Zesde editie sinds heropleving lokt opnieuw tal van deelnemers en bezoekers
Op vrijdagavond vormden muziek, folklore en verbondenheid opnieuw de ingrediënten voor een geslaagde start van de Pinksterkermis in Galmaarden. ErGoed Galmaarden-Tollembeek-Vollezele organiseerde er voor de zesde keer sinds de heropleving in 2019 de traditionele meiboomplanting. Het evenement bracht opnieuw jong en oud samen op en rond het Marktplein.
Eeuwenoude traditie krijgt ook een tastbare plek in de Baljuwtuin
Vooraf aan de eigenlijke meiboomplanting op het Marktplein verzamelde het gezelschap zich in de Baljuwtuin voor een bijzonder en symbolisch moment. Daar werd niet alleen stilgestaan bij de rijke traditie van de meiboomplanting, maar werd ook effectief een meiboom aangeplant als blijvende herinnering aan dit erfgoed en als symbool van groei, verbondenheid en toekomst.
Namens het gemeentebestuur sprak schepen Sandra Dero de aanwezigen toe en stak zij de organisatoren een hart onder de riem voor hun blijvende inzet om deze traditie levend te houden. Aansluitend mocht zij meiboomprins Leon De Marie officieel de burgemeesterssjerp omgorden. Meiboomprinses Felien Cardon werd op haar beurt door schepen Jonas De Maeseneer in de bloemetjes gezet met een sierlijke bloementuil.
De meiboom zoals die hier werd aangeplant verwijst naar een eeuwenoud gebruik dat in grote delen van Europa bekend is en zijn oorsprong vindt in oude vruchtbaarheidsrituelen. Doorheen de geschiedenis stond de boom symbool voor groei, voorspoed, levenskracht en de komst van een nieuw seizoen. Met het planten van een levende boom wilden de organisatoren die betekenis letterlijk wortel laten schieten in Galmaarden.
Tijdens het plantmoment werd ook toegelicht dat de benaming ‘meiboom’ niet verwijst naar één specifieke boomsoort. Traditioneel wordt vaak gekozen voor een boom of sierstruik die in het voorjaar bloeit en zo de heropleving van de natuur symboliseert. De aanplanting in de Baljuwtuin vormt voortaan een blijvende herinnering aan deze hernieuwde traditie.
Na dit ingetogen moment trok de stoet onder muzikale begeleiding verder richting Marktplein, waar de ceremoniële meiboom op traditionele wijze werd opgericht op de plaats waar vroeger de dorpsfontein stond.
Stoet, muziek en dorpssfeer
Vanaf de vroege avond stroomde het Marktplein geleidelijk vol voor het intussen vaste onderdeel van de festiviteiten: het hapje-tapje met lekkernijen en streekproducten van lokale verenigingen. Dit jaar geen wolkje te bespeuren om het feestgevoel te beknotten. De stoet vertrok vanuit de binnenkoer van het Baljuwhuis en trok onder begeleiding van dweilorkest G-Bloezers uit Gooik en verschillende vlaggendragers rond het Marktplein.
Eeuwenoude traditie met diepe wortels
Daarna volgde op het Marktplein het traditionele hoogtepunt van de avond: het planten van de versierde meiboom op de plaats waar vroeger de dorpsfontein stond. Die handeling verwijst naar een eeuwenoude vruchtbaarheidsritus waarbij de overgang naar lente en zomer wordt gevierd.
De meiboomplanting kent een lange geschiedenis in Galmaarden. Historische bronnen maken al melding van dit gebruik in 1805 en 1840, toen de meiboom jaarlijks werd geplant naar aanleiding van de meikermis. Sinds de heropstart van de traditie in 2019 groeit het evenement opnieuw uit tot een vaste waarde in het lokale verenigingsleven.
Vendelzwaaien als indrukwekkend slotstuk
Na de planting volgden muzikale optredens en een demonstratie vendelzwaaien door Koninklijke Kunstgroep Alkuone uit Aalst. De vereniging, opgericht in 1957, staat bekend om haar indrukwekkende vlaggen en trad op in meer dan dertig landen. Ook in Galmaarden zorgde de groep opnieuw voor een visueel spektakel dat veel bijval kreeg van het publiek.
De heropleving van de meiboomplanting kwam tot stand dankzij de inzet van erGoed Galmaarden-Tollembeek-Vollezele en vrijwilligers als Luc Matthys, Luc Cromphout en Herman Vanden Herrewegen. Hun engagement zorgt ervoor dat deze traditie levend blijft en elk jaar opnieuw mensen samenbrengt.
Breed gedragen door het verenigingsleven
De meiboomplanting groeide opnieuw uit tot een echt dorpsfeest dankzij de inzet van tientallen vrijwilligers, verenigingen en deelnemers. De kleurrijke stoet en de feestelijke sfeer kwamen zo tot stand dankzij de medewerking van een brede vertegenwoordiging uit Groot-Galmaarden.
Aan de optocht namen onder meer deel: de dragers van het bord Meiboomplanting, Felien, het meiboomprinsesje en Leon de meiboomprins, de vlaggendragers, de boomdragers van Chiro Albatros, het gemeentebestuur en de leden van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst, de dansers van Accelero Gooik, dweilorkest G-Bloezers en vendeliersgroep Alkuone.
Daarnaast stapten ook tal van verenigingen mee op in de stoet: Gezinsbond Groot-Galmaarden, KLJ Galmaarden, Galmbutje, Weerstation Tollembeek, Galmaarden Sportief, Gilde van het Heilig Kruis Galmaarden, KinderPauwelbende, Pauwelbende 2026, Wilskracht en Vreugd, Kermiscomité Tollembeek, Samana Tollembeek, Amicato, TKG, De Pauwelgilde, Ferm Galmaarden en Samana Galmaarden. Samen maakten zij van de zesde meiboomplanting sinds de heropleving opnieuw een warm en verbindend evenement.
