Nieuwe besparingsronde treft OPNIEUW landelijke regio
Het lokaal bestuur van Pajottegem kan zich niet akkoord verklaren met de recent aangekondigde besparingsmaatregelen binnen het openbaar vervoer, zoals voorgesteld door Vlaams minister Annick De Ridder (N-VA) en uitgevoerd via De Lijn. Hoewel wij erkennen dat de Vlaamse overheid voor belangrijke budgettaire uitdagingen staat en dat inspanningen gevraagd worden in verschillende beleidsdomeinen, stellen wij ernstige vragen bij zowel de inhoud als de timing van deze beslissing en vooral bij de impact op landelijke gemeenten zoals Pajottegem.
Eerdere hervormingen wegen nog steeds door
De huidige maatregel komt bovendien niet uit het niets. De voorbije jaren werd het openbaar vervoer in onze regio grondig hervormd in het kader van de invoering van basisbereikbaarheid. Daarbij werd onder meer de belbus afgeschaft, een systeem dat voor vele inwoners van onze landelijke deelgemeenten een essentieel vangnet vormde.
In de plaats daarvan werd “vervoer op maat” ingevoerd. In de praktijk blijkt het daarvoor voorziene budget echter onvoldoende om een volwaardig en betrouwbaar alternatief uit te bouwen. Het resultaat is dat vandaag al heel wat inwoners geconfronteerd worden met beperkte verbindingen, langere wachttijden en minder flexibiliteit.
De nieuwe besparingsmaatregelen dreigen deze situatie verder te verzwaren.
Platteland vraagt een andere aanpak
In stedelijke gebieden bestaan vaak meerdere mobiliteitsopties. In landelijke gemeenten zoals Pajottegem is het openbaar vervoer echter geen bijkomende keuze, maar een basisvoorziening. Elke halte, elke verbinding en elke frequentie telt.
Daarbij komt dat steeds meer gezinnen noodgedwongen uitwijken naar het platteland omdat wonen in en rond Brussel financieel onhaalbaar is geworden. Voor deze inwoners is een degelijke verbinding met hun werkplek, scholen en essentiële voorzieningen cruciaal. Wanneer frequenties worden verminderd of trajecten verdwijnen zonder volwaardige alternatieven, wordt hun woon-werkverkeer ernstig bemoeilijkt.
Dit leidt onvermijdelijk tot meer autoverkeer, hogere verkeersdruk en bijkomende milieu-impact — een evolutie die haaks staat op de klimaat- en duurzaamheidsdoelstellingen die Vlaanderen zelf naar voren schuift.
Vraag naar overleg en doordachte keuzes
Het lokaal bestuur van Pajottegem bij monde van zijn mobiliteitsschepen Ludo Persoons begrijpt dat efficiënt omgaan met publieke middelen noodzakelijk is. Wat wij vragen, is een doordachte en evenwichtige aanpak waarbij eerst wordt onderzocht hoe het bestaande netwerk kan worden geoptimaliseerd en versterkt vóór men overgaat tot bijkomende afbouw.
Daarom heeft Pajottegem binnen de vervoerregio Vlaamse Rand negatief gestemd over het voorliggende voorstel. Wij vragen aan minister De Ridder om de beslissing uit te stellen en opnieuw in overleg te gaan met de betrokken lokale besturen.
Alleen via constructieve dialoog en met respect voor de specifieke noden van landelijke gemeenten kan een mobiliteitsbeleid worden gevoerd dat sociaal rechtvaardig, duurzaam en toekomstgericht is.
