De mogelijke komst van een windturbine in Sint-Pieters-Kapelle zorgt voor groeiend verzet bij buurtbewoners. Hoewel het project zich nog in een voorbereidende fase bevindt, is inmiddels een actiecomité opgericht dat zich tegen de plannen keert. In de straten van de deelgemeente duiken her en der affiches op die de bezorgdheden kracht bijzetten. Volgens informatie die tijdens de gemeenteraad werd toegelicht, zou het project ontwikkeld worden door het in Gent gevestigde energiebedrijf Spark Power – een recente Belgische ontwikkelaar van windenergieprojecten – al is er voorlopig nog geen officieel dossier ingediend bij de bevoegde instanties.
Voorlopig project, nog geen beslissing
Het gaat om een mogelijke inplanting van een windturbine van ongeveer 220 meter hoog in de omgeving van de Heyselstraat, op de zogenoemde Heyselvlakte. Volgens burgemeester Kris Poelaert is er nog geen officiële vergunningsaanvraag ingediend.
Tijdens de laatste gemeenteraad gaf hij toelichting bij het dossier: “Er zou een overeenkomst bestaan met een betrokken landbouwer maar er is nog geen officieel dossier binnengekomen voor advies. We zijn wel op de hoogte van de plannen. We vinden het belangrijk om dit nu al te signaleren, zowel aan de GECORO – die op termijn een advies zal moeten formuleren – als aan de inwoners, omdat dit een dossier is met een aanzienlijke impact op de omgeving.”
De burgemeester verduidelijkte ook de verdere procedure: “Het dossier zal worden ingediend via het kabinet van de bevoegde minister, maar moet ook bij het gemeentebestuur toekomen. Vanaf dat moment start de formele procedure, waarbij wij instaan voor de bekendmaking aan het publiek. Vervolgens geldt een termijn van één maand waarin inwoners bezwaren of opmerkingen kunnen indienen.”
“Nadien wordt het dossier op gemeentelijk vlak verder behandeld op basis van adviezen van onder meer de GECORO (Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening) en andere betrokken instanties, waarna uiteindelijk een beslissing wordt genomen op Vlaams niveau. Het is dus belangrijk dat iedereen tijdig geïnformeerd wordt en de kans krijgt om zijn stem te laten horen.”
Actiecomité mobiliseert buurt
Intussen hebben buurtbewoners zich verenigd in een actiecomité. De groep heeft voorlopig geen uitgesproken publieke woordvoerder maar profileert zich via lokale communicatie en visuele campagnes in het straatbeeld.
Affiches die in de regio opduiken, leggen sterk de nadruk op de schaal en de nabijheid van het project. Zo wordt gewezen op een turbine van “220 meter hoog op slechts 260 meter van woningen”, met de duidelijke boodschap: “Dit kan niet”.
De affiches bundelen verschillende bezorgdheden, waaronder mogelijke geluidshinder, slagschaduw en een impact op de gezondheid en leefkwaliteit. Ook het risico op waardeverlies van woningen wordt expliciet aangehaald. Daarnaast klinkt de vrees dat één turbine een precedent kan vormen voor verdere ontwikkelingen in de regio.
Op de affiches wordt daarbij ook verwezen naar de recente Vlaamse richtlijn die een afstand van drie keer de tiphoogte vooropstelt tussen windturbines en woningen. Voor een turbine van deze grootteorde zou dat neerkomen op ongeveer 600 à 700 meter. Die richtlijn geldt echter enkel in woongebied. In agrarisch gebied, zoals vermoedelijk in dit dossier, bestaat geen vaste minimumafstand en wordt elke aanvraag individueel beoordeeld op basis van onder meer geluid, slagschaduw en ruimtelijke impact.
Inpasbaar volgens streekvisie
De geplande locatie situeert zich op de Heyselvlakte, een zone die binnen het strategische project Opgewekt Pajottenland eerder werd aangeduid als mogelijke zoekzone voor windenergie. Binnen dat regionale traject werkten verschillende Pajotse gemeenten een ruimtelijke visie uit voor hernieuwbare energie, waarbij onder meer zones werden geïdentificeerd waar windturbines in principe ruimtelijk inpasbaar zouden kunnen zijn.
Die aanduiding betekent echter niet dat een windturbine er automatisch kan worden gebouwd. De zoekzones zijn richtinggevend en niet juridisch bindend: elk concreet project moet nog steeds een afzonderlijke vergunningsprocedure doorlopen, met een beoordeling op Vlaams niveau.
Tussen bezorgdheid en energietransitie
Hoewel er nog geen concreet standpunt van een projectontwikkelaar publiek is gemaakt, wijst de windenergiesector er in het algemeen op dat bijkomende windturbines noodzakelijk zijn om de klimaatdoelstellingen te halen. Vlaanderen zet in op een uitbreiding van hernieuwbare energie, waarbij windenergie een belangrijke rol speelt.
Tegelijk blijkt uit eerdere dossiers dat dergelijke projecten vaak op lokale weerstand stuiten. Bezwaren rond hinder, landschap en nabijheid van woningen leiden regelmatig tot juridische procedures, wat de realisatie kan vertragen.
Onzekere uitkomst
Of de windturbine in Sint-Pieters-Kapelle er effectief komt, is voorlopig onzeker. De slaagkans hangt af van de uiteindelijke vergunningsaanvraag, de milieueffecten en de beoordeling van eventuele bezwaren.
