. Daarmee komt het windturbinedossier in een nieuwe fase terecht.
Wat begon als een aanvraag voor één bijkomende windturbine is inmiddels uitgegroeid tot een dossier dat vragen oproept over energiebeleid, ruimtelijke ordening, leefkwaliteit en de verhouding tussen lokale en Vlaamse besluitvorming. Het laatste hoofdstuk lijkt dan ook nog niet geschreven.
