Op donderdag 14 mei 2026, Onze-Lieve-Heer-Hemelvaart (Hemelvaartsdag) en een officiële feestdag, wordt Pajottegem – met Strijland als kloppend hart – het decor van één van de warmste en meest verbindende evenementen van Vlaanderen. Die dag is Pajottegem immers officieel middagstad tijdens de 15de editie van de 1000 km voor Kom op tegen Kanker met Mechelen als draaischijf.
Duizenden fietsers, honderden vrijwilligers en een massa supporters zorgen dan samen voor een dag vol sport, emotie en solidariteit. De 1000 km wordt georganiseerd door Kom op tegen Kanker, met sportieve ondersteuning van Flanders Classics en in nauwe samenwerking met de betrokken gemeenten, waaronder Pajottegem.
Tijdens het hemelvaartweekend doorkruisen de pelotons heel Vlaanderen en leggen ze samen 1000 kilometer af, gespreid over vier dagen. Elke dag vertrekken de deelnemers vanuit Mechelen en keren ze daar ook terug, maar houden ze onderweg halt in een andere middagstad. Op donderdag 14 mei is dat dus Pajottegem, waar alle pelotons samenkomen voor hun middagstop. Daarnaast is er ook een internationaal peloton dat gelijktijdig vanuit het Franse Fontainebleau in vier dagen naar Mechelen fietst.
Alle deelnemende teams zamelen vooraf een bedrag in van 5.500 euro, of 6.000 euro voor het internationale peloton. De volledige opbrengst gaat naar kankeronderzoek en draagt rechtstreeks bij aan betere behandelingen, levenskwaliteit en overlevingskansen voor patiënten. Vorig jaar was de vierdaagse goed voor een opbrengst van nagenoeg 7,4 miljoen euro.
Om het overzicht te bewaren in het grote aanbod aan informatie wordt hierbij alles op een rij gezet, van voorbereiding tot het verloop van de dag zelf.
Maanden voorbereiding voor één bijzondere dag
De komst van de 1000 km naar Pajottegem is het resultaat van maandenlange voorbereiding. Reeds begin 2026 werd duidelijk dat Pajottegem middagstad zou worden, waarna op 5 februari een infomoment plaatsvond in Cultuurschuur De Cam in Gooik. Daar werden inwoners, verenigingen, scholen en vrijwilligers opgeroepen om mee hun schouders onder dit uitzonderlijk evenement te zetten. Sindsdien draaien de voorbereidingen op volle toeren. Gemeentelijke diensten werken intens samen en meer dan 150 vrijwilligers worden ingezet om alles in goede banen te leiden. Creatieve groepen, verenigingen en kinderen dragen hun steentje bij met decoratie, vlaggetjes en animatie. Zoals eerste schepen Ludo Persoons het verwoordt: “maanden voorbereiding, uren opbouw en een sterke samenwerking moeten ervoor zorgen dat alles op wieltjes zal lopen”.
Het concept: vier dagen, duizend kilometer, één doel
Vier dagen lang leggen honderden teams samen 1000 kilometer af. Elke dag vertrekken de deelnemers vanuit Mechelen naar een middagstad en keren ze in de namiddag terug. Op donderdag 14 mei is dat Pajottegem, gevolgd door Maaseik (15/05), Wingene (16/05) en Eeklo (17/05). In totaal nemen ongeveer 1250 teams deel, elk bestaande uit één tot acht renners, die vooraf minstens 5.500 euro inzamelen. De volledige opbrengst gaat naar kankeronderzoek, dat een directe impact heeft op de levenskwaliteit en overlevingskansen van patiënten. Jaarlijks krijgen meer dan 46.000 Vlamingen de diagnose kanker, waardoor de nood aan dergelijke initiatieven bijzonder groot blijft.
Off the record: voor eerste schepen Ludo Persoons krijgt deze editie toch een wrange kant. Een recente ongelukkige valpartij, met een beenbreuk tot gevolg, verplicht hem immers om dit jaar noodgedwongen forfait te geven als deelnemer aan de 1000 km. Voor iemand die al jarenlang met hart en ziel meefietst en mee aan de basis ligt van Pajottegem als middagstad, is dat uiteraard een zware ontgoocheling. Toch zal hij op 14 mei zeker aanwezig zijn op het terrein, zij het dit keer niet op de fiets maar langs de zijlijn, waar hij de renners en vrijwilligers met evenveel enthousiasme zal ondersteunen en aanmoedigen.
Twee richtingen, één bestemming: Pajottegem
Op donderdag 14 mei vertrekken alle pelotons vanuit Mechelen richting Pajottegem. De tien pelotons zijn verdeeld volgens snelheid: drie rijden aan 24 km per uur, vijf aan 27 km per uur en twee aan 30 km per uur. De pelotons aan 24 en 30 km per uur rijden in wijzerzin via Hoeilaart, terwijl de pelotons aan 27 km per uur in tegenwijzerzin via Erpe-Mere rijden. Dat betekent dat Pajottegem vanuit twee richtingen tegelijk wordt overspoeld door fietsers en dat de aankomstzone aan de kerk van Strijland een indrukwekkend schouwspel zal bieden. Hier betreden zij het ‘Pajottegems Evenementendorp’.
De aankomst van de pelotons gebeurt daarbij volgens een strikt vooraf vastgelegd tijdsschema. De verschillende groepen vertrekken gespreid vanuit Mechelen en bereiken Pajottegem op verschillende tijdstippen, afhankelijk van hun snelheid en route. Dit schema wordt overzichtelijk weergegeven in het bijgevoegd overzicht, zodat supporters perfect kunnen volgen wanneer welk peloton aankomt en hun aanmoedigingen daarop kunnen afstemmen. Ook het vertrek van de pelotons in de namiddag richting Mechelen verloopt volgens ditzelfde gestructureerd schema.
Donderdag 14 mei: een dag vol beleving en emotie
Op de dag zelf opent het ‘Evenementendorp’ aan de kerk van Strijland al vanaf 10.30 uur de deuren. Bezoekers kunnen er de hele dag terecht voor animatie, optredens, eet- en drankstanden en tal van activiteiten voor jong en oud. Ballonkunst, kindergrime, springkastelen, een fotowall en een buttonbus en nog veel meer zorgen voor een levendige en toegankelijke sfeer.
De absolute piek van de dag ligt tussen 11.30 en 13.15 uur, wanneer de pelotons aankomen via de Strijlandstraat. Een indrukwekkende erehaag van supporters verwelkomt de renners met applaus, belgerinkel en muziek. De combinatie van sportieve inspanning en warme steun zorgt telkens opnieuw voor emotionele momenten, zowel bij deelnemers als bij toeschouwers.
Na de ontvangst van de deelnemers in het ‘Evenementendorp’ begeven die zich naar de Koornmolen waar een ‘Rennersdorp’ werd ingericht. Hier wordt gegeten, gerust en wisselen renners mekaar af. .
Na hun middagstop in het ‘Rennersdorp’ vertrekken de fietsers opnieuw vanuit het ‘Evenementendorp’ richting Mechelen tussen 13.45 en 15.00 uur. Intussen blijft het dorp bruisen van activiteit. Op het podium zorgen lokale artiesten voor sfeer: dansgroep Dance-Inn brengt een energieke show, gevolgd door Sara en Jonas met hun eigenzinnige covers, en het duo Tim & Jim sluit de dag af met een feestelijke set vol meezingers en aanstekelijke energie.
Strijland als kloppend hart van het evenement
De aankomstzone en het ‘Evenementendorp’ situeren zich in en rond de Strijlandstraat en de kerk van Strijland. Die site wordt omgetoverd tot een echte feestzone waar ontmoeting, beleving en solidariteit centraal staan. Die dag is alle doorgang voor gemotoriseerd verkeer verboden. Parkeren kan op de gratis parking aan en rond het voetbalveld in de Wolvenstraat (verbinding Processiestraat en Strijlandstraat), van waaruit bezoekers vlot het terrein kunnen bereiken. De parking aan de Koornmolen is die dag enkel toegankelijk voor ‘gemachtigden’ en NIET voor publiek.
Een gemeente die samenwerkt
Wat deze editie bijzonder maakt, is de sterke betrokkenheid van de hele gemeente. Verenigingen zorgen voor animatie, scholen en kinderen maken decoratie, en tal van organisaties dragen hun steentje bij. Onder meer Ferm Vollezele, Ferm Herfelingen, de buitenschoolse opvang, het speelplein, bibliotheken, Kunstacademie KunstParel en verschillende zorg- en dagcentra werken mee aan de aankleding en de sfeer.
Burgemeester Kris Poelaert benadrukt dat het evenement meer is dan sport alleen: het is een moment van verbinding, hoop en solidariteit. De renners rijden door een warme gemeente waar mensen samenkomen om hun steun te tonen aan iedereen die met kanker geconfronteerd wordt.
Samen trappen tegen kanker
Op donderdag 14 mei 2026 staan Gooik en bij uitbreiding Pajottegem volledig in het teken van de 1000 km. Wat begint als een sportieve prestatie groeit uit tot een krachtig signaal van verbondenheid. Dankzij de inzet van vrijwilligers, de betrokkenheid van verenigingen en de massale steun van het publiek wordt Pajottegem die dag de warmste middagstad van Vlaanderen.
“Samen trappen we tegen kanker. Samen maken we van 14 mei 2026 een dag om nooit te vergeten.”
Programma & beleving
11u-11.30u – Verwelkoming fietsers en supporters
►Officiële opening van middagstad Pajottegem!
►Radio Mano Sport (Kartje Kilo) zorgt met live verslaggeving voor sfeer en gezelligheid.
12u-13.10u – Verwelkoming tien pelotons in de erehaag
►Haal jullie applaus en fietsbel maar boven, want de fietsers verdienen na 125 km de meest uitbundige ontvangst!
11.30u-13.15u – Stoet in de erehaag
►De pelotons fietsen door een prachtig versierde erehaag met een 100 meter lange vlaggenlijn, versierde wielen, een fietskunstwerk en nog veel meer. Met dank aan tal van enthousiastelingen, waaronder Ferm Vollezele, Ferm Herfelingen, BKO (buitenschoolse opvang), Speelplein, dorpsdichter Maurits Van Liedekerke, VZW Tollembeek en de bibliotheek.
►We delen 1000km-fietsbellen uit waarmee we al rinkelend de fietsers kunnen verwelkomen.
►’De G-bloezers’ is een groep gepassioneerde muzikanten uit Harmonie De Vrede uit Gooik. Hun missie? Sfeervolle muziek brengen voor een breed publiek. Hun motto? Ambiance op maat! De blazers en slagwerkers zorgen voor een krachtige en herkenbare sound.
►’Velodrum’ is het passieproject van oud-wielrenners Eddy en Roger. Zij bouwden hun fietsen om tot mobiele drumkits en zorgen voor spetterende animatie.
►Steltlopers zetten de boel nog extra op stelten.
►Met zijn indrukwekkend hoge ‘Hoge Bi fiets’ brengt Stefan uit Pajottegem leven in de brouwerij.Van acrobatische stunts tot speelse, komische capriolen: zijn act zorgt voor een onvergetelijke beleving en laat jong en oud genieten van een verrassend, levendig spektakel dat blijft nazinderen.
11u-16u – Evenementendorp Strijland (doorlopend)
►Grimballo laat lucht en fantasie samensmelten tot wonderbaarlijke ballonfiguren. Bewonder ballonplooien op een hoger niveau en laat een uniek kunstwerkje maken.
►Glorja tovert elk kind met grime om tot stoere tijgers, sprankelende prinsessen en dappere superhelden.
Pret verzekerd op verschillende springkastelen.
►In de buttonbus vereeuwigen we op een unieke button voor wie of wat jij op de 1000 km bent.
Haal een aanmoedigingsbord bij de stand van KBC en schrijf er jouw beste slogan op voor onze fietsers.
►Strike a pose bij onze flitsende fotowall en ga met een mooie herinnering naar huis.
►Supporteren op een lege maag? Dat kan natuurlijk niet. Aan de drank- en eetstandjes is er voor ieder wat wils.
Lokaal talent (podium Evenementendorp)
►Tussen 11u en 11u30 laten Sara & Jonas je meegenieten van covers, die deze talenten van eigen bodem brengen op hun hele eigen manier.
►11u30: Feestelijke stoet
►Tussen 13u en 13u30 brengt lokaal danstalent Dance-inn een energieke show met een mix van dans en acrobatie.
►13u30: Impactshow met o.a. burgemeester Kris Poelaert, een wegkapitein, impactverhalen, …
►Tussen 13u30 en 14u Sara & Jonas (2)
►Tussen 15u en 16u staat het energieke duo Tim & Jim garant voor meezingers, aanstekelijke vibes en een dansvloer die geen seconde leeg blijft. Met hun akoestische set en bakken charisma weten ze élk publiek mee te krijgen.
Parking publiek
Supporters kunnen gratis parkeren (1200 plaatsen) aan en rond het voetbalveld in de Wolvenstraat (verbinding Processiestraat en Strijlandstraat). Eventueel ook in de Terlostraat langs de kant van de weg. Een parkeerkaart is niet nodig.
Er zijn fietsparkings voorzien: komende van Terhagenstraat, Ninoofsesteenweg (Ninove) en Hoevestraat -> Fietsparking tussen Strijlandstraat 115 en 121.
Komende van Zwartschaapstraat (vanuit Gooik) en Lenniksestraat (Oetingen) via Wolvenstraat -> Fietsparking Voetbalcentrum Koornmolen
De Lijn stelt haltes ter beschikking voor bezoekers
Verkeershinder
Die dag zal de zone met centrale punten het sportcomplex De Koornmolen en de site rond de kerk van Strijland verboden zijn voor alle verkeer. In de geïmpacteerde zone zullen de bewoners via een bewonersbrief ingelicht worden nopens de na te leven richtlijnen en de geboden mogelijkheden.
Het doorgaand verkeer is vooral aangewezen op de N-wegen Asse/Edingen N285 en Halle/Ninove N28.
