In het centrum van Herne wordt volop gewerkt aan een nieuw onderkomen voor de plaatselijke afdeling van de kunstacademie KunstParel. Het voormalige vredegerecht wordt er momenteel grondig gerenoveerd en uitgebreid tot een moderne academiesite. Als alles volgens planning blijft verlopen, kunnen leerlingen en leerkrachten tegen 1 september – de start van het nieuwe academiejaar – hun intrek nemen in een volledig vernieuwd gebouw.
Met de verhuis blijft de academie stevig verankerd in het hart van het dorp, met zicht op de kerktoren, de omliggende velden en de historische Hernemolen. Wat ooit in 1980 begon met 41 leerlingen, is vandaag uitgegroeid tot een bloeiende afdeling van de academie. In de nieuwe infrastructuur zullen ongeveer 350 cursisten hun artistieke talenten verder kunnen ontwikkelen.
Renovatie en uitbreiding van het voormalige vredegerecht
De werken aan het gebouw startten op 22 mei 2024. Eerst werd het bestaande gebouw gedeeltelijk ontmanteld, waarna na het bouwverlof de eigenlijke opbouwfase van start ging. Het project omvat zowel een grondige renovatie van het historische gebouw als een uitbreiding met nieuwe ruimtes. De totale investering bedraagt ongeveer 2,675 miljoen euro.
Bij de renovatie wordt het karakter van het voormalige vredegerecht gerespecteerd. Zo blijven onder meer de historische voorgevel en het ontwerp van de oude raadzaal met haar kenmerkende hoge ramen behouden, terwijl het interieur volledig wordt vernieuwd en aangepast aan de noden van een hedendaagse kunstacademie.
Alle kunstlessen onder één dak
Vandaag zijn de kunstlessen in Herne nog verspreid over verschillende locaties, zoals de dekenij, het Dominicanessenklooster en het gebouw van de dienst welzijn. Met de nieuwe academiesite wil het gemeentebestuur alle kunstactiviteiten samenbrengen op één plek.
De vernieuwde infrastructuur zal ruimte bieden aan de verschillende domeinen van het deeltijds kunstonderwijs: muziek, woordkunst-drama, dans en beeldende kunst. Die nieuwe thuis is niet alleen een praktische verbetering, maar ook een inhoudelijke meerwaarde om kruisbestuiving en samenwerking mogelijk te maken. Daarmee krijgt Herne voor het eerst een volwaardige academiesite waar alle kunstdisciplines samenkomen.
Moderne en duurzame infrastructuur
Het vernieuwde gebouw wordt uitgerust met moderne leslokalen, een beeldatelier, een balletzaal, een slagwerklokaal en verschillende administratieve ruimtes. Bij het ontwerp werd ook sterk ingezet op toegankelijkheid en duurzaamheid. Zo komt er onder meer een lift, een warmtepompinstallatie, zonnepanelen en een aangepaste akoestiek voor muzieklessen.
Creatieve ontmoetingsplek voor de regio
De nieuwe academiesite moet uitgroeien tot een creatieve ontmoetingsplek voor kinderen, jongeren en volwassenen uit Herne en de ruime regio. KunstParel telt vandaag meer dan 1.100 leerlingen verspreid over haar vestigingen in Gooik, Galmaarden, Bever en Herne.
In Herne kunnen dan leerlingen terecht voor een breed aanbod aan kunstlessen. Binnen de muziekopleiding kunnen leerlingen kiezen tussen klavierinstrumenten, strijkers, hout- en koperblazers, tokkelinstrumenten en percussie. Daarnaast is er aandacht voor samenspel, koor en orkest.. Ze zet ook in op samenwerkingen met muziekverenigingen uit de verschillende dorpen.
Ook woordkunst-drama maakt deel uit van het aanbod. Leerlingen leren er spreken, spelen, improviseren en verhalen vertellen, en doen podiumervaring op. In de danslessen komen onder meer klassieke dans, jazz en hedendaagse dans aan bod, zowel voor kinderen als jongeren. Daarnaast is er ook een afdeling beeldende kunst, waar jongeren kunnen experimenteren met tekenen, schilderen, boetseren en verschillende materialen.
De academie staat bovendien bekend om haar sterke folk- en wereldmuziektraditie, met instrumenten zoals het diatonische accordeon, de folkviool, de folkgitaar, de hommel, de draailier en de doedelzak
Nieuwe stap voor kunstonderwijs in Herne
Met deze investering wil het gemeentebestuur het kunstonderwijs een duidelijke plaats geven in het dorpsleven. Het project past bovendien in een ruimer plan om de dorpskern van Herne verder te versterken.
De komende maanden worden de laatste afwerkingen uitgevoerd en start de inrichting van de lokalen. Als alles volgens planning verloopt, kunnen leerlingen en leerkrachten – allen samen – het nieuwe academiejaar starten in hun nieuwe thuis.
