Met het voorjaar in volle ontwikkeling gonst het opnieuw van de bedrijvigheid rond de bijenkasten van imker Frans Vandenbosch in Herfelingen. Net als vorig jaar kondigt het seizoen zich veelbelovend aan, al blijft voorzichtigheid geboden. Tegelijk wordt ook lokaal ingezet op de bestrijding van de Aziatische hoornaar, onder meer via gemeentelijke lokpotten die inwoners helpen om koninginnen vroegtijdig te vangen.
Na een relatief zachte winter zijn de bijenvolken er goed doorgekomen en tonen ze zich nu al opvallend actief. Er wordt zelfs al voorzichtig gesproken van een rijke honingopbrengst. “Je merkt dat de natuur vroeg op gang is gekomen,” vertelt Frans. “De bijen vinden voldoende stuifmeel en nectar, en dat geeft vertrouwen voor de komende maanden.”
Toch klinkt er ook realisme. De Aziatische hoornaar wordt door imkers, ook door Frans, niet langer gezien als een tijdelijk probleem, maar als een blijvende uitdaging waaraan men zich noodgedwongen moet aanpassen.
Ambacht en passie blijven centraal staan
Frans Vandenbosch is al tientallen jaren gepassioneerd imker. Wat ooit begon met enkele bijenvolken, groeide uit tot een vaste waarde in het Pajottenland. Vandaag beheert hij een twintigtal kasten en produceert hij op ambachtelijke wijze lente- en zomerhoning, waarbij het welzijn van de bijen steeds voorop staat. Zijn bijen spelen bovendien een belangrijke rol in de bestuiving van de omliggende fruitteelt, wat de nauwe band tussen imkerij en landbouw in de streek onderstreept.
Aziatische hoornaar blijft grote zorg
Hoewel het aantal imkers de voorbije jaren nog toenam, tekent zich vandaag een kentering af. Door de toenemende druk van de Aziatische hoornaar verliezen veel imkers bijenvolken en overweegt een groeiend aantal om ermee te stoppen.
Ook Frans volgt die evolutie met bezorgdheid, al blijft zijn situatie voorlopig onder controle. “Ik ervaar de hoornaar als een natuurlijke vijand, maar tot nu toe is de toestand voor mijn bijenvolken niet catastrofaal en verwacht ik niet dat ik mijn activiteiten als imker zou moeten stopzetten,” zegt hij.
Toch merkt ook hij de groeiende aanwezigheid. “Je merkt dat ze hier nu echt gevestigd zijn, je ziet ze regelmatig.”
De bestrijding blijft moeilijk en vraagt voortdurende waakzaamheid. Vroege opsporing van nesten en samenwerking met lokale meldpunten blijven volgens Frans essentieel om de schade te beperken.
Lokale aanpak met lokpotten
Ook de gemeente Pajottegem neemt initiatieven in de strijd tegen de Aziatische hoornaar. Inwoners kunnen er gratis lokpotten verkrijgen om koninginnen te vangen, een cruciale fase in de bestrijding. Door deze vroege ingreep probeert men te voorkomen dat nieuwe kolonies zich ontwikkelen. De lokpotten zijn af te halen aan het gemeenteloket van iedere deelgemeente tijdens de openingsuren, met een beperking van één per adres en zolang de voorraad strekt.
Daarnaast kan men ook zelf een efficiënte lokpot maken. Dat kan met een plastic fles of pot waarin meerdere kleine openingen van ongeveer vijf tot zes millimeter worden aangebracht. Onderaan wordt een laagje lokvloeistof toegevoegd.
Frans verduidelijkt: “Dat lokmiddel is te koop in gespecialiseerde handelszaken, maar je kan het ook eenvoudig zelf maken. Het bestaat uit een mengsel van één derde suikersiroop of limonadesiroop, één derde bier en één derde witte wijn. Dit zoet-alcoholische mengsel trekt Aziatische hoornaars aan, terwijl de witte wijn helpt om bijen minder aan te trekken. Het is wel belangrijk om de vloeistof om de twee weken te vervangen.”
De lokpot hang je best op een hoogte van één tot anderhalve meter, op een zonnige en beschutte plaats, bij voorkeur in de buurt van bloeiende planten, maar niet vlak ervoor. Lokpotten zijn vooral nuttig in het voorjaar, wanneer men koninginnen kan vangen en zo de vorming van nieuwe nesten helpt voorkomen. Daarbij speelt ook het gemeentelijk initiatief een ondersteunende rol.
Waakzaam maar niet ontmoedigd
Frans is een fervent ‘vanger’ van ‘bijenkillers’ en heeft, in vergelijking met vele collega-imkers, voorlopig niet uitermate te klagen over een invasie. In de voorbije weken ving hij een achttal koninginnenexemplaren, wat veel is en dan ook mogelijks overeenkomt met evenveel nesten minder in de omgeving.
Al merkt ook hij dat de soort steeds vaker opduikt, blijft de impact op zijn bijenvolken voorlopig beheersbaar. Toch blijft waakzaamheid geboden, want de situatie kan snel evolueren.
Met een goed gestart seizoen, maar ook met blijvende aandacht voor mogelijke bedreigingen, kijkt imker Frans Vandenbosch met een mix van hoop en realisme naar de komende maanden.
Meer info via de link: Bijen, wespen, hommels en Aziatische hoornaars | Gemeente
