De bekendmaking van de negen nieuwe goedgekeurde projecten van LEADER Pajottenland+ vond plaats ten huize van De Kunsthoeve, een zaak in Bever uitgebaat door onder meer Thierry Van Vreckem. Deze symbolische locatie onderstreept meteen de kracht van lokale initiatieven die via LEADER worden ondersteund.
LEADER Pajottenland+ is een Europese plattelandswerking die inzet op duurzame ontwikkeling, innovatie en samenwerking in landelijke regio’s. Via cofinanciering van lokale projecten stimuleert LEADER initiatieven die de leefbaarheid, economie en sociale cohesie versterken. Pajottenland+ vzw speelt hierin een sleutelrol door lokale actoren – van verenigingen en scholen tot landbouwers en ondernemers –sterken het Pajottenland, samen te brengen rond vernieuwende ideeën.
Voor het Pajottenland betekent dit concreet dat projecten steun krijgen die inzetten op korte keten, erfgoed, natuur, sociale inclusie en lokale economie. Dankzij deze aanpak worden niet alleen nieuwe initiatieven mogelijk gemaakt, maar ontstaat ook een sterk netwerk dat de regio toekomstbestendig maakt. De negen recent goedgekeurde projecten tonen de brede impact: van landbouw en voeding tot cultuur, zorg en natuurbeleving.
Binnen LEADER werden in totaal 299 projectideeën onderzocht. In de periode 2023–2027 werden er bij Pajottenland+ al 82 projecten ingediend. Daarvan zijn er intussen reeds 40 projecten goedgekeurd waaronder de volgende:
1. De Kunsthoeve Elt Bakeri (Thierry Van Vreckem)
In Bever wordt een microbakkerij opgericht die lokaal geteelde granen verwerkt tot ambachtelijk desembrood. Het project werkt volledig binnen de korte keten, in samenwerking met boeren, molenaars en een historische molen. Daarnaast zijn er educatieve activiteiten zoals workshops en open bakdagen, gericht op jongeren en scholen. De samenwerking met een Noorse partner geeft het project een internationale dimensie. Ook sociale inclusie speelt een rol, doordat zorgorganisaties betrokken worden bij het productieproces. Zo wordt bakken een verbindende activiteit voor de gemeenschap.
Financieel: projectkost 11.700 euro – subsidie 7.605 euro.
2. Ontmoet de makers op de Pajotse smaakbeurs (Streekproducten Vlaams-Brabant vzw)
Deze B2B-smaakbeurs – die al haar beslag kreeg op 23 maart – bracht streekproducenten en professionele afnemers samen in de ambachtelijke stokerij De Cort Distillery in Pepingen. Via matchmaking, proeverijen en workshops werd de korte keten versterkt en de afzet van lokale producten verhoogd. Het project mikte op horeca, retailers en instellingen zoals scholen en zorgorganisaties. Digitale tools ondersteunden de contacten tussen producenten en kopers. De beurs droeg bij aan de zichtbaarheid van Pajotse producten en stimuleerde economische samenwerking. Partners uit toerisme en lokale besturen versterkten het netwerk.
Financieel: projectkost 12.000 euro – subsidie 7.800 euro.
3. Bevorderen van Gezonde Leefstijl en Buurtparticipatie via Sportieve Buitenruimte (GO! Atheneum Spronk)
Op Campus Spronk in Lennik wordt een pannakooi geplaatst als veilige en toegankelijke sportplek. Een pannakooi is een kleine, omheinde speelruimte voor voetbal, meestal met vaste wanden en twee doelen, waar je in kleine groepjes (vaak 2 tegen 2 of 3 tegen 3) speelt. De installatie stimuleert beweging, teamwork en fair play bij jongeren. De ruimte wordt niet alleen door de school gebruikt, maar ook opengesteld voor buurtinitiatieven en verenigingen. Zo ontstaat een ontmoetingsplek die gezondheid en sociale cohesie bevordert. Het project speelt in op de nood aan kwalitatieve buitenruimte voor sport en spel. Het versterkt tegelijk de band tussen school en buurt.
Financieel: projectkost 12.000 euro – subsidie 7.800 euro.
4. Onkruidbestrijding op paardenkracht (Thomas Callebaut)
Dit project zet in op het herwaarderen van het werkend trekpaard in de landbouw. Door paarden in te zetten voor milieuvriendelijke onkruidbestrijding wordt een duurzaam alternatief geboden. Tegelijk wordt een nieuwe markt ontwikkeld rond deze traditionele techniek. Het publiek wordt opnieuw in contact gebracht met het trekpaard en zijn toepassingen. Demonstraties en praktijkervaring tonen de hedendaagse relevantie. Zo wordt erfgoed gekoppeld aan innovatie en ecologie.
Financieel: projectkost 8.650 euro – subsidie 5.622,50 euro.
5. De Blinden (de Roovers spelen)
Aan de oevers van de Mark ontstaat een openluchtspektakel gebaseerd op het werk van Paul Verrept. Het project combineert theater, dans en muziek in een natuurlijk decor. Het verhaal neemt het publiek mee in een poëtische en confronterende beleving rond zien en niet-zien. De samenwerking met sociale partners geeft het project een inclusieve dimensie. Kunst en landschap vloeien samen tot een unieke ervaring. Het initiatief versterkt het culturele aanbod in de regio.
Financieel: projectkost 12.000 euro – subsidie 7.800 euro.
6. Volkstuintjes ‘De Campagne’ (Gezinsbond OLV-Lombeek)
Dit project creëert een volkstuincomplex op (onder)benutte gronden. Inwoners kunnen er zelf groenten, fruit en bloemen kweken op een ecologische manier. Het initiatief bevordert duurzaamheid, biodiversiteit en lokale voedselproductie. Tegelijk stimuleert het sociale ontmoeting en samenwerking tussen verschillende generaties. Een educatief luik betrekt schoolkinderen bij gezonde voeding en tuinieren. Het project heeft ook aandacht voor kwetsbare gezinnen.
Financieel: projectkost 12.000 euro – subsidie 7.800 euro.
7. Broodoven zorgboerderij Dubbeldoel (Bio boerderij Dubbeldoel)
Op een zorgboerderij aan de Zwartschaapstraat in Gooik wordt een historisch bakhuis gerestaureerd en opnieuw in gebruik genomen. Het project combineert erfgoed, landbouw en zorg in één ontmoetingsplek. Bezoekers, scholen en zorggasten leren er traditionele baktechnieken. Lokale boeren leveren biologische grondstoffen, wat de korte keten versterkt. Het bakhuis wordt een plek van ontmoeting en sociale cohesie. Zo krijgt erfgoed een nieuwe, hedendaagse functie.
Financieel: projectkost 11.920 euro – subsidie 7.748 euro.
8. Van Pajots graan tot Geuze (Sako Brewery/ Gooik)
Dit project maakt de link zichtbaar tussen lokale landbouw en de productie van Geuze. Granen uit de regio worden verwerkt tot mout en uiteindelijk tot bier. Via infoborden en een videoreportage wordt het traject van graan tot glas in beeld gebracht. Het initiatief versterkt de waardering voor lokale landbouw en streekproducten. Tegelijk wordt de identiteit van het Pajottenland als bierregio benadrukt. Het project verbindt landbouw, erfgoed en toerisme.
Financieel: projectkost 12.000 euro – subsidie 7.800 euro.
9. Welkom in je natuur (Natuurpunt Pajottenland & Zennevallei)
Dit project wil inwoners dichter bij de natuur brengen door verborgen plekjes toegankelijker te maken. Er worden zitbanken geplaatst in drie gemeenten, waardoor mensen langer en comfortabeler kunnen genieten van het landschap. Tegelijk worden bijzondere natuurgebieden extra in de kijker gezet. Het initiatief stimuleert recreatie en bewustwording rond natuurbehoud. Zowel bewoners als bezoekers profiteren van de verbeterde toegankelijkheid. Zo wordt de streekidentiteit versterkt.
Financieel: projectkost 10.530 euro – subsidie 6.844,50 euro.
Alle projecten samen komen uit op een totale projectkost van 102.800 euro, waar tegenover een totale subsidie staat van 66.820 euro. Dat betekent dat gemiddeld ongeveer 65% van de kosten via LEADER-steun wordt gefinancierd.
Pajottenland+
De werking van Pajottenland+ wordt aangestuurd door de zogenaamde Lokale Actiegroep (LAG), die fungeert als het bestuur binnen het LEADER-programma. In tegenstelling tot een klassiek bestuur met een beperkt aantal leden, gaat het hier om een breed samengesteld partnerschap waarin zowel publieke als private actoren vertegenwoordigd zijn. Zo zetelen er vertegenwoordigers van de zeven gemeenten – Bever, Lennik, Pajottegem, Pepingen, Roosdaal, Ternat en Sint-Pieters-Leeuw – naast leden uit de provincie Vlaams-Brabant, middenveldorganisaties, landbouw- en natuurverenigingen, toeristische spelers en lokale ondernemers.
De LAG neemt de belangrijkste strategische beslissingen: hij bepaalt de koers van de regio, selecteert projecten en beslist over de toekenning van subsidies. De groep komt regelmatig samen en werkt daarbij op basis van de Lokale Ontwikkelingsstrategie voor de periode 2023–2027. Aan het hoofd van deze Lokale Actiegroep staat Frank Nevens als voorzitter. De dagelijkse werking en opvolging van projecten ligt in handen van coördinator Robrecht Geeroms, die fungeert als spilfiguur tussen de verschillende partners en initiatiefnemers. Samen zorgen zij ervoor dat lokale ideeën kunnen uitgroeien tot concrete projecten die de leefbaarheid, economie en sociale cohesie in het Pajottenland versterken.
Bij de bekendmaking waren, naast vertegenwoordigers van Pajottenland+ en de betrokken begunstigden, ook de gedeputeerde van de provincie Vlaams-Brabant Tom Dehaene, de Beverse burgemeester Kristof Cattie en oud-voorzitter van Pajottenland+ Michel Doomst aanwezig.
