Het Ghana Café XL van Support Ghana vzw in de feestzaal Ter Waerden in Sint-Pieters-Kapelle is zaterdag uitgegroeid tot een bijzonder geslaagde editie. Tal van bezoekers zakten af voor een warme mix van ontmoeting, solidariteit en authentieke Ghanese smaken. De organisatie kon rekenen op een grote opkomst en een gezellige sfeer in de Ghana Bar en Ghana Shop, waar bezoekers kennismaakten met ambachtelijke producten en verhalen uit Ghana.
Blik op 20 jaar engagement in Kpando
Hoogtepunt van de namiddag was zonder twijfel de boeiende uiteenzetting van initiatiefnemer Luc Somers, de “peetvader” van het project. De Hernenaar, die in september 60 wordt, is sinds 2008 onafgebroken actief in het Ghanese district Kpando.
Tijdens zijn presentatie schetste hij hoe de regio de voorbije twintig jaar ingrijpend veranderde en hoe die evolutie mede mogelijk werd gemaakt door de inzet van Support Ghana en haar lokale partner Emo Foundation. Hij benadrukte dat Ghana over veel potentieel beschikt – grondstoffen, landbouwgrond, een jonge bevolking en politieke stabiliteit – maar dat het vaak ontbreekt aan kapitaal, organisatie en structuur. Vanuit die realiteit groeide de aanpak van Support Ghana: sociaal ondernemen als hefboom naar zelfredzaamheid.
Van hulp naar zelfredzaamheid
Waar de eerste jaren vooral klassieke ontwikkelingshulp centraal stond (onderwijs, gezondheidszorg en sociale projecten), werd de werking geleidelijk uitgebouwd richting economische onafhankelijkheid.
Enkele belangrijke mijlpalen:
2015 – 2018: opstart van verblijfplaatsen zoals Emo House, Jungle House en Eagle Nest voor stagiairs en vrijwilligers
2020: bouw van het Wizzy’s Emo Restaurant, uitgegroeid tot een ontmoetingsplek in Kpando
2022: verdere inzet op toerisme en internationale uitwisseling
2024: realisatie van de Emo Bar als extra tewerkstellingsproject
2025: uitbreiding van het guesthouse met extra kamers
Deze initiatieven zorgen niet alleen voor inkomsten, maar ook voor tewerkstelling, opleiding en lokale verankering.
Guesthouses en restaurant
De werking van Support Ghana vzw concentreert zich vandaag vooral rond twee centrale sites in Kpando: de guesthouses en het complex van het Wizzy’s Emo Restaurant. De guesthouses, die sinds 2015 stelselmatig werden uitgebouwd, bieden onderdak aan internationale studenten, stagiairs, vrijwilligers en toeristen. Zij zorgen voor een constante bezetting en vormen een belangrijke bron van inkomsten, terwijl ze tegelijk lokale tewerkstelling creëren voor beheer en onderhoud.
Het Wizzy’s Emo Restaurant, opgestart in 2020, groeide uit tot een levendige ontmoetingsplek waar zowel lokale bewoners als buitenlandse bezoekers samenkomen. Het restaurant en de latere uitbreiding met een bar zorgen voor jobs, opleiding en een stabiel inkomen voor de lokale bevolking.
Beide sites versterken elkaar: gasten uit de guesthouses maken gebruik van het restaurant, terwijl het restaurant op zijn beurt bezoekers aantrekt. Zo ontstaat een lokaal economisch geheel waarin inkomsten, werkgelegenheid en sociale interactie samenkomen en bijdragen aan duurzame ontwikkeling in Kpando.
Steun van sterke partners
De groei van het project kon rekenen op de steun van verschillende partners en subsidiënten met onder meer: de provincies Vlaams-Brabant en Antwerpen, de stad Antwerpen , de Nederlandse organisatie Wilde Ganzen en de gemeente Pajottegem en haar bevolking.
Dankzij die samenwerking kon Support Ghana investeren in duurzame projecten met blijvende impact.
Smaken van Ghana
Na de voorstelling werd het publiek uitgenodigd voor een uitgebreid Ghanees buffet, verzorgd door Sali’Food. Bezoekers genoten zichtbaar van traditionele gerechten zoals: notensoep, jollofrijst, waa-chay, yam en komtomire stew Het culinaire luik vormde een sterke troef van het evenement.
Tijd om los te laten
Voor Luc Somers breekt stilaan een nieuwe fase aan. Na bijna twintig jaar intens engagement in Ghana wil hij de verantwoordelijkheid geleidelijk meer doorgeven aan de lokale partners. “Het is tijd om de teugels wat meer los te laten,” klonk het. “De voorbije jaren hebben we bewust gewerkt aan zelfredzaamheid. Dat begint nu echt zijn vruchten af te werpen.”
Professioneel blijft hij nog enkele jaren actief in België, maar nadien wil hij nieuwe horizonten verkennen.
Warme solidariteit
Met het Ghana Café XL bevestigt Support Ghana opnieuw haar sterke lokale verankering. Het evenement bracht mensen samen rond solidariteit, wereldburgerschap en concrete projecten die het verschil maken.
Of zoals het tijdens de avond duidelijk werd: kleine initiatieven kunnen, mits volgehouden engagement, uitgroeien tot duurzame verandering – zowel in Ghana als in het Pajottenland.
