Het Dorpspark krijgt steeds meer vorm. Tijd voor een korte update en een kleine herinnering.
Het project ‘Dorpspark Herne’, ook gekend als de ‘Landschapstreden van Herne’, heeft als doel een voormalige, grotendeels verharde site in het dorpscentrum om te vormen tot een groen, toegankelijk en multifunctioneel park. De idee voor deze ontwikkeling ontstond nadat de lokale GO-school op deze site haar deuren sloot. Vervolgens werd het terrein aangekocht door het toenmalige gemeentebestuur van Herne, met de ambitie om de plek een nieuwe publieke invulling te geven.
Dit project maakt deel uit van een bredere visie om de dorpskern van Herne een nieuwe structuur en dynamiek te geven. In dat kader werd eerder al het voormalige Vredegerecht gerenoveerd. Dit gebouw zal binnenkort de deuren openen als volwaardige vestiging van de Hernse afdeling van de KunstParel en zo een nieuw onderkomen bieden aan ongeveer 400 leerlingen die kunstonderwijs volgen. Samen met de ontwikkeling van het dorpspark draagt dit bij aan een versterking van het centrum als levendige ontmoetings- en cultuurplek.
De site vormt vandaag een belangrijke schakel tussen het centrum en het omliggende landschap, in het bijzonder de vallei van de Mark. Het park moet niet alleen een plek worden voor ontspanning en ontmoeting, maar ook een landschappelijke verbinding creëren tussen dorp en natuur.
Ontwerpvisie: landschapstreden als structuur
De basis van het ontwerp ligt in het concept van de ‘landschapstreden’. Dit zijn opeenvolgende landschappelijke niveaus die het terrein structureren en de overgang tussen het hoger gelegen dorpscentrum en het lager gelegen landschap begeleiden. Langs deze treden worden wandelroutes (promenades) aangelegd en activiteiten georganiseerd. Tegelijk zorgen ze voor open zichten doorheen het park en versterken ze de relatie met het omliggende landschap.
Programma en inrichting van het park
Het Dorpspark wordt een veelzijdige ruimte met verschillende functies. Er komen onder meer open weides voor recreatie en evenementen, een cultuurweide voor activiteiten, een boomgaard, een speelbos en zones voor dieren zoals een graasweide en een hondenlosloopweide. Daarnaast worden kleinere ontmoetingsplekken voorzien, zoals een parkpleintje en een cultuurpleintje. Wandelpaden verbinden de verschillende zones en maken het park toegankelijk en doorwaadbaar. Het geheel zorgt voor een afwisseling tussen open ruimte en meer beschutte, natuurlijke zones.
Waterbeheer en klimaatadaptatie
Een belangrijk onderdeel van het project is de aanpak van waterbeheer. Het park wordt ingericht als een systeem dat regenwater opvangt, buffert en laat infiltreren in de bodem. Hierdoor wordt de druk op het rioleringsstelsel verminderd en kan wateroverlast in het centrum worden beperkt. Tegelijk wordt een natuurlijke afvoer richting de Mark voorzien. Het park functioneert zo als een klimaatrobuuste ‘spons’ binnen het dorpsweefsel.
Ecologische meerwaarde
Het ontwerp zet sterk in op biodiversiteit en natuurontwikkeling. Er wordt gewerkt met verschillende types landschappen, zoals natte zones, graslanden, boomgaarden en bosjes. Door gebruik te maken van streekeigen beplanting en variatie in beheer (maaien, begrazen) ontstaat een rijk en gevarieerd ecosysteem. Dit draagt bij aan een grotere biodiversiteit en een versterking van de natuurlijke kwaliteiten van de site.
Verbindingen en toegankelijkheid
Het Dorpspark speelt een belangrijke rol in het netwerk van trage verbindingen. Het vormt een nieuwe doorsteek voor voetgangers en fietsers en verbindt verschillende delen van het dorp met elkaar en met het omliggende landschap. Hierdoor wordt het park niet alleen een bestemming op zich, maar ook een functionele schakel in de dagelijkse verplaatsingen binnen Herne.
Impact op de leefomgeving
De realisatie van het park heeft een duidelijke positieve impact op de omgeving. Er wordt ingezet op ontharding en vergroening, wat bijdraagt aan een aangenamere en gezondere leefomgeving. Daarnaast verbeteren de waterhuishouding en de ecologische kwaliteit van het gebied aanzienlijk. Het park versterkt zo niet alleen het landschap, maar ook de leefbaarheid van het dorpscentrum.
Participatie en uitvoering
Het project werd ontwikkeld in nauwe samenwerking met verschillende partners, verenigingen en inwoners. Via participatiemomenten en overleg werd input verzameld en verwerkt in het ontwerp. Intussen zijn de afbraakwerken afgerond en is de aanleg van het park volop bezig. De verdere inrichting, zoals aanplantingen en afwerking van paden en zones, zal in de volgende fase worden uitgevoerd, met een oplevering voorzien rond de herfst van 2026.
Conclusie
Het Dorpspark Herne wordt geen klassiek park, maar een samenhangend landschappelijk geheel waarin natuur, recreatie en waterbeheer elkaar versterken. Door het dorpscentrum opnieuw te verbinden met het omliggende landschap ontstaat een kwalitatieve publieke ruimte die zowel functioneel als ecologisch waardevol is. Samen met andere initiatieven, zoals de herbestemming van het Vredegerecht tot kunsteducatieve site, draagt het project bij aan een duurzamer, groener en aantrekkelijker dorpscentrum voor de inwoners van Herne.
Het project op de Markevalleisite maakt deel uit van het masterplan voor de vernieuwing van de dorpskern van Herne, dat de gemeente ontwikkelde in samenwerking met de Vlaamse Bouwmeester en Atelier Horizon. Dit masterplan schetst een toekomstvisie voor een levendig, groen en klimaatbestendig dorpscentrum waarin plein en park elkaar versterken.
Concreet voorziet het plan in:
- meer ruimte voor voetgangers en fietsers, met veilige en comfortabele verbindingen;
- een doordachte herschikking van verkeer en parkeren, met aandacht voor leefbaarheid;
- een nieuw dorpsplein als bruisend hart voor markten, evenementen en dagelijks gebruik;
- ontharding en vergroening om de dorpskern beter bestand te maken tegen droogte en wateroverlast;
- een sterke ecologische structuur die publieke ruimte en landschap met elkaar verweeft.
De aanleg van het Dorpspark op de Markevalleisite vormt de grootste zichtbare mijlpaal in deze brede vernieuwing.
Het nieuwe landschapspark zal ongeveer 2 hectare groot zijn. .
