Sportieve uitdaging langs de Belgische kust
Afgelopen weekend vond opnieuw de populaire Coast Walk plaats, een sportieve wandeluitdaging langs de Belgische kust die elk jaar duizenden deelnemers aantrekt. De tocht staat bekend om haar lange afstand, pittige duinenstroken en de unieke combinatie van natuur, doorzettingsvermogen en groepssfeer. Ook een groep sportieve deelnemers uit Oetingen tekende present voor de uitdaging. Onder hen bevond zich schepen Samuel, Billens die samen met enkele vrienden de volledige tocht succesvol afwerkte.
Van blessureleed naar sterke comeback
Voor Samuel betekende de deelname een bijzonder moment. “Ik hou van sportieve uitdagingen,” vertelt hij. “Vorig jaar wou ik de Coast Walk al stappen, maar toen werd ik getroffen door blessureleed.”
Toch bleef de sportmicrobe kriebelen. Later dat jaar legde hij al de volledige grens van Pajottegem af, goed voor een wandeltocht van 70 kilometer. Daarmee bewees hij dat de ambitie om opnieuw een grote uitdaging aan te gaan alleen maar sterker werd.
Oetingse kameraden als inspiratie
De inspiratie voor de deelname kwam van enkele Oetingse kameraden die vorig jaar al deelnamen aan de Coast Walk. Wout Vierendeel, Jorgen Anthoons, Dries Vierendeel, Manu Goossens en Wim Foubert – allemaal actief bij SK Oetingen – werkten de uitdaging toen succesvol af en motiveerden anderen om dit jaar mee te doen.
Dit keer gingen Samuel, Arnaud Vertessen, Daan Anthoons, Jente Anthoons en Manu Goossens – die voor de tweede keer deelnam – samen de uitdaging aan.
Samen tot aan de finish
De groep startte ’s morgens om 4.30 uur en bereikte rond 22 uur de eindmeet. In totaal waren de wandelaars 17 uur en 49 minuten onderweg. De effectieve beweegtijd bedroeg 15 uur en 25 minuten, met een gemiddeld tempo van 11 minuten en 25 seconden per kilometer. Onderweg werden bewust voldoende rustpauzes genomen om de tocht goed te kunnen volhouden. “Het zwaarste waren de stukken in de duinen,” klinkt het. “Maar we hebben elkaar gesteund tot het einde en tegelijk echt genoten van de wandeling.”
AG Belgian Coast Walk 2026
De zevende editie van de AG Belgian Coast Walk 2026 (AG Insurance is de verzekeringsmaatschappij die hoofdsponsor is van het evenement) groeide dit jaar opnieuw uit tot een groot succes. Er werden ongeveer 15.000 deelnemers verwacht, afkomstig uit een twintigtal verschillende landen. Alle afstanden waren bovendien volledig volzet. De organisatie lag in handen van Golazo Sports en Wandelsport Vlaanderen. Deelnemers konden kiezen tussen verschillende afstanden van 10, 25, 42, 60 of de ultieme uitdaging van 80 kilometer.
Voor die zwaarste afstand startten de wandelaars in Knokke-Heist, meer bepaald aan Sportcentrum Laguna in Duinbergen. De tocht eindigde in De Panne, op de Zeedijk ter hoogte van het Leopold I-monument. De deelnemers vertrokken al tussen 4.30 uur en 5 uur ’s morgens en kregen tot na middernacht de tijd om de finish te bereiken.
Het parcours liep niet alleen over strand en zeedijk, maar ook door duinen, natuurgebieden, havens en verschillende kustgemeenten. Vooral de passages door de duinen stonden bekend als bijzonder zwaar, iets wat ook de Oetingse deelnemers aan den lijve ondervonden. De wandelrichting wisselt jaarlijks; dit jaar stapten de deelnemers van Knokke-Heist richting De Panne.
Inspiratie voor inwoners
De deelnemers hopen met hun prestatie ook anderen te inspireren om meer te bewegen en sportieve doelen na te streven. “Hopelijk kan dit inwoners inspireren om zelf ook sportieve uitdagingen aan te gaan. Als een gewone dertiger als ik zo’n tocht kan uitwandelen, toont dat aan dat sportieve doelen voor iedereen haalbaar zijn met de juiste ingesteldheid, doorzettingsvermogen en wat steun van elkaar”, aldus een enthousiaste schepen Samuel Billens.
Alle foto’s werden ingezonden.
