Vanaf vandaag (woensdag 3 juni) zijn de Montgomerystraat en de Hovesstraat in Edingen opnieuw toegankelijk voor het verkeer. Daarmee komt een einde aan een ingrijpend infrastructuurproject dat meer dan twee jaar duurde en een grote impact had op bewoners, handelaars en bezoekers van het stadscentrum. De werkzaamheden zijn echter nog niet volledig afgerond. In de komende weken worden nog een aantal afwerkings- en omgevingswerken uitgevoerd. Daardoor kunnen deze toegangswegen tijdelijk opnieuw worden afgesloten of kunnen plaatselijke omleidingen nog noodzakelijk zijn. Volgens de huidige planning zal dit het geval zijn tussen woensdag 10 en woensdag 17 juni. De officiële inhuldiging van de vernieuwde stadsingang is voorzien op donderdag 25 juni 2026. De heropening van deze twee belangrijke verkeersassen vormt echter nu reeds een belangrijk moment voor de bereikbaarheid van het centrum van Edingen.
Achter deze heropening schuilt een dossier met een lange voorgeschiedenis. De heraanleg van de Montgomerystraat en de Hovesstraat groeide uit tot één van de meest besproken infrastructuurprojecten van de voorbije jaren. Het project kende een voorbereiding die meer dan tien jaar teruggaat, verschillende politieke beslissingen, aanzienlijke investeringen van publieke middelen en een werfperiode die voor veel bewoners en handelaars niet zonder hinder verliep.
Een dossier met een lange voorgeschiedenis
De eerste signalen dat de Montgomerystraat dringend aan vernieuwing toe was, dateren al van meer dan tien jaar geleden. De slechte staat van de voetpaden, de verouderde infrastructuur en de nood aan een veiligere inrichting voor voetgangers werden toen al door verschillende politieke partijen en inwoners aangekaart. De straat werd geleidelijk opgenomen in de prioritaire investeringsplannen van de stad.
Een belangrijke stap volgde op 21 oktober 2022, toen het vergunningstraject voor de heraanleg officieel werd afgerond. Onder het burgemeesterschap van Olivier Saint-Amand werd het dossier verder voorbereid in samenwerking met het Waals Gewest (SPW), dat als belangrijke partner en financier betrokken was.
Start van de werken en gewijzigde plannen
De werken zouden aanvankelijk starten op 15 april 2024, maar de stad verzette zich tegen een eerste voorstel waarbij de straat gedurende zes maanden volledig afgesloten zou worden. Na overleg tussen de stad, het SPW en aannemer Colas Belgium werd een aangepaste fasering uitgewerkt. Uiteindelijk gingen de werken van start op 22 april 2024.
De eerste fase betrof de Montgomerystraat tussen het Engelandplein en de Nazarethstraat. Naast de volledige heraanleg van de weg werden ook de riolering, waterleidingen en voetpaden vernieuwd. In een tweede fase, gestart op 29 mei 2025, werd het traject doorgetrokken richting Grote Markt en de Hovesstraat.
Tijdens de uitvoering maakten ook verschillende nutsmaatschappijen – SWDE, ORES, Proximus en Unifiber – gebruik van de werf om eigen infrastructuurwerken uit te voeren. Hierdoor werd het project complexer, maar kon tegelijk vermeden worden dat de straat op korte termijn opnieuw zou moeten worden opengebroken.
Grote hinder voor bewoners en handelaars
De impact op het stadsleven was aanzienlijk. Bewoners en handelaars kregen gedurende lange tijd te maken met omleidingen, gewijzigde verkeerscirculatie en een verminderde bereikbaarheid van het stadscentrum. Om de toegang tot het centrum zoveel mogelijk te vrijwaren, werden verschillende straten tijdelijk in tweerichtingsverkeer gebracht en werden verkeersstromen hertekend. Die verkeerswijzigingen blijven voorlopig nog in voege.
Voor heel wat handelaars betekende de langdurige werf een moeilijke periode. De heropening van de straten wordt dan ook door velen gezien als een belangrijke stap richting herstel van de commerciële aantrekkelijkheid van het stadscentrum.
Van belofte naar realisatie
Volgens het stadsbestuur beschikt Edingen voortaan over een aantrekkelijkere, veiligere en groenere toegang tot het centrum. De heraanleg omvat onder meer bredere voetpaden, vernieuwde rioleringen, nieuwe straatinrichting, bijkomend straatmeubilair, fietsvoorzieningen, verkeersremmende maatregelen en vergroening van de openbare ruimte.
Wat vaststaat, is dat de heraanleg van de Montgomerystraat en Hovesstraat meer dan tien jaar voorbereiding vergde, meer dan twee jaar werfactiviteiten veroorzaakte en een investering van meerdere miljoenen euro’s vertegenwoordigt. Daarmee verdient het dossier zonder twijfel de titel van een bewogen dossier, waarvan de volledige politieke en financiële historiek wellicht nog niet volledig is geschreven.
