Daar waar vorig jaar in deze periode nog donkere wolken over het voortbestaan van wielerclub De Jonge Bergklimmers opdaagden, was zulks dit voorjaar zowel letterlijk als figuurlijk alleszins niet meer het geval. Met een uitgebreid en vernieuwd bestuur onder de impuls van onder meer de Pajottegemse eerste schepen Ludo Persoons, gemeenteraadslid Jo Stalpaert en wielercommentator Kristof Godderie en met de steun van een rits sponsors kon toch opnieuw met de gebruikelijke voorjaarskoers uitgepakt worden. Onder een aangenaam lentezonnetje en met 132 renners aan de start voor de wedstrijd ‘Vollezele Koers’ – Ereprijs Garage Geert Speltens – Grote Prijs Grondwerken Dimitri Debeuf bleek meteen een schot in de roos. Het was uiteindelijk Sieben Roggeman (Berlare) die zich in de spurt veruit de snelste toonde van een kopgroep van negen.
Foto © Geert Tresignie (Gooik)
Hoog tempo
De wedstrijd voor beloften en elite zonder contract over een afstand van 116 km werd aan een hoog tempo (gemiddeld 45,95 km/u) verreden ondanks telkenmale de beklimming van de Vollezeelsesteenweg, de Congoberg en de Waterstraat. De kopgroep van negen, die het verder verloop van de wedstrijd zou beheersen, vormde zich al in de tweede ronde. Naast de latere winnaar Sieben Roggeman maakten ook Kenn Simon, Ewout De Keyser, Jona Smet, Julian Simons, Jan Kino, Mauro Verwilt, Rik Goossens en de Gooikse belofte Rune Duflo deel uit van die kopgroep. Het negental verstond elkaar wonderwel en reed een maximale voorsprong van 2 minuten bij elkaar. Een fel reagerend peloton en een ultieme poging van Belgisch kampioen Elias Van Breussegem bij het ingaan van de laatste ronde ten spijt bleef de kopgroep uit het zicht van het peloton.
In de spurt toonde Sieben Roggeman, die houdt van heuvelachtige parcours zoals in het Pajottenland en stamt uit het mountainbiken, zich oppermachtig. De ploegmaats Mauro Verwilt en Julian Siemons werden respectievelijk tweede en derde. Rik Goossens eindigde als eerste belofte op de zesde stek, Rune Duflo kon zich best verzoenen met de zevende plaats. Jonas Volkaert, vorige zondag nog winnaar in Maldegem-Kleit, won de spurt van een fel uitgerekt peloton voor de tiende plaats op 52 sec van de winnaar. De plaatselijke renner Tom Timmermans eindigde op de 71ste plaats.
Voortbestaan wielerclub lijkt verzekerd
Na afloop toonden de organisatoren met onder meer voorzitter Gilbert Vanderoost zich bijzonder opgetogen. Naast het ruim deelnemersveld en een vlotte organisatie kon de koers ook bogen op flink wat belangstelling vanwege supporters en sympathisanten. Bovendien kon opnieuw een beroep gedaan worden op tal van vrijwilligers om alles mee in goede banen te helpen leiden en zo de gehechtheid aan hun dorp aan te tonen. En ook de extra waardebons van Keukens IXINA Sint-Pieters-Leeuw van 1000 euro voor de winnaar en van elk 250 euro voor de tweede en de derde vielen zeker niet te versmaden. En zo lijkt het voortbestaan van de Vollezeelse wielerclub alleszins verzekerd.
