Eerste editie van de Nacht van de PAJOTTEGEMse Sporter – Een succesrijke en sportieve feestavond in Strijland

Voor de eerste keer onder de vlag van Pajottegem werd in Strijland de uitreiking van de prijzen voor de ‘Pajottegemse Sporter’ georganiseerd. In aanwezigheid van talrijke sporters, supporters en sympathisanten werd het een feestelijke avond vol erkenning en waardering. De huldiging omvatte prijzen voor jeugd­belofte, jeugdteam, trainer, ploeg en sportman en -vrouw van het jaar. Daarnaast werd ook de Lifetime Achievement Award uitgereikt en werden twee sportpersoonlijkheden extra in de bloemetjes gezet voor hun uitzonderlijke prestaties. De presentatie was in handen van Kris Baert.

Schepen van Sport Samuel Billens benadrukte het belang van sport voor de gemeenschap: “Sport is belangrijk voor mensen. Dat merk je aan de vele sportclubs en sportactiviteiten in onze gemeente. De prestaties die hier geleverd werden zijn het resultaat van hard werken en verdienen erkenning. We blijven inzetten op een divers sportaanbod zodat iedereen de kans krijgt om zijn of haar sportief talent te ontwikkelen.”

De gehuldigde kampioenen en sportfiguren vormen alvast een inspirerend voorbeeld voor de toekomst.

Belofte jongen van het jaar

Gilles Boschmans (16) behoort tot de absolute Belgische top in het karate binnen zijn leeftijdscategorie. Hij behaalde titels op provinciaal (PK), Vlaams (VK) én Belgisch niveau (BK), zowel in kata als in kumite, wat zijn veelzijdigheid en technische beheersing onderstreept. Daarnaast wist hij zich internationaal te profileren met een plaats in de top 50 van de wereldranking. Dat getuigt van constante prestaties op hoog niveau en deelname aan sterke internationale tornooien. Met zijn combinatie van talent, discipline en internationale ambitie is hij een terechte laureaat  voor Belofte jongen van het jaar.

Belofte meisje van het jaar

Anky Vanderpoorten (16) liet zich het voorbije seizoen opmerken als een veelbelovende amazone in de jeugdreeksen van het paardrijden. Ze won de prestigieuze STX Youngster Cup, een competitie met maar liefst 323 deelnemers, wat haar overwinning extra indrukwekkend maakt. Zo’n groot deelnemersveld vraagt niet alleen talent, maar ook regelmaat en mentale weerbaarheid. Haar prestatie toont dat ze zich kan meten met een brede nationale top binnen haar categorie. Met deze knappe overwinning bevestigt zij haar status als sterke laureaat voor Belofte Meisje van het Jaar.

Jeugdteam van het jaar

Dit jaar koos de jury ervoor om niet één ploeg, maar alle jeugdteams van U8 tot U17 in het voetbal te bekronen als Jeugdteam van het Jaar. Daarmee wil men niet alleen sportieve prestaties erkennen, maar vooral de kracht van de volledige jeugdwerking benadrukken. Van de jongste spelertjes tot de oudste jeugd, elk team draagt bij aan de groei, het enthousiasme en de toekomst van de club. Samen tonen zij inzet, teamgeest en fair play, week na week. Deze gezamenlijke bekroning is dan ook een waardering voor hun engagement, hun trainers en alle vrijwilligers die jeugdvoetbal mogelijk maken. Het is een erkenning van een sterke en levendige voetbalgemeenschap.

Lifetime Achievement Award

De jury stond dit jaar voor een moeilijke keuze in de categorie Lifetime Achievement Award. Elk van de genomineerden heeft gedurende tientallen jaren een onmisbare rol gespeeld binnen zijn club en sport. Daarom werd beslist om niet één persoon, maar alle genomineerden te bekronen. Met Georges Olemans als symbolische voortrekker, goed voor 50 jaar voorzitterschap bij KFCMZ Tollembeek, vertegenwoordigen zij samen de ruggengraat van het lokale sportleven. Danny Schets, Ludwig De Maeseneer, Luc Devillé en Wilfried Ost hebben elk op hun manier hun club gedragen, opgebouwd en versterkt. Zij zijn de fundamenten waarop generaties sporters hebben kunnen groeien. Deze gezamenlijke erkenning is een eerbetoon voor hun levenslange inzet, trouw en passie voor de sport.

Trainer van het jaar

Kris Vansnick kende met Astrix AVO een uitzonderlijk seizoen op het hoogste nationale niveau in het volleybal. Onder zijn leiding behaalde de ploeg een indrukwekkende quadruple: het kampioenschap, de Lotto Cup, de BeNe Cup en de Belgische Supercup. Deze unieke combinatie van prijzen getuigt van visie, tactisch inzicht en sterk leiderschap. Hij slaagde erin zijn team het hele seizoen constant te laten presteren op topniveau. Met deze uitzonderlijke sportieve dominantie verdient hij terecht de titel Trainer van het Jaar.

Ploeg van het jaar

Brent Van Der Kelen en Man-Kei To, beter bekend als Kiki, behaalden dit jaar een schitterende zilveren medaille op het Europees Kampioenschap Parabadminton in Turkije. Wat hun prestatie extra bijzonder maakt, is het parcours dat eraan voorafging: beiden kwamen in de para-sport terecht na een ongeval, maar weigerden zich neer te leggen bij hun tegenslag. Met enorme veerkracht, doorzettingsvermogen en een onwrikbare wil om opnieuw te groeien, vonden zij via sport een nieuw doel. Hun succes op het hoogste Europese niveau getuigt van technische klasse, mentale sterkte en een hecht samenspel. Ze vertegenwoordigen niet alleen hun club en België, maar ook de kracht van mensen die obstakels omzetten in kansen. Hun verhaal is er één van moed, hoop en topsport. Daarmee zijn zij meer dan verdiend Ploeg van het Jaar.

Sportvrouw van het jaar

Amber Van den Steen bevestigde dit seizoen haar plaats aan de nationale én internationale top van de dressuursport. Met een knappe 6e plaats in de CDI Lier Grand Prix U25 liet zij zich opmerken op hoog internationaal niveau, tussen ervaren en sterke concurrentie. Daarnaast behaalde ze een 5e plaats in de Beker van België, wat haar positie binnen de Belgische top onderstreept. Ook nationaal bleef ze uitblinken met een 2e plaats in CDN Geel en een 2e plaats in de Emmerscup. Haar resultaten tonen niet alleen talent, maar ook constante progressie en doorzettingsvermogen. Dressuur vraagt uiterste precisie, harmonie tussen ruiter en paard en jarenlange toewijding. Amber combineert technische verfijning met mentale sterkte in de ring. Daarmee is zij een meer dan terechte Sportvrouw van het Jaar.

Sportman van het jaar

Remco Evenepoel mag zich dit jaar terecht Sportman van het Jaar noemen. Met een indrukwekkend palmares blijft hij de internationale wielerwereld domineren. Hij werd Belgisch kampioen tijdrijden, kroonde zich tot Europees kampioen en veroverde bovendien de wereldtitel in het tijdrijden – het hoogste wat er in deze discipline te behalen valt. Met zijn explosieve kracht, uitzonderlijke tijdritcapaciteiten en winnaarsmentaliteit behoort hij tot de absolute wereldtop.

Met ouders uit Schepdaal, grootouders in Herne en zelf woonachtig in Gooik, mag hij met recht en reden een echte Pajottegemnaar genoemd worden, zoals de burgemeester het mooi verwoordde. Het gans auditorium keek dan ook uit naar zijn aanwezigheid. Vanuit de organisatie werd echter gemeld dat Remco er niet kon bij zijn, maar dat zijn vader Patrick de honneurs zou waarnemen. Door familiale omstandigheden kon ook dat helaas niet doorgaan. En zo bleef niet alleen het publiek, maar ook presentator Kris Baert een beetje op zijn honger zitten.

Inspirerende gastsprekers

De Nacht van de Pajottegemse Sporter was ook het ideale moment om twee gastsprekers uit te nodigen. Dat waren Kristof De Mooter en Michel Desmet.. Met veel kennis van zaken en met een echte sportneus wist presentator Kris Baert hen te trakteren op een resem vragen die door beiden volmondig werden beantwoord

Kristof De Mooter, speler bij de Red Flamingo’s en bij Club Brugge in het amp voetbal, bracht een inspirerend verhaal over doorzettingsvermogen en inclusie. Michel De Smet, paardenfokker uit Pajottegem, vertelde met passie over de weg van veulen tot wereldpaard.

Kristof De Mooter is een gepassioneerde speler in het AMP voetbal, een spectaculaire en technisch veeleisende variant van voetbal voor spelers met een amputatie. Hij komt uit voor de Belgische nationale ploeg, de Red Flamingo’s, en is ook actief binnen de werking van Club Brugge. AMP voetbal wordt gespeeld met krukken, zonder prothesen, wat enorme kracht, coördinatie en uithoudingsvermogen vraagt. Kristof is niet alleen een topsporter, maar ook een inspirerend voorbeeld van doorzettingsvermogen en mentale veerkracht. Hij toont hoe sport grenzen kan verleggen – fysiek én mentaal – en draagt met zijn inzet bij aan de groei en de erkenning van G-sport in België. Op internationaal niveau vertegenwoordigt hij ons land op tornooien en kampioenschappen. Zijn verhaal draait om passie, inclusie en nooit opgeven, en bewijst dat topsport vooral draait om karakter en ambitie.

Michel De Smet is een gerenommeerd paardenfokker uit Pajottegem met paarden van internationaal niveau zoals Origa van het Zuid-Pajottenland die onder meer de 5* GP van Ottawa (Canada) won. Doorheen de jaren bouwde hij een sterke reputatie op in de wereld van de sportpaardenfokkerij. Vanuit zijn eigen regio levert hij paarden die uitblinken in de springsport en schitteren op internationale wedstrijden. Fokkerij is voor hem een combinatie van kennis, ervaring, geduld en een doordachte visie op bloedlijnen. Het traject van veulen tot toppaard vraagt jarenlange investering en toewijding. Belgische paarden behoren wereldwijd tot de absolute top, en daar draagt hij actief toe bij. Zijn werk verbindt lokale traditie met internationale topsport en heeft ook een belangrijke economische betekenis voor de regio. Michel staat symbool voor vakmanschap, ambitie en een blijvende passie voor paarden en wereldklasse.

Muziek en dans

Wie in amper drie minuten tijd alle harten wist te veroveren, is zonder twijfel de 9-jarige Febe De Koster. Ondanks haar jonge leeftijd straalde zij vanavond een opmerkelijke maturiteit en podiumzekerheid uit. Febe volgt danslessen in Pepingen en Lembeek, waar ze zich toelegt op klassiek ballet. Intussen bouwde ze al een mooi internationaal palmares op met zilver op het Concours International in Grasse en tweemaal zilver op het prestigieuze Concours de Cannes. Haar prestaties getuigen van talent, discipline en een sterke artistieke uitstraling. Met haar demonstratie bracht ze elegantie, techniek en pure emotie samen. Op de tonen van “Non, je ne regrette rien” van Edith Piaf wist zij kunst en sport op een verfijnde manier te verbinden. Een schitterend voorbeeld van jong talent uit onze regio met internationale ambitie.

Lampadeir

De muzikale intermezzo’s werden verzorgd door Lampadeir die met hun warme, Nederlandstalige repertoire zorgden voor een sfeervolle omlijsting. Voor de gelegenheid waren dat Dirk, Rik, Jan en Kristof.. Zij zorgden voor  een warme muzikale omkadering, sfeervolle intermezzo’s tussen de huldigingen en een toegankelijke en feestelijke afsluiter

Dank en organisatie

Aan het einde van de avond blikten een tevreden burgemeester en een even tevreden schepen van Sport Samuel Billens terug op de geslaagde eerste editie. Beiden spraken hun waardering uit voor de vele nominaties, maar richtten vooral hun dank aan het eigen personeel, dat achter de schermen uitstekend werk leverde. In een kanttekening gaf de burgemeester mee te hopen dat bij een volgende editie het evenwicht tussen mannelijke en vrouwelijke laureaten nog sterker in balans zou zijn.

Een bijzondere dank ging uit naar Ann Colpaert. Al twintig jaar zet zij zich onvermoeibaar in voor de sport, eerst als voorzitter van de gemeentelijke sportraad in Gooik en recent ook als voorzitter van de sportraad in Pajottegem. Als blijk van waardering ontving zij uit handen van schepen Samuel Billens een bloemetje.

De organisatie van deze feestavond was in handen van Tim Elinckx, deskundige dienst Vrije Tijd/Sport, en zijn team, die zorgden voor een vlekkeloos verloop van deze eerste editie onder de vlag van Pajottegem.