Met de ontvangst van hun 2600ste bezoeker bevestigen de Digibanken Pajottenland-West hun belangrijke rol in de strijd tegen digitale uitsluiting. Die mijlpaal werd recent toegelicht door projectcoördinator Elke Moerenhout. Ook in Pajottegem en Bever, die tot het kerngebied van deze samenwerking behoren, groeit de vraag naar digitale ondersteuning sterk. Digibanken vormen een breed lokaal aanbod rond digitale hulp. In gemeenten zoals Pajottegem en Bever gaat het vooral om digipunten waar inwoners gratis en individueel geholpen worden met concrete digitale vragen. Smart Cafés daarentegen zijn groepssessies of workshops binnen de digibanken, waarbij deelnemers samen rond één specifiek digitaal thema werken.
De digibanken zijn een gezamenlijk initiatief van meerdere gemeenten in het Pajottenland en worden gedragen door een partnerschap van lokale besturen en organisaties. Inwoners kunnen er terecht voor ondersteuning bij alledaagse digitale toepassingen.
Praktische hulp dichtbij huis
In Pajottegem en Bever kunnen inwoners onder meer terecht voor hulp bij het gebruik van itsme, het versturen van e-mails, het werken met apps of het aanvragen van premies via overheidswebsites. De begeleiding gebeurt in de digipunten, waar sterk wordt ingezet op zelfredzaamheid.
Dat blijkt ook uit de cijfers: sinds januari 2025 vonden al meer dan 1800 mensen de weg naar een digipunt in de regio. Opvallend is dat 42% van de bezoekers terugkeert, wat wijst op vertrouwen én op een blijvende nood aan ondersteuning.
Meer dan alleen hulpvragen
Naast individuele begeleiding worden ook workshops georganiseerd, onder meer via de zogenaamde Smart Cafés. Thema’s zoals online veiligheid, artificiële intelligentie en digitale toepassingen in het dagelijks leven komen daarbij aan bod. Sinds begin 2025 namen bijna 700 mensen deel aan zo’n opleiding .
Voor inwoners zonder eigen computer is er bovendien een uitleendienst van laptops. Dat verlaagt de drempel om digitale vaardigheden te oefenen, ook in gemeenten zoals Pajottegem en Bever waar niet iedereen over voldoende middelen beschikt.
Samenwerking als sleutel
De werking van de digibanken steunt op een sterk lokaal netwerk. De gemeenten, waaronder Pajottegem en Bever, werken samen met partners zoals Groep INTRO vzw, Avansa Halle-Vilvoorde en Ligo Halle-Vilvoorde. Daarnaast spelen vrijwilligers – de zogenaamde digihelpers – een belangrijke rol in de persoonlijke begeleiding van bezoekers.
Grote nood blijft bestaan
De cijfers tonen aan dat de nood hoog blijft. Zo is naar schatting nog altijd 40% van de Vlamingen digitaal kwetsbaar . Toch blijft de bekendheid van het aanbod een uitdaging. Vooral mensen tussen 18 en 55 jaar vinden nog moeilijk de weg naar de digipunten.
Ook in Pajottegem en Bever blijft het dus belangrijk om inwoners actief te informeren en te begeleiden.
Toekomst onzeker, maar engagement blijft
De huidige subsidie voor het project loopt af in juli 2026. Verschillende gemeenten hebben echter al aangegeven dat ze het aanbod willen verderzetten met eigen middelen, al zal dat mogelijks beperkter zijn.
Tot dusver wordt het project ondersteund door de Vlaamse overheid, onder de bevoegdheid van Hilde Crevits, en gefinancierd met Europese relancemiddelen.
De betrokken partners hopen dan ook op blijvende steun van hogere overheden. In een samenleving die steeds digitaler wordt, blijft toegankelijke begeleiding essentieel om te vermijden dat mensen uit de boot vallen.
Meer info over het aanbod is te vinden via de gemeentelijke kanalen en www.digibankpajottenlandwest.be.
