De Koninklijke Gilde Onze Lieve Vrouwe van Herne heeft opnieuw haar jaarlijkse koningsschieting georganiseerd op de terreinen aan het Parochiaal Centrum in de Lindestraat. De eeuwenoude boogschuttersvereniging kroonde daarbij twee nieuwe koningen: Christophe Soetaert op de staande wip en Jean-Pierre Decoster op de liggende wip.
Met haar oorsprong in 1686 is de Koninklijke Gilde Onze Lieve Vrouwe niet alleen één van de oudste verenigingen van Pajottegem, maar ook de oudste sportvereniging. Samen met de Sint Peeters Gulde Ter Waerden uit Sint-Pieters-Kapelle houdt de vereniging de traditie van het boogschieten op wip levendig in de uiterste westhoek van het Pajottenland.
Spannende strijd op staande en liggende wip
De koningsschieting op Hemelvaartsdag blijft voor de gilde hét hoogtepunt van het jaar. Zoals de traditie het wil, wordt er geschoten op de hoofdvogel bovenaan de wip. Wie erin slaagt de vogel neer te halen, mag zich een jaar lang koning noemen.
Op de staande wip werd het een bijzonder spannende strijd. Pas in de 32ste ronde slaagde Christophe Soetaert (53) erin de hoofdvogel neer te halen. Daarmee volgt hij Bart Van Lathem op. Als nieuwe koning mag hij gedurende een jaar de koningsbreuk dragen, die hem ceremonieel werd omgehangen door voorzitter Lucien Pletinckx.
Ook op de liggende wip werd fel gestreden. Daar werden elf ronden geschoten, waarna Jean-Pierre Decoster zich met drie kleine vogels tot koning kroonde. De liggende wip werd enkele jaren geleden ingevoerd om ook oudere leden of schutters met fysieke beperkingen actief te laten deelnemen aan de competitie.
Ook oudere leden blijven actief betrokken
Volgens de vereniging is de liggende wip uitgegroeid tot een belangrijke aanvulling op de traditionele schieting. Boogschieten op staande wip vraagt immers veel kracht, stabiliteit en coördinatie, wat niet voor iedereen vanzelfsprekend blijft op latere leeftijd. Dankzij de aangepaste discipline kunnen ook oudere leden actief betrokken blijven bij het verenigingsleven.
Een mooi voorbeeld daarvan is voorzitter Lucien Pletinckx, die in augustus 96 jaar wordt en nog steeds deelnam aan de schieting op liggende wip.
Vier schutterskeizers sinds 1686
De Koninklijke Gilde Onze Lieve Vrouwe draagt een rijke geschiedenis met zich mee. Een bijzonder hoofdstuk daarin is weggelegd voor Dirk Stalpaert. Hij wist zich in 2010 voor de derde keer op rij tot koning te schieten en mag zich sindsdien ‘keizer voor het leven’ noemen. Dat gebeurde voor het eerst sinds 1784. In haar 242-jarig bestaan telt de vereniging slechts vier schutterskeizers.
Stoet naar de kerk en hulde aan patroonheilige
Na afloop van de koningsschieting trok de gilde traditiegetrouw in stoet naar de Sint-Petrus en Pauluskerk voor een dankgebed en een korte bezinning. Daarbij weerklonk ook het Marialied “Lieve Vrouwe van ons Land”, als eerbetoon aan de patroonheilige van de gilde.
Vereniging blijft openstaan voor nieuwe leden
De Koninklijke Gilde Onze Lieve Vrouwe telt vandaag een dertigtal leden en blijft actief op zoek naar nieuwe schutters. Zowel mannen als vrouwen zijn welkom om kennis te maken met de sport. De boogschieterij is geen dure sport. Voor de aankoop van een beginnersboog en pijlen moet rekening gehouden worden met een investering van zo’n 500 euro.
