Het lokaal bestuur organiseerde een feestelijke viering naar aanleiding van het 30-jarig bestaan van de buitenschoolse kinderopvang Sterretje. Voor die bijzondere gelegenheid werden alle huidige en voormalige betrokkenen persoonlijk uitgenodigd. Het werd een warme en betekenisvolle bijeenkomst, waarbij niet alleen het huidig team aanwezig was, maar ook oud-leidinggevenden en een ruime vertegenwoordiging van het huidig en het vroeger gemeentebestuur.
De viering stond volledig in het teken van dankbaarheid, verbondenheid en toekomstgericht engagement. De organisatie werd gedragen door het lokaal bestuur onder impuls van schepen van kinderopvang Cindy Durieux. De praktische uitwerking en de voorbereiding gebeurden via Dorinda Letouche.
Van een kleinschalig initiatief tot een vaste waarde
De geschiedenis van Sterretje gaat terug tot 1996 toen het initiatief werd opgestart vanuit het toenmalig OCMW onder het voorzitterschap van Michel Debleser. In die periode stond Luc Deneyer aan het roer als burgemeester. Samen met coördinator Isabelle Vanderputten en de eerste begeleiders Charlotte, Jeanette en Anne werden toen de fundamenten gelegd van de opvangwerking.
Wat begon als een bescheiden initiatief groeide in de loop der jaren uit tot een professionele en stevig uitgebouwde dienst. Vanuit de oude pastorij op de Plaats werd stap voor stap gewerkt aan een uitbreiding van zowel de infrastructuur als de werking.
Uit een ver verleden:
Vandaag beschikt Sterretje over aangepaste ruimtes voor verschillende leeftijdsgroepen en een ruime buitenspeelomgeving. Daarmee is het uitgegroeid tot een vertrouwde plek waar kinderen zich thuis voelen en ouders kunnen rekenen op kwaliteitsvolle opvang.
Een werking gedragen door mensen
Centraal in het verhaal van Sterretje staan de mensen die er elke dag opnieuw het beste van zichzelf geven. In 2026 bestaat het team uit 11 begeleiders en 2 coördinatoren.
De begeleiders — Nathalie, Tonya, Joni, Kateryne, Kathy, Pheedra, Dominic, Peggy en Laura, met daarnaast ook Sifra en Lotte die afwezig waren tijdens de viering — vormen een hecht team dat instaat voor de dagelijkse opvang en begeleiding van de kinderen.
De coördinatie is sinds de beginjaren in handen van Isabelle Vanderputten, die vijf jaar geleden versterking kreeg van Kimberley Batselier. Hun complementariteit, ervaring en betrokkenheid vormen de ruggengraat van de organisatie.
Tijdens de viering werd uitgebreid stilgestaan bij de inzet van alle medewerkers, zowel die van vandaag als die van vroeger.
“Jullie zijn het hart van Sterretje”
In haar toespraak bracht coördinator Isabelle Vanderputten een warme ode aan iedereen die doorheen de jaren heeft bijgedragen aan de werking:
“Allen – ook de begeleiders van toen – hebben bijgedragen aan het succes van Sterretje vandaag. Regels en structuren zijn in die 30 jaar veranderd, maar wat is gebleven, is de warmte, de zorg en het engagement waarmee hier gewerkt werd en wordt. Jullie zijn het hart van Sterretje.”
Ze benadrukte dat net die menselijke factor – de betrokkenheid, het engagement en de zorg voor elk kind — de essentie vormt van de werking.
Samen met collega Kimberley Batselier sprak ze ook haar dankbaarheid uit om mee te mogen bouwen aan dit verhaal. Beiden gaven aan met veel goesting en overtuiging verder te willen werken aan de toekomst van Sterretje, zodat ook de komende generaties kinderen er kunnen opgroeien in een warme en veilige omgeving.
Een blik vanuit het bestuur
Schepen Cindy Durieux onderstreepte het belang van buitenschoolse kinderopvang binnen de hedendaagse samenleving. Ze wees op de groeiende nood aan flexibele en betrouwbare opvang. De combinatie van werk en gezin vormt voor veel ouders immers een dagelijkse uitdaging. Sterretje speelt hierin een cruciale rol.
Daarnaast benadrukte ze ook het belang van historisch inzicht om toekomstgericht beleid te kunnen aansturen. “Bij het doornemen van archiefmateriaal en oude documenten werd duidelijk hoe sterk de werking geëvolueerd is, maar ook hoe bepaalde kernwaarden — zoals verbinding en zorg — steeds centraal zijn blijven staan. Sterretje zorgt elke dag opnieuw voor verbinding tussen kinderen, gezinnen en de bredere gemeenschap,” klonk het.
Ze sprak eveneens haar bijzondere waardering uit voor de begeleiders, die van ’s morgens vroeg tot ’s avonds instaan voor kwalitatieve opvang, en voor de coördinatoren Isabelle en Kimberley, die als “sturende krachten achter de schermen van onschatbare waarde zijn”.
Dank aan alle ondersteunende krachten
Naast het team van Sterretje zelf werd ook aandacht besteed aan de vele mensen die achter de schermen bijdragen aan de werking.
Een bijzonder woord van dank ging daarbij naar Dorinda Letouche voor haar rol in de organisatie van de viering. Daarnaast werden ook de Beverse Oldtimer Tractorvrienden (BOTV) bedankt voor hun hulp bij de bediening tijdens de viering.
Als blijk van waardering ontvingen alle medewerkers een geschenk, verzorgd door Nele en Marijn van Atelier 1574 uit de Bosstraat.
Een feestelijke en warme sfeer
De viering kreeg een bijzonder gezellige en feestelijke invulling. De genodigden konden genieten van een glas bubbels en een stukje van een rijkelijk versierde verjaardagstaart. Daarnaast was er voor de aanwezigen een fotoalbum ter beschikking, met daarin een uitgebreide terugblik op 30 jaar werking. Oude foto’s, documenten en persartikels brachten herinneringen tot leven en zorgden voor heel wat herkenning en gesprekken.
De opkomst en de warme reacties van de aanwezigen bevestigden duidelijk dat Sterretje een sterke plaats inneemt in de schoot van de lokale gemeenschap.
Meer dan opvang alleen
Sterretje biedt opvang aan kinderen van 2,5 tot 12 jaar voor en na de schooluren, op woensdagnamiddag en tijdens de schoolvakanties.
Met een capaciteit van ongeveer 80 kinderen behoort de opvang tot de grotere initiatieven in de streek. De werking combineert vrije speelmomenten met begeleide activiteiten, steeds afgestemd op de leeftijd en de noden van de kinderen.
Daarmee gaat Sterretje verder dan louter opvang: het is een plek waar kinderen zich kunnen ontwikkelen, spelen, tot rust komen en sociale vaardigheden opbouwen.
Na 30 jaar kijkt Sterretje met vertrouwen vooruit. De blijvende vraag naar opvang en de sterke betrokkenheid van medewerkers en bestuur vormen een stevige basis voor de toekomst. Met dezelfde warmte, zorg en inzet wil het team blijven bouwen aan een kwalitatieve en kindvriendelijke opvang waarin elk kind zich welkom en gewaardeerd voelt.
Het jubileum was dan ook niet alleen een moment van terugblikken, maar vooral ook een bevestiging van een sterk verhaal dat nog lang niet ten einde is.
