‘Mijn dorp, mijn echte thuis’ van Michel Doomst brengt verleden, heden en toekomst van Pajottegem samen
In een goed gevuld Hof te Spieringen in Vollezele werd het boek Mijn dorp, mijn echte thuis van auteur Michel Doomst officieel voorgesteld. De publicatie verscheen als zestigste boekuitgave van de Heemkundige Kring van Gooik en mag tegelijk beschouwd worden als de eerste historische publicatie die de twaalf dorpen van het nieuwe Pajottegem als één geheel belicht.
De belangstelling voor de voorstelling was bijzonder groot. Inwoners uit alle hoeken van Pajottegem, erfgoedliefhebbers, verenigingsmensen, mandatarissen en tal van vrienden van de auteur waren afgezakt naar het historische Hof te Spieringen om de geboorte van dit opmerkelijk werk mee te maken.
Symbolische locatie
Dat de voorstelling plaatsvond in Hof te Spieringen was allesbehalve toeval. Op exact dezelfde locatie maakten de burgemeesters van Herne, Galmaarden en Gooik op 20 maart 2023 voor het eerst publiek hun intentie bekend om samen één nieuwe gemeente te vormen onder het inmiddels bekende motto Groter worden om klein te blijven.
Destijds werd bewust gekozen voor het Hof te Spieringen omdat het zich nagenoeg op het geografisch middelpunt van de drie gemeenten bevindt. Die symboliek kreeg zondag een nieuwe betekenis. Waar twee jaar geleden het bestuurlijke verhaal van Pajottegem werd gelanceerd werd nu het culturele en historische verhaal van de twaalf dorpen samengebracht.
Het Hof te Spieringen groeide hiermee uit tot meer dan een locatie. Het werd zowel de geboorteplaats van Pajottegem als bestuursproject als de plaats waar de ziel van Pajottegem voor het eerst in boekvorm werd vastgelegd.
Erfgoedvereniging met een indrukwekkende traditie
Het welkomstwoord werd verzorgd door Jean-Paul De Loecker, voorzitter van de Heemkundige Kring van Gooik.
De vereniging werd opgericht in 1984 en telt vandaag meer dan 700 leden. Sinds haar ontstaan verzamelt, bewaart en verspreidt zij de geschiedenis van Gooik en zijn deelgemeenten Kester, Leerbeek, Oetingen en Strijland.
Met Mijn dorp, mijn echte thuis bereikt de kring een nieuwe mijlpaal. Het boek vormt immers de zestigste gedrukte bijdrage in boekvorm over de lokale geschiedenis en markeert tegelijk de overgang van de Gooikse naar de bredere Pajottegemse geschiedschrijving.
Muzikale ode aan het Pajottenland
De voorstelling werd afgewisseld met drie muzikale intermezzo’s, gebracht door drie rasechte Pajottenlanders: Eddy Peremans, Walter Evenepoel en Kris Baert. Hun liederen zorgden voor een warme en authentieke sfeer en onderstreepten de centrale boodschap van het boek: de kracht van lokale verbondenheid. Zo was er op de playlist onder meer een eigen versie van ‘Mijn Dorp’ van Wim Sonneveld en een gelegenheidslied “Toch zèn allemoeë dè duirpkes echt e steuksken van men èt, k’em ze gielegans van bouven op ’t peedstalleke gezetje. Aster ieverans nen eimel es, dèèn koejjer van op oen dagge al die skuuën ou noumen op de wegwèèzer zie stoen”.
Daarnaast kwamen inwoners uit verschillende dorpen aan het woord. Zij vertelden persoonlijke verhalen en anekdotes over hun eigen heimat, waardoor de voorstelling veel meer werd dan een klassieke boeklancering. Het werd een ontmoeting tussen twaalf dorpen die samen hun verhaal vertelden.
Michel Doomst: bestuurder, heemkundige en verteller
Achter Mijn dorp, mijn echte thuis staat een auteur die als weinig anderen vertrouwd is met het Pajotse dorpsleven. Michel Doomst verwierf bekendheid als burgemeester van Gooik, een functie die hij jarenlang met grote betrokkenheid uitoefende en waarvoor hij later de titel van ereburgemeester ontving. Daarnaast was hij actief als Vlaams parlementslid en federaal volksvertegenwoordiger. Toch is de politicus slechts één facet van zijn persoonlijkheid.
Vanuit zijn opleiding Germaanse filologie ontwikkelde Doomst een blijvende belangstelling voor taal, dialect, volkscultuur en geschiedenis. Die interesse bracht hem bij de Heemkundige Kring van Gooik, waar hij zich jarenlang inzette als redacteur, auteur en medewerker van talrijke publicaties over de streek. Zijn geschiedschrijving is nooit louter een opsomming van feiten en jaartallen. Steeds zoekt hij naar de verhalen achter de geschiedenis, naar de mensen die dorpen vormgaven en naar de tradities die generaties met elkaar verbinden.
Wie het boek leest, merkt dat de auteur schrijft vanuit een bijzondere combinatie van ervaring en betrokkenheid. De gewezen burgemeester kent de bestuurlijke uitdagingen van een fusiegemeente, de heemkundige begrijpt het belang van erfgoed en identiteit en de geboren Pajot voelt aan hoe sterk mensen verbonden blijven met hun dorp. Daardoor is Mijn dorp, mijn echte thuis niet alleen een historisch werk maar ook een persoonlijke getuigenis van iemand die zijn hele leven heeft geprobeerd het Pajotse karakter te begrijpen, te bewaren en door te geven.
Met zijn 72 jaar behoort Michel Doomst tot een generatie streekschrijvers die ervan overtuigd zijn dat heemkunde niet enkel gaat over het bewaren van oude documenten maar vooral over het bewaren van wat mensen met elkaar verbindt. Dat engagement spreekt uit elke bladzijde van dit boek en maakt hem tot een van de meest gezaghebbende stemmen binnen het Pajotse erfgoedleven.
Dorpen zijn als mensen
Een bijzonder moment vormde de evocatie van het gedicht Dorpen zijn als mensen van de Hernse dichter Maurits van Liedekerke.
Van Liedekerke, ereburger van Herne sinds 2011, groeide uit tot een van de belangrijkste literaire stemmen van het Pajottenland. Zijn poëzie ademt dezelfde liefde voor landschap, gemeenschap en dorpsleven die ook als een rode draad door het boek van Michel Doomst loopt.
Eveneens aanwezig was André Vanderplasschen (92), gewezen hoofdonderwijzer van Vollezele en jarenlang gids en verteller van de geschiedenis van het Belgisch trekpaard. Als getuige van het lokale erfgoed belichaamt hij precies die generatie die de verhalen van het Pajottenland levend houdt en doorgeeft aan nieuwe generaties.
Meer dan een geschiedenisboek
Met zijn 203 bladzijden is Mijn dorp, mijn echte thuis veel meer dan een historisch overzichtswerk.
Vooraleer Michel Doomst elk van de twaalf dorpen afzonderlijk bespreekt, schrijft hij een uitgebreide beschouwing over de betekenis van het dorp in een tijd van globalisering, schaalvergroting en toenemende anonimiteit.
De gewezen burgemeester en ereburgemeester van Gooik verdedigt daarin een duidelijke visie. Volgens hem ligt de kracht van een samenleving niet uitsluitend in grote structuren, maar vooral in de directe leefomgeving waar mensen elkaar ontmoeten, kennen en helpen.
Hij wijst daarbij op drie fundamentele pijlers van een levendig dorp: de school, de staminee en het verenigingsleven. Daarnaast benadrukt hij het belang van dialect, tradities, erfgoed en dagelijkse verbondenheid tussen buren.
Zijn centrale boodschap vat hij samen in het woord “GE-LU-K”: GE van geschiedenis, LU van lusten en belevenissen en de K van kansen voor de toekomst.
Twaalf dorpen, twaalf zielen
In twaalf rijk geïllustreerde hoofdstukken neemt de auteur de lezer vervolgens mee langs Gooik, Kester, Leerbeek, Oetingen, Strijland, Herne, Herfelingen, Kokejane, Sint-Pieters-Kapelle, Galmaarden, Tollembeek en Vollezele.
Steeds gaat hij op zoek naar wat elk dorp uniek maakt: zijn geschiedenis, tradities, markante figuren, gebouwen, landschappen en verenigingen.
Daarmee wil hij aantonen dat de nieuwe gemeente Pajottegem alleen sterk kan zijn wanneer ook de eigenheid van elk afzonderlijk dorp behouden blijft.
Karel Op De Beéck
Als afsluiter van de voorstelling mocht de auteur een bronzen borstbeeldje in ontvangst nemen van kunstenaar Karel Op De Beéck. Het kunstwerk was een blijk van waardering voor zijn jarenlange inzet voor het Pajottenland, zowel als burgemeester, parlementslid als heemkundige auteur. Daarbij werd in het bijzonder verwezen naar zijn engagement voor het behoud van het Vlaamse karakter van de Vlaamse Rand. Het eerbetoon werd door de talrijk aanwezigen op een warm applaus onthaald.
Praktische informatie
Mijn dorp, mijn echte thuis telt 203 bladzijden en verschijnt als paperbackuitgave van de Heemkundige Kring van Gooik.
De verkoopprijs is 27,50 euro voor niet-leden en 25 euro voor leden van de Heemkundige Kring van Gooik.
Het boek kan besteld worden via overschrijving op rekeningnummer BE28 7341 2225 0220. Voor verzending wordt 7,50 euro portkosten aangerekend. Later zal het boek ook verkrijgbaar zijn op verschillende verkooppunten in Gooik, Lennik en Halle.
Met deze uitgave levert Michel Doomst niet alleen een historische bijdrage, maar vooral een liefdevolle ode aan de twaalf dorpen die samen het nieuwe Pajottegem vormen. Een boek dat geschiedenis, identiteit en toekomstvisie samenbrengt en daardoor ongetwijfeld een standaardwerk wordt voor iedereen die zijn dorp en zijn streek een warm hart toedraagt.
