Met uitzondering van de eerste editie toen streekrenner Milan Lanhove (Herfelingen) dankzij een demarrage in de laatste honderden meters met slechts enkele luttele meters uiteindelijk toch het spurtend peloton wist af te houden is ook de 4de editie van de Omloop Markvallei uitgedraaid op een massaspurt. Deze keer was het Thibau Verhofstadt (Berlare) van het streekteam Kriekepot-Doltcini, dat een wildcard om te starten had gekregen, die vrij uitgesproken het peloton van nagenoeg 100 renners achter zich liet. Op de tweede plaats eindigde Ben Squire van het DCR Cycling Team. Hij wordt wel de nieuwe leider in de individuele tussenstand van de Beker van België. Het podium werd vervolledigd met belofte Cisse Duts van het Stageco Cycling Team. Bij de beloften behoudt Wannes Verschuere (Team DLS Invigo), die 6de eindigde, zijn witte leiderstrui.
Vrij vroeg in de wedstrijd met een deelnemersveld van nagenoeg 175 renners vormde zich een kopgroep van 24 renners. Die groep reed maximaal een voorsprong van 1’15” bij elkaar maar een drietal ronden voor het einde vond het peloton het welletjes en naderde het stelselmatig op de groep vluchters. Twee ronden voor het einde waren ook de laatste overblijvers van de kopgroep (Wout Geerinckx, Frank Rademaker en Quinten Provost) er aan voor hun moeite. Ondanks meerdere aanvalspogingen kwam het nadien telkenmale tot een hergroepering en mocht de groep zich opmaken voor de eindsprint met het gekende resultaat.
Eerste sezoenszege
Voor Thibau Verhofstadt, overigens bezig aan een sterk voorjaar, was het meteen zijn eerste seizoenszege. Even overwoog hij niet aan de eindspurt deel te nemen maar door een almaar betere positionering naar het einde van de wedstrijd toe waagde hij toch – met succes overigens – zijn kans. In het kamp van zijn ploeg werd de zege dan ook met bijzonder veel enthousiasme onthaald. Renners, begeleiders en supporters vierden zichtbaar opgelucht mee langs de aankomstzone, want na enkele ereplaatsen en sterke prestaties eerder dit seizoen volgde nu eindelijk de verdiende bekroning.
Voor Ben Squire (Zottegem) lijkt de Omloop Markvallei wel Raymond Poulidor’s allures aan te nemen. Voor de derde keer nu al finishte hij tweede. Een troostprijs is wel dat hij nu na de derde manche van het regelmatigheidscriterium, dat hij overigens vorig jaar won, voorlopig opnieuw de gele leiderstrui mag omgorden. Belofte Cisse Duts (Houtvenne) eindigde verdienstelijk 3de. Hij was aanvankelijk mee met de kopgroep van 24 maar kon zich toch ook nog behoorlijk verdedigen in de eindspurt.
Een dikke pluim op de hoed van de organisatie
Galmaarden sportief als organiserende wielerclub mag zich alleszins een dikke pluim op de hoed steken. Onder de kundige leiding van voorzitter Guido Debleser pakte het clubteam uit met een voorbeeldige organisatie: een praktische en ruime vertrekzone, op en top veiligheid tijdens de koers en een prachtige aankomstzone in de schaduw van het haast gerenoveerd kerkgebouw in het centrum van Galmaarden. De organisatie werd door de renners bedankt met een sportief hoogstaand, spannend en sprankelend wedstrijdverloop. En ook voor de handelszaken op het Marktplein werd het weerom een topdag.
