Meer dan 120 jaar bakkersgeschiedenis
Al sinds 1903 wordt er op het Marktplein in Galmaarden brood gebakken. Wat begon als bakkerij ‘Den Breys’, opgericht door Nestor Brijs, groeide in de loop van de twintigste eeuw uit tot een vaste waarde in het dorpscentrum. De familie Reygaerts zette de zaak verder en combineerde de bakkerij met een kruidenierswinkel, waardoor het pand uitgroeide tot een levendige ontmoetingsplek voor vele generaties Galmaardenaars.
Op 1 december 1989 namen Didier Van Belle (67) en zijn toenmalige winkelassistente Julia de zaak over. De voormalige kruidenierswinkel – in de streek nog steeds bekend als ‘Den Breys’ – werd omgevormd tot een moderne brood- en banketwinkel met een warme, ambachtelijke bakkerij. In 1991 werd Ludwine Van Israel (58) Didiers partner. Didier stond garant voor het vakmanschap in het atelier, Ludwine werd het vertrouwde gezicht in de winkel. Samen bouwden zij verder aan een sterke reputatie, met kwaliteitsvol brood, verfijnde patisserie en de typische Galmaardse mattentaarten als vaste waarden.
Een sector in volle evolutie
De bakkerijsector veranderde de voorbije decennia ingrijpend. Het assortiment werd uitgebreider en verfijnder, klanten verwachten meer variatie en beleving en ook de concurrentie nam sterk toe. Daarnaast werd de regelgeving rond hygiëne, voedselveiligheid en energiebeheer strenger. Efficiëntie en duurzaamheid zijn vandaag essentiële pijlers voor een gezonde en rendabele onderneming.
Ook bij Bakkerij Van Belle werd die evolutie voelbaar. De infrastructuur uit het einde van de jaren 1980 heeft jarenlang trouwe dienst bewezen, maar is intussen toe aan modernisering. Om ook in de toekomst optimaal te kunnen werken, kiest het familiebedrijf voor een grondige totaalrenovatie.
Investeren in efficiëntie en duurzaamheid
De geplande werken omvatten zowel een vernieuwde bakkerijruimte als een hedendaagse winkelinrichting. In het atelier wordt geïnvesteerd in energiezuinigere installaties en een efficiëntere inrichting die het werkproces optimaliseert. Dat verhoogt niet alleen het werkcomfort, maar versterkt ook de rendabiliteit op lange termijn.
Ook de winkel krijgt een eigentijdse uitstraling met aandacht voor toegankelijkheid, comfort en beleving. Klanten zullen er terechtkunnen in een warme, uitnodigende omgeving die traditie en moderniteit met elkaar verzoent.
Deze investering is dan ook een bewuste keuze voor een toekomstgerichte onderneming: klaar om de komende decennia klantgericht, duurzaam en economisch sterk te blijven functioneren.
Generatiewissel als nieuwe motor
Met de intrede van zoon Olivier (30) en diens partner Caro (28) breekt ook een nieuw hoofdstuk aan in het familieverhaal. De generatiewissel brengt frisse ideeën en nieuwe accenten, maar vertrekt vanuit hetzelfde fundament: respect voor het ambacht, liefde voor het vak en een sterke band met de lokale gemeenschap.
Het gezin kiest er bewust voor om zijn plaats in het dorpscentrum niet alleen te behouden, maar verder te versterken. Als lokale handelaar en partner in de korte keten wil Bakkerij Van Belle blijven inzetten op nabijheid, persoonlijk contact en producten die geworteld zijn in de streek. En dat niettegenstaande in het landschap van de lokale handel het beroep van warme bakker zonder twijfel tot de meest veeleisende ondernemingen behoort. De combinatie van nachtwerk, dagelijkse verse productie, strikte regelgeving en toenemende concurrentie vraagt een uitzonderlijke inzet van de uitbaters. Een warme bakker is tegelijk ambachtsman, ondernemer en winkelier. Het is een beroep dat passie vergt en veel doorzettingsvermogen.
Traditie en toekomst hand in hand
Met deze totaalrenovatie bevestigt Bakkerij Van Belle haar vertrouwen in de toekomst. Het familiebedrijf blijft trouw aan een meer dan 120 jaar oude bakkerstraditie op het Marktplein, maar kiest tegelijk bewust voor vernieuwing en versterking. Zo ontwikkelt een historisch ambacht zich verder tot een moderne, duurzame en economisch toekomstbestendige onderneming klaar om ook de komende generaties Galmaardenaars te blijven verwennen met kwaliteitsvol brood en fijn gebak.
Voor Didier en Olivier Van Belle is de titel van “warme bakker” geen marketingbegrip, maar een dagelijkse invulling van hun vak. Het staat voor ambachtelijke productie in het eigen atelier, voor grondige kennis van ingrediënten, deegbereiding en rijstijden, en voor een doorgedreven zorg voor smaak en kwaliteit. Olivier zet die traditie verder met respect voor het vak en een eigentijdse visie.
Elke werkdag begint wanneer het dorp nog slaapt, zodat klanten ’s morgens kunnen rekenen op vers brood en kraakverse koffiekoeken. Dat ritme vergt discipline, toewijding en uithoudingsvermogen, eigenschappen die beide generaties kenmerken en die de essentie vormen van wat een warme bakker werkelijk betekent.
Tijdens de renovatiewerken verhuisde de winkel tijdelijk naar Marktplein 28, de privéwoning van zoon Olivier en Caro. “We zullen er alles aan doen om onze klanten dezelfde kwaliteit en service te blijven bieden die ze van ons gewoon zijn,” verzekert Ludwine. “De werken zullen ongetwijfeld even wat aanpassing vragen van iedereen, maar het is tijdelijk. Nadien beschikken we terug over een moderne en aantrekkelijke zaak die klaar staat om iedereen op zijn wenken te bedienen. Als alles verloopt naar wens is de heropening van de ‘nieuwe Brood- en banketbakkerij Van Belle is voorzien voor Pasen ‘26”
Brood- en banketbakkerij Van Belle is te volgen via deze website: https://www.bakkerijvanbelle.be/ en heeft ook een Facebookpagina.
